魅力四射的邪恶之花

1803年梅里出生于巴黎一个资产阶级知识分子家庭，父母都典型的自由知识分子。梅里美是家中的独子，从小生活在优裕的环境中，养成了纤细敏感的性格。青年时入巴黎大学学法律，但他的兴趣不在此，他广泛钻研各国的古典文学、哲学，积累了丰富的知识，成这作家前已是一个学识渊博的学者。

广泛的社会影响

说起梅里美和他的《嘉尔曼》，也许大家会感到比较陌生，但若是提起《卡门》，提起《斗牛士之歌》，恐怕只要喜欢音乐又稍有一点音乐常识的人，都不会不知道。歌剧《卡门》就是法国音乐家比才根据梅里美的小说改编的，而且，不止一个音乐家，将《嘉尔曼》改编成歌剧和乐曲广泛流传。

独特的表现手法

《嘉尔曼》叙述的是一个极富特点的故事，一个西班牙大盗和吉普赛女郎的爱情悲剧。小说是以第一人称来叙事的，作者以讲叙者的身份在小说中出现，把自己获得故事的经过交代得清清楚楚，不铺陈，不渲染，只以冷静客观的态度来描叙，自己也参与情节的发展，给人以现实生活中真闻实录之感。

复杂的故事情节

在去西班牙考古旅行的途中，作者结识了西班牙大盗――唐・若才。若才后来行凶入狱，临刑前，将自己传奇般的经历亲口告诉了作者：

他原来是一个工厂的警卫，女工嘉尔曼在与一个同伴争吵中失手伤害了对方，他被她的美貌迷住，放过了她，自己却受到监禁一个月的处分，出来后两人开始了恋爱。后来，因争风吃醋若才杀死了警卫排长，被迫逃走，并加入嘉尔曼的走私团伙。嘉尔曼的丈夫出狱后，若才又借故将其除掉，同时要求嘉尔曼与自己一起逃离西班牙，去新大陆开始新的生活，嘉尔曼没有同意。不久，嘉尔曼又爱上了斗牛士吕加，两人的关系彻底破裂。若才威逼利诱，软硬兼施，嘉尔曼坚决不从。最后，若才杀死了嘉尔曼，埋葬她后自己前去自首。

丰满的艺术形象

嘉尔曼是一个妖艳泼辣的吉普赛女人，在罪恶的走私集团中，她以巫术和美色行骗，专事刺探情报；若才也是一个以偷盗为业的无恶不作的人。

他们可以说都是邪恶的典型，犯罪就是他们的职业，邪恶的生涯给他们带来邪恶的特点：狡诈、欺骗、残忍、厚颜。但他们，特别是嘉尔曼身上，又有着某些闪光的东西，并不是单纯邪恶的形象。嘉尔曼是一个社会的叛逆者，有着独立不羁的性格，她对社会道德规范表示公开的轻蔑，她以罪恶的方式蔑视和反抗社会，以触犯它们为乐事。这个人物最突出的特点就是对自由的向往和执著，她力图保持自己个性的绝对自由，不受任何道德原则和习俗偏见的约束限制，她经常宣称自己以吉普赛人的方式，也就是按自己的本性来行动。社会把她抛弃了，可是她自己并没有抛弃自己的本性，忠于自己成为她特有的道德原则。当她爱若才时，她可以在危急关头与他共患难，不离不弃；当她已经不爱他后，任何劝说、逼迫都改变不了她的决定，即使在死亡面前，也寸步不让。这种无所畏惧的叛逆性格，对虚情假意、贪生十白死的社会风尚，实在是一种辛辣的讽刺，以整个生命为代价来坚持自我，成为这个人物最突出也最吸引人的标志。这是嘉尔曼这个人物在精神上优越于很多爱情故事中的女主角之所在，也是她成为文学史上最吸引人的艺术形象的原因。

不朽的艺术成就

《嘉尔曼》作为爱情小说之所以特别有名，就在于它打破了爱情故事的俗套，别开生面地为爱情故事提供了另类的典范。它把一对情人的感情风暴描写得强烈而可怕，以致双方都为之付出了生命，但它没有把悲剧的原因归结于偶然的外在的因素，而是归结于主人公的生命内驱力，外在的偶然事件只是一个诱因，从而使这个爱情悲剧具有更震撼人心的力量。

令人战栗的爱情观

“自由比什么都重要”，“宁可把整个城市烧掉而不愿去坐一天的监牢”，这是小说中嘉尔曼的名言；“爱情像一只自由的鸟儿，谁也不能够驯服它，没有人能够捉住它，要拒绝你就没办法，威胁没有用，祈求也不行，一个温柔，一个叹息。爱情是个流浪儿，永远在天空自由飞翔，你不爱我，我倒要爱你，我爱上你，你可要当心。像只鸟儿一样捉住它，可它抖起翅膀飞去了，你要寻找它，它就躲避，你不要它，它又飞回来。它在你周围迅速飞过，它飞来飞去又飞回，你要捉住它，它就飞过，你不要它，它却来捉你”，这是歌剧《卡门》中卡门唱的咏叹调。这就是吉普赛人的爱情观，这就是作者同情和歌颂的反映自我天性的爱情。这样的爱情观当然不是我们今天所应该遵循和效仿的，但其中自有某种令人战栗的东西。