统计揭秘人类生命图谱

虎年夏日，在庄严、敦厚的中国人民大学明德楼前，中外统计大师的画像竖立在广场两端。盛况空前的中国人民大学第四届统计国际论坛在这里举行。据悉，本届论坛为近年来规模最大、水平最高、交流成果最多的一次。来自中国、美国、澳大利亚等国家的350多名专家学者，将在三天的会议里交流分享200余篇统计学研究和统计应用的最新成果。

媒体的职业要求在于及时为读者捕捉和寻觅最有价值和最受欢迎的可口美餐。带着这份沉甸甸的希望和寄托，记者采访了本届论坛的重量级人物之一――大卫・西格蒙德(David O.Siegmund)。

大卫・西格蒙德系斯坦福大学统计学系终身教授，美国科学院院士，也是目前世界上最著名的生物统计学家，曾任美国数理统计协会主席。大卫‘西格蒙德的研究主要集中于概率论及其实际科学应用，最近他所专注的领域是基因图谱统计方面的问题。

站在面前的大卫・西格蒙德，2.03米的大个儿，别看他年高70岁，可看上去却神采奕奕，说起话来和蔼可亲。大卫由爱体育、爱数学，到后来爱统计、爱基因图谱研究的传奇故事，以及对中国统计的美好祈愿给记者留下深刻的印象。

喜欢统计是因为它既有高深的理论和数学之美，又和实际生活联系紧密

采访从对大卫西格蒙德的了解开始。

“大师的体型很像个运动员，怎么会由喜欢打篮球到最终爱上了统计?”一句问话引发了大师对个人成长的追忆，也透露了他爱上统计的独到见解和个人的人生感悟。

大卫生长在美国密苏里州的一个非常宁静的小镇。从还是一个孩子的时候，大卫就非常喜欢篮球和数学，和当时所有其他的地方一样，那个小镇主流的人群更加看重并且喜欢体育而不是学术。“在我上高中的时候，我突然发现数学很有意思。”大卫说。于是，他就找出了其父亲上大学时的教材来看。大卫还讲到他12年级的数学老师对他的影响特别的大。

大卫高中毕业后去了美国南卫理公会大学，在那里，他一边学习数学，一边打篮球。球场上的大卫明白了一个道理：一个人只要努力，就可以提高自己的技术水平，这个道理对于学术也是一样的。科学研究是可以终身奋斗的职业。大卫考虑了很多的学术领域作为人生奋斗的方向，最终，他选择了统计学。“因为统计学既有高深的理论和数学之美，又结合了具体的实际生活和实际的应用。”

基因图谱是一项福荫子孙后代的工程，统计科学关乎人类的生命与健康

“从大师在论坛上的精彩演讲看，大师对基因图谱方面的研究很有造诣，很有成就。基因图谱关系到人类的生命与健康，请大师也让我们的读者分享一下。”

大卫高兴地介绍，基因图谱的主要作用是确定那些与人类健康有关系的基因，这些基因可以是致病基因，也可以是控制人类体貌特征的基因，比如高度，头发颜色等。当我们的研究真正找到了致病的基因，比如说癌症的基因，那么就可以通过适当的生物技术改变它们，挽救癌症患者的生命。比如，我们可以提前诊断出婴儿是否携带某些严重的致病基因，以便及早寻求保障健康的办法。大卫肯定地表示，基因图谱的研究是一项可以为子孙后代带来福祉的工程，但基因图谱的研究是一个长期工程，不像在银行存钱，今天存了，明天就可以拿到利息。

大卫说，基因图谱这项技术不只是对于人类，同样也可以通过识别找到控制农作物产量或者营养的基因。很多人口众多的国家，像中国、印度等，就可以通过转基因的方法生产足够的粮食。基因图谱对于人类的生存与发展至关重要。

短短一席话，令记者茅塞顿开，原来统计的研究领域这么广!统计不仅仅可以用来为决策服务，还可以用到人类的生命与健康、生产与生活……

数学和生物统计是密切联系的两门科学，只要身体允许，就将继续研究下去

采访得知，1985年之前，大卫的研究领域主要是序列分析，连续临床试验设计与分析，他的这些研究将会告诉一名药剂师某种新药是否显著地优于旧药。同时，他的研究可以回答什么时候停止搜集信息是最优的。当时，很多统计学家都质疑序列临床试验，他们认为当一个试验结束的时候环境是会改变的所以无法清楚地评估出试验的结果。但是大卫提出了新的方法，这种方法可以在很大程度上测试出试验的结果并得出可靠的结论，他的研究成果弥合了生物统计学理论与实际的巨大鸿沟。1985年他出版了第二本序列分析的书，他认为这本书是他事业上的巨大成功。

最近的10年期间，大卫的兴趣是基因图谱。大卫说，数学和生物统计本来就是结合非常紧密的两门科学。生物统计变化了不少，主要就是数据大小或者我们可得的数据质量问题，这些都会显著影响方法的选择。只要身体允许，他会继续寻找一到两个可以结合数学和实际科学研究的问题，继续研究下去。

政府统计要和学术统计区别开来，政府统计最重要的是把握数据质量

“从您的角度如何看待中国统计，能否给些意见和建议?”记者问道。

大卫表示，首先应区分一下学术统计与政府公共统计的区别。中国学术统计这些年的发展非常迅速。“我认为，部分原因在于中国改革开放的政策，很多中国统计学家出国到西方去学习了先进的统计学思想和理论，拿到了博士学位，然后返回中国，带动了中国学术统计的发展，这非常好!我可以肯定地说，在学术统计这个领域，中国将会在不远的将来处于领先的地位。”

接下来，大卫谈到对政府统计的看法。他说，“作为政府统计，最重要的问题莫过于数据的质量，只有通过真实的数据弄清楚现在的处境，才能知道下一步应该怎么办。数据质量问题不管是在中国还是美国，都同样重要。”大卫希望政府主要应关注于数据所反映出的问题，而不是试图去改变统计数据来迎合政府的政策。大卫指出，数据质量在各个国家，都是一个很难解决的问题，美国也依然存在这个问题。大卫说，毕竟我们是人，人类有其自身的弱点。所以，我们要信奉统计的科学方法，力避人为干扰，保证数据质量。

在让公众了解和认知统计的过程中，《数据》这样的期刊将发挥重要作用

采访临近结束，记者拿出几本有代表性的《数据》杂志，介绍了《数据》杂志立足统计、宣传统计，服务决策、服务企业和社会公众的办刊宗旨。大卫饶有兴趣地一边翻阅，一边用地道的中国话连声称赞：好，很好!

大卫从媒体的角度讲道，在美国也有和《数据》杂志类似的期刊，他希望能多多呼吁人们关注数据的质量。北京正在建设“世界城市”，政府应该对于环境保护做更多的工作。他祝愿中国的统计期刊越办越好，能够为政府决策提供数据支持，为学术界展示学术成果提供平台。

随后，大卫饱含对统计的深情为本刊题字，“中国的未来发展将面临诸多重要的统计学课题，在让公众了解和认知这些问题过程中，《数据》杂志付出了很大努力，并将发挥重要作用。”科学无国界。大卫・西格蒙德，一个倾心研究统计学前沿问题的大师，对中国统计给予了高度赞许，充满了殷切期望。

人民大学的校园，在阳光沐浴下郁郁葱葱，昭示着统计国际论坛的研究成果，将再一次给接轨世界的中国统计事业带来勃勃生机!