人体之谜 第12期

如果你觉得没有人真正了解你，这就对了，因为从你的脚趾往上，直到你的头顶，身体处处都有不解之谜。例如，为什么不同人群的足弓形态都不同？为什么人类的心脏会出现血管粥样斑块，而其他灵长类动物则很少出现这种情况，哪怕给它们吃与人类相同的饮食？而要想找到这些问题的谜底，我们需要回溯到人类遥远的过去。以下关于人体之谜的几个例子表明，我们之所以成就为今天的人类，在很大程度上与我们的远古祖先和其他物种之间的互动和影响密不可分。

身体里的寄生虫 在过去数千万年里，大多数脊椎动物与各种各样的“小虫子”有着剪不断理还乱的关系。人类体内（尤其是肠道里）充斥着大量鞭虫、十二指肠虫、蛲虫和其他各种寄生虫，这显然是很大的健康隐患。但是，科学家指出，这些“小虫子”的存在并非没有益处，它们对我们的免疫系统似乎有着不小的影响力，如果没有它们的存在，免疫系统就会出现从克罗恩氏病（节段性回肠炎）到多发性硬化等一系列问题。

人类失去的毛发 人类身体上余留的毛发如今已经很少了。例如，我们脑后的头发与黑猩猩后背的鬃毛相比简直是少之又少。一种解释是，当人类祖先在非洲稀树大草原上开始直立行走时，他们就再也不需要利用皮毛来遮挡灼烧背部皮肤的强烈阳光了，而且失去了毛发的光洁皮肤更有利于排出汗液，达到散热凉快的目的。但也存在另一种可能性：当人类社会人口密度变得越来越大时，吸引了更多传播各种疾病的跳蚤和寄生虫等讨厌的小生物，它们通常都依附在宿主的毛发里，所以人类失去毛发也许与跳蚤有关。

阑尾并非一无所用 在曾被认为无用退化器官的阑尾里，生活着数十亿甚至上万亿微生物。科学家指出，阑尾就像一座古老的森林，阑尾里蕴藏着丰富的物种，在必要的时候，可为身体其他器官提供对身体有益微生物的“种子”。例如，当因受霍乱等疾病感染，或过度使用抗生素而导致身体中其他器官中天然存在的微生物受损时，阑尾这座身体中的微生物“森林”对于身体的康复可能就会起到关键性的作用。

大脑里的“美洲豹” 人类的远古祖先被大型肉食动物吃掉的可能性是很大的，无论是美洲豹、巨鸟还是剑齿虎，都对人类构成极大的威胁。这种威胁对人类大脑的进化一定产生了很大的作用，只有那些逃跑反应速度和战斗能力俱佳的个体才有生存下来的机会。这种反应在今天的人类身上以压力和焦虑的形式表现出来，在我们大脑的潜意识（如梦境）里，仍然有被猛兽追赶的阴影，虽然它们永远不会真正出现。

产生海鲜消化能力的微生物 海藻可以被做成美味的寿司，但它却是不容易消化的食物。不过，对于大多数日本人来说，这并不是什么问题，因为他们的肠胃道中的一些微生物含有起源于海洋的基因，可帮助分解海藻中含有的多醣成分，一代又一代的寿司食用者（确切地说是他们肠道中的细菌）从能够消化这些海藻的微生物中渐渐获得了某些独特的基因，适应和获得了对海藻等海鲜产品的消化能力。