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本文主人公是一个出了名的笨人，曾有人断言他干什么事都将是一事无成，然而，笨人自有笨人的办法：当认准的事业遇到困难和挫折时，他不折腾，在经历无数次失败后，仍不放弃。聪明人可能折腾一两次就要放弃了，而笨人可能折腾上十次百次，这就是笨人的真理。智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。谁也没有料到，就是这么一个笨人，经过一番折腾，硬是靠不起眼的炒板栗发了大财，不仅花样翻新地将板栗炒出丰富多彩的系列风味、1350多个花色品种，被人称为“万味板栗大王，”他还将板栗炒进了大上海的超市，而且在3省市开了20多家连锁店，甚至要将板栗炒到韩国去……
外出打工艰难多多，‘笨人”做起炒栗发财梦
1978年2月，赵金山出生在河南省桐柏县平市镇石板沟村。1994年4月，赵金山的父亲因肝癌去世，不久，母亲也因病离开人间。短短一年时间，两位亲人相继病逝，让赵家塌了天。为了支撑起穷家，使弟弟继续上学，赵金山只得辍学，回村务农。
此时，赵金山想学门手艺养家。村里有个木匠铺，他想学习木工，但木匠师傅不肯收他，是他软磨硬泡，师傅才勉强同意让他试一试。但他学了20多天木工，木工没学好，倒在当地落下个歇后语赵金山学木匠尽往手上砸。赵金山的笨也在乡里出了名。
看来自己不是学手艺的，赵金山又想到外出打工，凭力气挣钱。1998年3月，他同衬里的一帮青年人一起到上海打工。到上海后，他先到吴淞口码头装沙石，这种活很不稳定，来拉沙的汽车多时，一天能收入20元，有时一连几天也挣不到1分钱。挣到钱时，他就能吃上几个模，挣不到钱时，就用自来水填肚子，过着饥一顿饱一顿的生活。
1999年10月的一天，赵金山在一个巷子里碰到几个炒卖板栗的，一问卖8元钱1斤。这时他想到自己家乡的生板栗才!元多1斤，他认为是个挣钱的好门道，心想如今工作这么难找，何不也炒板栗卖?如果学好这门技术，不说发大财了，起码比装沙挣钱多，说不定这就是自己今后的出路。为了学习炒板栗的技术，他就去找卖板栗的人商量，帮助他们炒板栗，不要工钱，管吃管住就行。这时恰巧是一个炒板栗的小老板人手不够，听说他不要工资，就同意让他留下来帮忙。
其实炒板栗很简单，炉子上架了一口大铁锅，铁锅内放上洗净的沙石，锅烧热了倒进适量的生栗粒，再添加些白糖之类的甜味剂，然后不停地翻动，炒到栗炸裂缝就可以了。对这种简单的配方和并不复杂的工艺，赵金山只用了一天就自认为学会了。
掌握了炒板栗的技术以后，赵金山回到了河南老家。到家以后，他马上买了个破油桶，请铁匠铺的人改成了个煤球的炉子，买了一口大铁锅，跑到河湾里捡了些沙石，将自家树上的板栗摘下来，炒一锅，喊来村上老少爷们品尝。村上的人听说赵金山炒板栗，也都来吃稀罕。让大伙品尝时，他本想收回几句恭维，不，大伙尝后纷纷摇头，有的将板栗送进嘴里咀嚼一口，就马上吐掉，都喊着难吃，嘲笑着走了。
对大伙的表情，开始赵金山感到奇怪，心想山里人真是少见多怪，对这么好吃的板栗竟然不接受，后来自己剥开一个一尝，才明白其中缘由。原来他炒的板栗，不仅苦涩难嚼，而且还有很重的烟熏味，更主要的是生熟不均匀，有的炒成了炭粒，有的则还是生的，还有的一边生一边焦。怎么会这样呢?他哭笑不得。但他不服气，一锅又一锅地炒，炒了一天又一天，每炒一次，总结一次经验教训，光记录都写了密密麻麻两本子。经过2个多月上千次的反复试验，终于克服了一个又一个困难，炒出了美味可口的板栗。
当时，桐柏县城人们对板栗的习惯吃法是，将板栗煮熟或蒸着吃，还没有人炒着吃。赵金山的炒板栗令人耳目一新，一品尝，果然比蒸煮的都好吃，所以当赵金山的炒板栗摊在县城一开张，就吸引了人们的普遍关注，生意就特别火，仅两个月，赵金山就赚了8000多元。
小小炒板栗，挺进上海的大超市
尝到甜头后，赵金山就认准这个发财之道，“野心”急剧膨胀起来，他要将生意做大做强，于是，他请舅舅也来帮自己炒板栗。这个时候，由于看他炒板栗发了财，周围的人纷纷效仿，小小的桐柏县城，一夜间冒出了20多家炒板栗的。由于各家炒的板栗，工艺相同，配方一样，味道上没有什么大的差别，所以赵金山炒板栗的效益直线下降，由原来的每月赚4000元钱，不到半年的时间就减到200多元。
一天晚上，赵金山在淮河路出摊时，有一对夫妇带一个五六岁的小孩走了过来，从衣着上看，这对夫妻都像是机关干部。他们走到赵金山的炒锅旁时，小孩子闹着要吃炒栗子，可孩子的妈妈急忙拦住了，说：“好乖乖，不是不让你吃，路边的东西都不卫生，要吃坏胃和肠子，肠子断了可不是玩的、”虽然孩子很想吃，可能是怕断了肠子，只得作罢。
这件事对赵金山的震动不小。他想：吃个路边炒的板栗就断肠子倒不一定，但不怎么卫生倒是真的。如今污染严重，谁能保证路边的空气中没有细菌、病毒和有害物质?因此，有身份的人，很少购买路边的东西吃的。后来，赵金山发现，这些人购买食品，一般都上超市，看来人们对超市的东西比较放心，于是，他也想将自己的炒板栗弄到超市里去卖。他将自己的想法与舅舅商量，想取得舅舅的支持，不舅舅听后，头摇得像拨浪鼓一样“我说金山，你别太张狂，咱土得掉渣，人家超市的地面比咱家的镜子都光，看看咱人也不会要咱的东西。”
听说赵金山要到超市去炒板栗，熟悉他的人都认为他这是异想天开连锯都拉不好的人，还能将板栗卖到超市?鬼才相信呢，超市是啥地方?那里边卖的全是名牌货，他的炒板栗是啥牌子’更有甚者说鸭子会逮鱼，还买鱼鹰干什么，总之说什么的都有。但舅舅的反对，人们的议论，并没有动摇赵金山将板栗炒到超市的决心。
倔强的赵金山带着炒板栗去一家超市，希望能接纳他。他在4楼找到了超市总经理，说明来意后，那位总经理将他从头到脚打量了一番后，认为他是个疯子，叫保安将他轰了出去……
虽然四处碰壁，赵金山并没有灰心，他相信有芝麻开门的时候。果然，不久事情就有了新的转机。一天，赵金山再次遭到一家超市拒绝后垂头丧气地往回走时，碰到了高中时的一位同学。老同学相见自然十分热情，见赵金山沮丧的样子，那位同学就询问他遇到了什么难处，看自己能不能帮得上忙。当弄清他的困惑后，那位同学一拍大腿说“这个容易”。原来这位朋友就开了一家超市。听说同学愿意帮助，真是喜从天降，他当即约定第二天就去那家超市。由于超市上午9点钟开门营业，他需要在开门之前炒好板栗。为了不耽误事，他在早晨4
点钟就起床做各项准备工作，5点30分准时将东西推到了超市门前，此时那位同学已等候在那里。看到他推来的大油桶改成的炉子与大炒锅，还有推车上的煤球和引火的木柴之类乱七八糟的东西，那位同学就皱起了眉头。他拍拍赵金山的肩膀问：会不会产生很多烟气污染超市的空气?赵金山拍着胸脯说，会产生一些烟，但是没事，决不会污染你的空气。
那位同学听了他的保证，将信将疑地打开了超市的门。为了不弄脏超市的地面，那位同学找来废纸箱，从门口一直铺到水果区为他腾出的位置，此时，赵金山也认为自己乌黑的破油桶炉子、煤球、木柴之类的东西与周围的环境不相匹配，老同学又找来干净的布，将煤球盖住，用花布将油桶炉四周围起来，看看不那么扎眼了，他才开始生火。而此时已七点多了，距超市开门的时间很近了，赵金山心中非常着急。越着急越出乱子。由于他来时天还没有亮，在往车子上抱木柴时，错抱成了湿木柴，此时他生火时光冒烟就是不起火头，急了，那位同学搬过来电风扇来吹，结果愈吹烟气愈大，不一会儿，整个超市浓烟滚滚。这时，上班的人看到超市里这么大烟雾，以为发生了火灾，一位好心人拨打“119”火警电话，不一会儿消防车就赶来了……
通过这件事，使赵金山认识到，不是超市拒绝炒板栗，而是拒绝这种传统的炒板栗的方法，如果能改进方法，使炒板栗的方法与超市优雅的购物环境相适应的话，在超市炒板栗还是大有希望的。
这时，那位同学也建议赵金山用微波炉炒板栗，并借给他了一台微波炉让他先试验一下。赵金山就在住处做试验，结果效果非常理想，不仅没有什么烟气，而且炒出的板栗干净卫生。他就又回到那位同学的超市，开业三天，效果出奇地好，顾客们排着队购买他炒的板栗，但由于微波炉太小，产量太低，不仅不能满足顾客的需求，而且直接影响着经济效益。于是，赵金山到信阳市去购买了电烤箱，用烤箱炒板栗，效果也很好。
看到赵金山在这家超市炒板栗受到了顾客的欢迎，其他超市也希望赵金山到他们那里去发展，就连原先轰他出门的万家乐超市也来邀请他。
此时，赵金山认为时机成熟了，他招聘了12个人，培训他们炒板栗及礼貌待客的相关知识，然后又购买了4个电烤箱，选择了4家地理位置好，客流量相对大的超市，开展了炒板栗业务。
超市里炒板栗，销路快，价格更好，在路边卖5元一斤的板栗没人买，在超市8元1斤人们抢着要，事情就是这么邪门。结果到2002年春节时，赵金山就赚了10万多元。
在桐柏县城挺进超市的成功，使赵金山看到了光明灿烂的希望，他真的以为有一座金山在向他召唤。2002年春节过后，他将桐柏的生意让给舅舅料理，怀里揣着赚来的10万元钱，再次来到上海。两次到上海，目的截然不同，上次是苦苦地打工找工作，这次是要当老板，将板栗炒到大上海的超市。
他将板栗炒出上海，炒向全世界
2004年3月1日，赵金山到达上海。由于有了在河南桐柏县城开拓超市市场的成功经验，他在上海干起来得心应手。
到上海以后，赵金山并没有急着去找超市，而是首先进行市场考察，他要在上海不鸣则已，一鸣惊人!为此，他必须选择有代表性的超市，首先在这家示范，然后在整个上海全面开花。
经过一番考察，他选择了上海华联超市作为切入点。因为这家超市不仅地理位置优越，而且在全市设有多家连锁店，对全上海市的超市业有着举足轻重的影响，只要从这里打开缺口，具备做大“蛋糕”的十分优越的条件。
经过双方反复协商，又交了5万元入场费后，3月25日赵金山的炒板栗终于如愿以偿地入驻上海华联超市总店。此时，赵金山在人才市场招了20名中专以上的毕业生，稍加培训后，让他们上岗。在华联超市，他一下子就购置了4台烤箱，同时开炒板栗，生意出奇地好，几乎每天都能销售1万元左右。
看到华联超市的板栗生意火爆，其它一些超市也开展了这方面的业务，对赵金山的炒板栗产生了一定的影响，自2004年5月起，销货量有所下降。
此时，赵金山看在眼里，急在心里，为了挽救退势，他将正在读高中的弟弟银山叫来帮忙。
银山到上海后，金山就有意将生意上的事让他处理，带了一段后，主要事务就由弟弟管理，赵金山静下心来思考事业的发展问题。