内容商店三强争霸

由于让你可以把Google Play内容流式传送到电视机或立体声音响的Nexus Q即将，谷歌将加入媒体商店混战，与亚马逊和苹果更正面地展开较量。在这个领域，价格让位于消费者如何播放购买的内容、在哪里播放。

我使用连接至每家商店的个人电脑和平板电脑，深入比较了这些互联网巨擘运作的在线媒体市场。我使用Kindle Fire访问亚马逊的音乐和视频商店，使用iPad访问苹果的iTunes，使用安卓平板电脑访问Google Play。

苹果拥有最丰富的内容

首先我发现，苹果继续拥有藏量最丰富的音乐和视频内容：截至今年4月有2800多万首歌曲和45000部收费电影，截至去年10月有85000多集电视剧。

亚马逊的MP3商店收录了2000多万首歌曲；搜索其即时视频（Instant Video）商店后发现有52000多部电影。很难评估该商店共有多少集电视剧；搜索显示有9000多部电视剧，但是在一些情况下这些电视剧包括整季节目。

谷歌没有明确透露其内容数量有多少，但显然不如另外两家。谷歌只是公开声称，它有“数百万首”歌曲和“数千部”电影和电视剧。

不一样的定价模式

最新影片的价格在这三家服务商都一样：你可以租看标清格式的电影，每部3.99美元；或者租看高清电影，每部4.99美元；也可以购买，标清电影每部14.99美元，高清电影每部19.99美元。在音乐市场，最新专辑每张售价10.99美元，单曲每首1.29美元。

不过，我发现比较老的电影、电视剧和音乐的价格不一样。比如说，Google Play每天提供一首免费歌曲（估计是为了吸引大家光顾这家商店）。

亚马逊金牌（Prime）会员可以把数千部电影和电视剧免费流式传送到电脑、Kindle Fire、XBox 360或另一种得到支持的设备上：我在Kindle Fire上使用该服务观看1954年版的《龙凤配》（Sabrina），在Google Play和iTunes上租看要花2.99美元，购买要花9.99美元。不过，并非支持亚马逊即时视频的所有设备也都支持金牌即时视频。比如说，我那台TiVo数字录像机（DVR）可以访问亚马逊即时视频，却无法流式传送亚马逊金牌即时视频内容。

播放选项不一样

不管你购买哪家商店的内容，并非总是得到一样的播放选项——视频方面更是如此。比如说，如果你租看iTunes上的电影《白雪公主之魔镜魔镜》（Mirror Mirror），就有30天的时间开始观看；但一旦你开始观看，只能在24小时之内保留访问权。亚马逊和Google Play为首次访问提供了同样30天的间隔时间，但是一旦你开始观看视频，可以观看的时间延长到48小时。这些限制因电影的不同而不同，一方面是由于好莱坞电影公司有这样的规定；电影公司仍在想方设法搞清楚如何才能让电影资源的经济价值最大化。

更重要的是，虽然你可以立即把购买的iTunes内容流式传送到苹果电视，但是iTunes商店并不支持把内容即时流式传送到iOS设备：iPad、iPhone和iPod Touch播放机，这就意味着你只好先下载（已购买或租看的）内容。相比之下，亚马逊即时视频和Google Play都能立即在兼容设备上开始流式传送已购买或租看的内容。就算某设备不支持亚马逊内容的流式传送，亚马逊的下载技术通常也让你可以在几分钟之内开始观赏，它在后台会继续下载。

亚马逊服务出现在更多的设备上

设备支持方面存在很大的差异。除了Kindle外，亚马逊即时视频还出现在数量惊人的设备上，包括个人电脑、智能手机、平板电脑、机顶盒、游戏机和电视机；但是你需要桌面级浏览器或安卓设备，才能观看Google Play视频。甚至对Nexus Q来说也是如此，它需要安卓设备为其充当遥控器。但是即使没有Nexus Q，如果你有一款配备HDMI输出端的设备，也能在高清电视上观看Google Play内容。

想播放来自苹果iTunes商店的视频，你就需要iOS设备：iPhone、iPod Touch、iPad、苹果电视或运行iTunes的电脑。苹果还销售一款售价39美元的底座/HDMI连接器（/us/product/MD098ZM/A?AID=10479833&PID=3821802&SID=81ghle22mxfz）：从理论上来说，有了该连接器，你不必购买苹果电视，就可以在大屏幕上观看iTunes视频。但是用户对于其效果的评价显然褒败不一。

高清选项

高清（HD）视频与标清（SD）视频方面的选项不一样，这要看设备支持和许可方面的考量因素。苹果提供的所有视频同时采用标清和高清格式——如果内容提供商有这样的版本，因为iPad以及最新的iPhone和Apple TV均支持这两种格式。

Kindle Fire和大多数安卓设备不支持高清视频；不过在Kindle上，万一你想改用支持高清播放的设备，仍可以租看或购买高清视频，如果有这种版本的话。

Google Play提供的高清内容少于竞争对手。比如截至截稿时，Google Play就没有高清版的《白雪公主之魔镜魔镜》，但你可以在其他服务商处购得这部电影的高清版。据谷歌的说明文档显示，电影公司的许可协议对高清电视的片源供应有规定。

最后，这些服务商在你可以使用多少个设备来观看媒体流或下载内容方面有不同的规定。

深入比较：亚马逊即时视频和金牌即时视频

亚马逊的重心放在销售内容上，而不是销售硬件上，它运作媒体商店的方式明显表明了这一点。消费者可以在众多得到支持的设备上观看亚马逊即时视频的内容，其中一些设备（包括Kindle Fire、电脑和XBox 360）让你可以选择流式传送出租视频，还是下载出租视频以便线下观看。

如果顾客掏79美元购买亚马逊的金牌服务（它为购买的所有商品提供了两天免费送货服务），还能免费访问金牌即时视频，进而访问流式传送的大约13000部电影和电视剧。这项服务再次无法与跟亚马逊即时视频兼容的所有设备协同运行：比如说，TiVo数字录像机就不支持金牌即时视频。