一个普通人的人间消失试验

一位作者，策划了一个方案，做一个让自己从人间“消失”的试验，在一个月的时间内把自己藏匿起来，不止任何人找到。他的私人信息被不断公开，通过分析这些信息搜查到这位作者的人，可以获得一笔不少的奖励。他不是要躲在一个小屋子里面一个月不出来，而是正常地在外面旅行住宿，从ATM机提取现金，使用信用卡购物，甚至参加一些活动。只是，他使用的是假名，在注册皮包公司后印制假名片，使用网络的时候隐藏自己的IP地址，照常使用社交网络。为了这个策划，他提前几个月进行准备，并多次躲过了搜寻者的查找。在这个试验开始的时候，他无法预料会发生什么，更没想过那个结果。

8月14日，5时38分，《连线》网站了一条消息：“作者伊凡·拉特利夫把自己藏起来了，找到他的人可以获奖5000美元。”这是一次实验。凡是在8月15至9月15日期间，通过各种手段找到拉特利夫，对他说出“侥幸”这个词，并拍下他的照片作为凭证的人，就是这次实验的获胜者，否则，拉特利夫赢了，5000美元归他所有。

为了这次试验，拉特利夫要r抛弃—他的女友、家人，以及他原来的名字。但他不是要让自己躲进一个小屋，他只是用新的身份过一个月的新生活。而《连线》的编辑，则在网站上拉特利夫的真实银行账号、信用卡账号、通话记录、社交网络账号以及电子邮件地址。编辑还不时地通过采访他的朋友，来将他的体貌特征等各种个人信息公布在网站上。当然，这些个人信息不是说得很直白，而是请了设计文字迷宫的专家来进行设计，以增加获取拉特利夫信息的一定难度。

那些对这次试验感兴趣的搜查者，能从一个人留下的电子足迹中发现什么?一个人可以在网上任意塑造自己，但他能在现实生活中也任意塑造自己而不被发现吗?

在试验的过程中，拉特利夫没把这个计划告诉任何人，他的女友、父母、好友也不例外。没人能知道他在哪儿，又将出现在何处，他的新名字叫什么。

为了这次试验，拉特利夫筹备了几个月。他提前制作了一张名片，公司的抬头是他用假名注册的皮包公司，并取名詹姆斯·唐纳德·盖兹。他还蓄起胡子，考了摩托车驾照，提前把钱从银行里取出来，就像电影《申肖克的救赎》里的主人公一样把一本书的内部挖空，把钱藏在里面。

他去好乐买商场拿了已经提前付款的两部手机。其实，他原来就有好几部手机。他是要把这两部手机分别递送给他的女友和父母，让他们在紧急情况下可以用一种隐秘的方式呼叫他。拉特利夫还把原有手机里的电池取出来，以免泄露行踪。电池还留在手机壳里时，哪怕关机，还是可以对手机进行定位。他的一位在谷歌工作的朋友给他推荐了一款可以隐藏电脑IP地址的软件，但又提醒说，这也可能会被破解。

在“消失一个月”的试验正式开始的前一天，拉特利夫把他的本田车卖了3000美元。

试验正式开始不久后，就有几个人在Twitter上建立寻找拉特利夫的账号，并在Facebook上建立了一个“寻找拉特利夫”的群组。有些人是奔着5000美元奖金去的，另外的是对活动本身感兴趣。

《连线》的编辑逐渐把拉特利夫的个人信息到网站上。首先，他们了拉特利夫最近一次用信用卡购物的相关信息，参与这次试验的搜查者很快就追踪到了持卡人所签的名字，并用这个名字在图片共享网站Flickr上找到了拉特利夫的照片，然后编写了程序来搜寻这些照片背后的相机，又通过相机的信息找出该相机所拍的其他照片。最后，多位搜查者一起将数据汇集起来，在地图上绘制出拉特利夫可能行走的路线。

几天之内，搜查者就获知拉特利夫是一位橄榄球迷，患有腹腔疾病，不能吃小麦里所含的面筋，他和女友在布鲁克林买过一套公寓，搜查者还找出了拉特利夫买公寓时的签名。最近，他还参加过一次婚礼。搜查者还知道他最近在百思买商场买过东西，还打电话到商场询问拉特利夫的详细情况。

搜查者们参与的这个试验，很快地变成了一个介于网络游戏和综艺秀之间的东西。一个跨越美国东西南北的人群，正通过网络成立一个分工明细的社团。他们一起来挖掘有关拉特利夫的所有个人信息。一个有关搜寻拉特利夫的Twitter账号，每天要600多条信息，他们甚至都已经知道了拉特利夫的机修工的名字，他最喜欢的作者的名字，他的小名；他们找出了他写的所有文章，他近期的视频记录，他的家族成员的名字和年龄。他们把他到过的任何一个地方都公开、记录下来。洛杉矶的圣塔奠妮卡海滩

除了拉特利夫目前的方位，他们似乎已经知道了所有有关他的信息。

在“9·11事件之后”，美国加大了长途公共交通的安检力度，只有汽车是例外，后者不需要出示身份证件。拉特利夫在拉斯维加斯用他的假名盖兹买了车票，6个小时之后，就到了洛杉矶。他向旅店经理说明自己掉了身份证和驾照，收到了经理同情的眼光。然后，他开始了几天在沙滩上度过的愉快而悠闲的时光。但他还是保持着警戒，想测试一下他的哪些信息可能会被收集，是否有可能被网络上的更多人获取。一天下午，一家当地的新闻网站带着摄制组，来随机采访旅客对猪流感的看法，他主动上前接受采访，几天后，他的担忧被证实了。他果然发现自己的访谈视频被发到网站上，而他在视频中的背景暴露了他所在的是洛杉矶的圣塔莫妮卡海滩。于是，他决定离开洛杉矶。

而在Twitter上，已经有人发消息说，拉特利夫可能正在洛杉矶使用服务器上网。

在拉特利夫离开洛杉矶之前，他决定去ATM机取钱，并用信用卡消费。很快，就有人在Twitter上表示拉特利夫刚在洛杉矶圣塔莫妮卡海滩的ATM取款机上取了钱。

拉特利夫注册了一个新的Twitter账号，但因为他原来的账号不可能去和他的朋友互相关注，因此，他决定去关注那些希望互粉的人，这样，他的Twitter帐号看上去没有什么特别可疑的地方。

在这次试验之前，拉特利夫决定使用盖兹这个姓，是因为这个姓在谷歌上搜不到信息。同时，他还弄了一个注册地为新墨西哥州的“研究公司”，而且还设计了一个公司Logo，在盖兹的这张名片上，Twitter账号、Facebook账号、E-mail地址、电话号码一应俱全。小旅店的老板看到他的这个名片后，虽然有点疑惑，但还是会复印一份，然后把名片收起来。这些天，拉特利夫在河边散步，去咖啡店、酒店坐坐，还骑着自行车逛城市，还在当地一家俱乐部找到了售酒的钟点工工作。