一个“浪漫”的预言

20世纪20年代，美国作家雨果・根斯巴克在他的科学幻想小说中预言：700年后，人们可以坐在自己家里欣赏6公里以外国家剧院的演出。他的预言代表了当时人们的共同愿望。可是，有不少人认为雨果・根斯巴克的这个预言太过浪漫，不切实际，很难实现。

然而，科学技术发展的日新月异，远远超出了人们的想象，仅仅在作家预言之后的10多年后，电视就诞生了。及至四五十年代，电视在一些发达国家便已开始普及。雨果・根斯巴克的预言已然成为现实。人们不仅可以在家里看6公里以外的演出，甚至还可以看到数千公里以外政府首脑的演说。

那么，这个预言是怎样成为现实的呢?

早在1873年，当时的人们普遍认为只有发电机或电池才能产生电。

电气工程师史密斯在改装海底电缆的一个装置时，发现了一个奇怪的现象，即硒遇见阳光时，就会像电池一样产生电；阳光被遮住后，就不产生电了。史密斯的发现引起了不少科学家的关注。工程师肯阿里得知此事后，动手制作了一个特殊的装置，即在两块金属板中间夹上硒。这样，这个装置在阳光的照射下，就会从金属板处发出微弱的电流。因为这是光发电，因此肯阿里把这个装置称为“光电池”。

“电话能随着声音的大小使电流发生变化，而光电池则是在强光下产生强电流，在弱光下产生弱电流。那么，能不能利用它的这种特性来传送图像呢？”想象力丰富的肯阿里产生了新的思路。1875年，肯阿里设计了一个试验：按照一张照片的图形，用黑白小点组成照片的形状，将许多硒的小颗粒密集地排列在一块板上，做一个用小灯泡密集排列成的装置，用电线一对一地将每个小点和小灯泡连接起来。依照常理，当把黑白小点组成的图放在硒板前，用灯光照射时，如果硒对光的感应在黑点的地方接受的光比较弱，硒粒就发出弱的电流；如果白点的地方接受的光比较强，硒粒就发出强的电流，这样，硒粒上的电流强弱，就通过电线反映成小灯泡的亮暗，由此会出现一幅灯光图。遗憾的是，肯阿里的试验失败了。

10年后，波兰科学家尼布可意识到肯阿里的试验设想没有错，只是硒所产生的电流实在太小，不能使小灯泡发亮。于是，他也利用硒的特性，设计出了性能比光电池好得多的光电管。

有了光电管，尼布可在肯阿里试验的基础上，设计了一个新的方案：用一块布满极密小孔的网板，在图像或景物前旋转。光通过小孔，照射到硒粒上。随着光的变化而产生的电流，通过电线传送到远处，使远处的小灯泡发光。在远处的发光小灯泡前，用同样布满极密小孔的网板，按传送部分的速度旋转。这样，小灯泡的光通过网板小孔照射到白纸上，就可以形成与传送部分相同的图像了。

1887年，尼布可的新方案试验也以失败告终。尼布可明白，这还是光电池所产生的电流太弱，达不到要求所致。

发明图像传送装置的梦想，牵动着许多科学家的心。其中，英国科学家贝尔德对这一装置简直迷得发疯。他在自己从事研究的同时，还关注着科学界一点一滴的进展。他认定，从理论上来看，肯阿里的试验和尼布可的试验都没有错，只是技术设备还不成熟。电视的诞生，需要其他技术注入“催产剂”。

1906年，美国科学家德福雷斯特发明了三极管，它可以把微弱的电流放大。

1912年，德国科学家耶斯塔和盖特发明了新型光电管。它的性能比光电池提高了几倍，可根据光的强弱，转换成不同强度的光。

这时，贝尔德觉得电视是时候诞生了。他决定继承其他科学家的研究成果，将试验进行下去。

贝尔德的想法是：在靠近一块硒板的地方放一张照片，再把一束光投射到照片上，并移动光束，使它照遍照片的各个部位，并反射到硒板上。这样，硒板上的感光就会随着图像的明暗变化而产生各种强度不同的电流。这就是现在人们所说的图像扫描。产生的电流被输送给发射机，由发射机用线路或无线电发射出来，再由接收机接收，并把电波转换成明暗不同的图像。不过，这只能产生静止的图像。

贝尔德为了研究、发明，耗尽了所有的家产。虽然一无所有，但他执著地坚持研究，终于制作出一台能传递静止图像的机械扫描电视机。然而，这台原始的电视机并没有引起社会太多的关注。面容憔悴的贝尔德感到无力坚持下去了，因为他连吃饭都成问题了。他只好将机械扫描电视机赠送给科学馆，换取一笔小小的款项，以维持最低的生活水平和最基本的研究条件。

接着，他对机械扫描电视机进行了改进，把钻了许多洞的圆盘安装在一根织针上进行扫描，将光投射到转动的圆盘上，他把这个装置称为“转换器”。转换器按固定的顺序照亮图像的不同部位，再将其转换成电流。强度不同的电流发射给接收机，再转换成图像。经过改进，电视机拍摄和投放出来的图像比原来清晰逼真多了。

1925年10月2日，在英国伦敦一家百货店里，贝尔德用圆盘对一个小伙计进行扫描，结果电视平面屏幕上竟出现了小伙计的面容，一时间此事轰动了整个英国。

1931年，贝尔德在伦敦大剧院进行电视“实况转播”试验。他要对距伦敦大剧院23公里的赛马场进行转播。那天，整个伦敦大剧院被围得水泄不通。赛马开始了，只见电视屏幕上显现出奔跑的马、欢呼的人群……贝尔德终于成功了！他被兴奋的观众高高地举起，抛向空中，脸上挂满了泪花。