科技快递 第10期

【前言】科技快递 第10期由文秘帮小编整理而成，但愿对你的学习工作带来帮助。在科幻电影《阿凡达》中，生活在潘多拉星球上的纳威人能够将自己的神经束与该星球上的所有生命元素进行连通，其中包括磷光植物和像翼龙一样的鸟类。最新研究显示，地球上也具有像《阿凡达》中类似的互连感应生态系统，一种生活在海底泥泞沉积物中吞食硫磺的细菌就具备...

生活中，人们经常会受到各种疼痛的困扰。尽管痛感可以保护人体健康，但现在全世界每6个成年人中，就有1人被慢性疼痛困扰。慢性疼痛还会导致抑郁症。而且，有些人的疼痛神经似乎特别敏感，有些人则比较麻木，这是为什么?

英国剑桥大学杰弗里・伍兹教授领导的科研小组对578名患有骨关节炎的患者进行研究后发现，他们与患有坐骨神经痛、背痛、腹痛等慢性疼痛病的患者具有同一个基因――SCN9A。

随后，该小组又给186名健康妇女做了检查，发现具有SCN9A基因的女性对疼痛更敏感。研究人员认为，在SCN9A基因指导下合成的蛋白质承载着痛觉的传输，这种蛋白质在痛觉神经末段的浓度极高，当疼痛来袭的时候能够增大，刺激神经向大脑发送电子信号，然后人们才能感觉到疼痛。这项研究成果已发表在近期的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。这意味着，在不久的将来，基因疗法可能让饱受慢性疼痛折磨的病人彻底摆脱痛苦。

科学家们一直在努力寻找疗效明显、副作用小的镇痛药物，然而目前的止痛剂对近一半的患者来说，都不能达到令人满意的效果。“疼痛基因”的发现可能催生出完全无副作用的新疗法，还有助于解释为什么患者对不同镇痛类药物反应不一。如果“疼痛阀门”能够被人类控制。我们将彻底战胜疼痛。

海洋细菌具备特殊生物感应能力

在科幻电影《阿凡达》中，生活在潘多拉星球上的纳威人能够将自己的神经束与该星球上的所有生命元素进行连通，其中包括磷光植物和像翼龙一样的鸟类。最新研究显示，地球上也具有像《阿凡达》中类似的互连感应生态系统，一种生活在海底泥泞沉积物中吞食硫磺的细菌就具备特殊的生物感应能力。目前，丹麦奥尔胡斯大学的彼得・尼尔森和他的研究小组发现了支持这一颇具争议理论的有力证据。

许多海洋细菌通过氧化硫氢气体可以产生能量，这种现象在海洋沉积层较普遍。为了实现这一点，生活在海底的微生物需要使用海水中的氧气，在硫化物被分解时便于携带电子。

尼尔森的研究小组在丹麦奥尔胡斯地区附近的海底采集了富含细菌的沉积层样本，在实验室首次在海水中移除并置换了沉积层样本上的氧气。令他们惊奇的是，在再次引入氧气扩散至沉积层样本之前，测量发现样本表面几厘米深的细菌释放的硫化氢气体已开始分解。相关于《自然》杂志。

尼尔森相信细菌之间的传导蛋白质细丝网络起到了重要作用，这种传导网络可以实现远程氧化反应，在沉积层样本中缺氧深层的细菌通过蛋白质细丝传导电子，将信息传递至样本表面富含氧气的沉积层样本中，这样，沉积层样本表面富含氧气区域的细菌可释放氧气。尼尔森称这一过程是“电子共生现象”。

其他证据也支持这一理论。多年来，地质化学家就知道海床中的细菌可产生微弱的电流，这一过程可用于建造微生物燃料电池。

首次从鸟类蛋壳化石中提取出DNA

澳大利亚科学家从鸟类蛋壳化石中成功提取出DNA样本，为复原象鸟、恐鸟等已经灭绝的巨鸟奠定了基础，距离科幻大片《侏罗纪公园》所描述的场景又近了一步。

澳大利亚莫道克大学(Murdoch University)的生物学家夏洛特，奥斯卡姆(Chariotte 0skam)和同事表示，蛋壳具有良好的遗传物质恢复性，在世界各地的化石沉积物中经常被发现，而他们从蛋壳中提取DNA样本的研究在全球范围内尚属首例，研究结果刊在英国《皇家学会学报B辑――生物科学》上。

奥斯卡姆的研究小组通过先进的激光技术，利用绿色荧光染料在显微镜下锁定DNA“热区”。研究显示，遗传物质保存于蛋壳母体中，他们利用显微镜技术成功拍下DNA照片。通过最新技术，研究人员可以从各种各样的蛋壳化石中提取DNA样本，包括已经灭绝的恐鸟、象鸟以及具有1.9万年历史的鸸鹋(澳洲驼鸟)。

象鸟站高约3米，重约450千克，是驼鸟和鸸鹋的近亲，也是迄今曾在地球上出现的最大鸟类。据推测曾在马达加斯加岛生活了6000万年之久，直至17世纪灭绝。恐鸟是一种不会飞的巨鸟，曾经生活在新西兰，由于遭到当地土著人的大肆捕杀，它们于18世纪从地球上消失。鸸鹋是世界现存的第二大鸟类，已在澳大利亚生活了8000万年之久，主要分布于沙漠、森林和平原地区。

(摘自《科学画报》)