端午节食粽习俗的由来

现在，每到农历五月初五端午节，家家户户大都要裹粽子，吃粽子；南方沿江河处的许多地方，还要将粽子投入水波之中。那么，端午节为什么要裹粽子、吃粽子呢？

目前最传统的说法，是为了纪念屈原，祭祀屈原。南朝梁人吴均《续齐谐记》就记载说，屈原五月初五投汨罗江死后，人们用竹筒装米在每年的这一天投入江中祭奠他。该书还说，东汉建武年间，长沙有个叫区曲的人，忽然遇到了一位自称是屈原的读书人。这人对区曲讲：“多年来人们祭我的米，都被江中蛟龙所窃取，你们如果再祭我，应用楝叶塞住竹筒口，用彩丝缠好。因为楝叶和彩丝是蛟龙害怕的两样东西。”区曲听了，告诉了大家，人们便照着办了。所以《续齐谐记》说，以后“世人作粽并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也”。对此，陆永品在《论庄、骚并称的文化现象》一文里分析说，端午节吃粽子，并投入水中，祭祀屈原的习俗，两千多年来，已经成为中国人民普遍的纪念屈原的文化思想现象，在中国历史上，也是非常罕见的文化现象。正由于此种原因，制作粽子的文化活动，愈加精细。《岁时杂记》等记载，两晋南北朝时，食粽习俗已很盛行，粽子的品种甚多，有角粽、茭粽、锥粽、筒粽、九子粽、秤锤粽等。唐宋时代更有所发展，花样不断翻新，既可食用，又可祭祀，也可用作礼品相赠，如著名的杨梅粽。明清时代，粽子注重内馅的变化。而近代以来，又以浙江嘉兴粽子最负盛名。而作为屈原故乡的楚地人民，对屈原的感情，则更为亲切；对屈原的悼念深情，可谓千载未歇！苏轼《屈原塔》诗即云：

楚人悲屈原，千载意未歇。

精魂飘何处，父老空哽咽！

至今沧江上，投饭救饥渴。

遗风成竞渡，哀叫楚山裂。

此情此景，真乃感人至深矣！

不过，对于端午裹粽子为纪念屈原说，也有不少人曾予以怀疑和反对。如近人黄石在《端午礼俗史》中就提出，这种说法只能作为“茶余酒后谈资，据作考证则大谬”。事实上，粽子作为一种食品，本是适应我国南方生活环境的产物。在东汉时，只不过是一种普通食品。正如应劭在《风俗通义》中所说：“俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之令烂熟，于五月五日及夏至尝之。”现在民间还有“食过五月粽，寒衣收入柜”、“未食五月粽，寒衣不敢送”的谚语，这说明吃粽子是时序实实在在转入夏季的标志。在酷暑季节到来之际，品尝色香味俱佳的粽子，能起到清热降火、舒适胃肠的作用。针对应劭在《风俗通义》就端午食粽习俗所言，今人姜俊俊在《社会风俗三百题》（上海古籍出版社1992年版）里指出说，应劭生活的年代（东汉），要比吴均早得多，但他只字未提屈原投江事。与吴均差不多同时的宗懔在《荆楚岁时记》中也说：“夏至节日食粽。周处谓为角黍，人并以新竹为筒粽。”宗懔这里讲荆楚地区吃粽子之俗，既非为纪念屈原，也与水中蛟龙无涉，就是同五月五日端午也没有什么关系。可见在民间广为流传的那种“端午节裹粽子是为了纪念屈原投汨罗江而死”的说法，并不可靠。不过，姜俊俊也承认，不论粽子的起源如何，流行于民间的这种传说，毕竟表达了人民对我国古代伟大爱国诗人屈原的爱戴和怀念，因而也乐意为广大人民所接受，具有强大的生命力。