伦敦创业公司进军美国

在伦敦，你会发现很多现象都预示着初创企业的涌现：破败的仓库被改造成了闪闪发亮的办公室，一些满是油腻的饭馆则被改造成了时尚餐厅，还有一些镶着木板的酒馆变成了酒吧。

开发系列流行游戏《糖果粉碎传奇（Candy Crush）》的公司已经申请在美国上市。如果可以成功，它就能够帮助这座城市巩固其作为欧洲顶尖创业公司社区的美誉。这一举动没有让那些对伦敦领先的创业公司充满信心的人失望。这些公司聚集在伦敦东部，迟早会变成成熟的上市公司。

风险投资公司Accel Partners位于伦敦的合作伙伴哈利·奈里斯（Harry Nelis）称：“在过去十年中，伦敦变成了欧洲最成熟的技术中心。”

近年来，伦敦之所以在技术产业信誉攀升，是因为英国政府一直在努力削弱城市对金融产业的依赖，虽然该产业仍然主宰着当地经济。地方立法者们已经投资了超过8000万美元，希望把建筑翻新成人们共同工作和举办活动的地方，从而吸引更多像微软和IBM这样的公司来到伦敦东部，也就是当地一些政客口中的科技城（Tech City）。政策制定者们也在和当地创业公司合作，让来自世界各地的工人更容易找到工作，同时也帮助新企业顺利进入伦敦金融市场。

其他一些像柏林这样的欧洲城市也开始出现一些技术创业公司，但伦敦以全球金融中心的身份享受着得天独厚的优势。据伦敦政府提供的数据显示，过去4年里伦敦东部技术公司的数量翻了近3倍，达到1400家之多。比起巴黎和斯德哥尔摩这两个欧洲对手来说，该城吸引着更多的风险投资。

尽管如此，伦敦的技术产业和硅谷比起来仍然处于初始阶段。虽然创业公司业已经遍布伦敦，它们的主要活动范围还是集中在伦敦东部的肖尔迪奇（Shoreditch）。诸如时尚公司Lyst和Farfetch，以及金融技术公司TransferWise和GoCardless这样的本土创业公司已经将自己的办公室安在了改造过的库房和废弃的办公大楼里。

目前看来，较成功的公司之一是一家名为Mind Candy的公司，这是一家针对儿童群体的在线游戏和娱乐创业公司，目前已在全球拥有超过8000万的注册用户。该公司位于肖尔迪奇南部的办公室紧邻Google的一家办公室，设计人员、工程师和插画家们聚集在一起，这看起来与加利福尼亚的创业氛围如出一辙。色彩鲜亮的办公室里有一个区域专门被设计成如同被施了魔法的森林一般，这里还有可以让员工下楼的滑梯。

Mind Candy在2008年了一款能让儿童看管怪兽宠物并在互联网上和其他玩家互动的《摩西怪物（Moshi Monsters）》游戏。2012年，Mind Candy宣布其年收入增长了60%，达到7500万美元。据公司创始人迈克尔·史密斯（Michael Smith）称，现在他打算将公司扩展到美国。

伦敦的其他创业公司也开始进军美国，这其中包括邮件管理公司Mimecast。

Mimecast是一家允许各公司在世界任何地方都能够查看邮件以及将邮件归档的公司，在其创立的4年后（2003年），创始人皮特·鲍尔（Pete Bauer）和尼尔·默里（Neil Murray）需要决定是否要将业务扩大到美国，或覆盖整个欧洲。

虽然他们就在法国和德国这两个经济大国的家门口，但这两个南非人仍然把一个由工程师和销售代表组成的小组派往波士顿。与其将赌注下在美国市场，也不愿意在众多欧洲国家里竞争。因为在欧洲他们将面临多种文化、法律和语言。

现在，Mimecast在美国已经有170个员工，其希望在2014年年初时美国的客户能比英国多一些。为了刺激增长，该公司在2012年从纽约的Insight Venture Partners这样的风司那里募集了6200万美元的资金。

现年39岁的鲍尔在24岁的时候卖掉了自己的第一家创业公司，并于2011年来到了波士顿。他说：“这是我们公司有史以来最冒险的一次尝试，如果我们当时在美国失败了，那么我们回到英国时也将一无所有。”

尽管伦敦有着越来越多的创业成功的故事，该城在与其他欧洲和国际技术中心竞争时仍然面临着许多挑战。伦敦的技术公司的企业家常抱怨当地房价贵得离谱。许多房东也要求企业能够长期租用办公室，但这不符合创业公司的需求。于是，它们要么成长要么迅速夭折。

28岁的法国人阿尔诺德·伯特兰（Arnaud Bertrand）是度假租赁网站HouseTrip的创始人之一，对他而言，雇佣合格的员工才是最主要的问题。

HouseTrip成立于2009年。伯特兰如今在伦敦、里斯本拥有200个员工，但他一直很难找到适合的英国技术工程师，他只好让那些猎头公司在东欧寻找人才。在伯特兰公司的35个程序开发员中没有一个是来自英国本土的。

他说：“我们几乎已经放弃在英国找人了，寻找程序开发员一直是最困难的挑战之一。”

小创业公司、Google这样的大技术公司，以及英国政府都开始经常在全城组织一些活动，从而能够吸引和留住这些程序开发员。