论传统民本思想的内涵实质及现代启示

[摘 要] 本文在对我国传统民本思想的理论渊源进行简要追溯的基础上，着重梳理和探究传统民本思想的主要内涵及其局限本质，进而剖析和解读传统民本思想对当前我国民主政治的建设与发展所彰显出的意义和启示。

[关键词] 民本 重民 治民 启示

在人类历史上，以勤劳、智慧、勇敢著称的中国人民创造了光辉灿烂的中华文化。这些丰富多彩的中华文化无疑就是世界文化宝库中的一颗绚丽夺目的瑰宝，其中，民本思想无疑又是中华优秀传统文化中的精华。[1]民本思想作为我国传统文化思想精华的重要组成部分和存在形式，从一开始就对我国社会文明的发展发挥着广泛而深远的影响，特别是在中国传统的治国之道中，民本思想一直被奉为治国安邦的指导思想而居于首要地位，并且在现阶段又被注入了新的内涵而扮演着更加重要的角色。而在当代中国的民主政治建设中，如何正确认识和对待中国传统的民本思想，是个非常重要的理论问题和现实问题。不能把传统的东西看成是已经逝去的东西，传统是过去的构成要素，同时又是现在的土壤和未来的因子，传统是现在的根源，未来是现在的信念，现在不能没有根源，也不能没有信念，于现在之中弘扬传统、展望未来。[2]因此，在大力倡导民主政治建设的今天，进一步剖析传统民本思想的内涵实质，积极探究传统民本思想对我国民主政治建设的现代启示，具有独特而重要的借鉴价值。

一、传统民本思想的渊源追溯

关于传统民本思想的历史起点，尽管目前学术界尚未取得一致的认识，但对于历史文献上的记载基本还是普遍认可的。从仅有的文献记载可知，我国上古时代笼罩在神本主义之中，但随着夏、商、周之间的替代，民意民心的作用凸现出来，于是在神本主义的旁边出现了民本思想。[3]但这一时期的民本思想，都还是很初级的形式，思想也十分散乱，主要是一些论断，远没有形成理论，只能说是中国古代民本思想的萌芽形态。真正的“民本”一词，源于《尚书·夏书·五子之歌》的“皇祖有训，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。”[4]可以说，“民惟邦本”应该就是目前为止明确记载的并被广泛认可的民本思想的理论源头。此外，《尚书》中还记载有大量的关于民本思想的言语，如“天视自我民视，天听自我民听”、“天矜于民，民之所欲，天必从之”、“欲至于万年惟王，子子孙孙永保民”等，都是最初民本思想的典型反映。而在其之后的《春秋·谷梁传·桓公十四年》中就直接提出了“民者，君之本也。”这就出现了“民”与“本”的相辅相配，展现了民本思想的最初契合。但是，这不是说，只有明确包含民本语句的表述才称得上是民本思想的论述，其实，众多涉及君民关系、国家治理和民生发展的思想都可以纳入民本思想的范畴，民本思想本身就蕴含十分丰富的内容，而不仅仅局限于只是关注政治统治的思想。

总之，作为我国传统文化思想精髓的民本思想，从初现端倪到开始萌芽，再到形成确立，直至发展完善，其内涵可谓博大精深，其历史可谓源远流长。它贯穿了整个中国古代社会，历经商周、春秋战国、汉唐宋元、明清等发展阶段，经过不断丰富、发展和实践形成了系统的思想理论体系。进一步而言，中国民本思想滥觞于殷商西周时期，初成于春秋战国时期，实验于两汉时期，实施于大唐盛世时期，内化于北宋南宋时期，提升于明清之际，开放于近代时期，超越于当今时代。[5]

二、传统民本思想的内涵本质

（一）传统民本思想的基本内涵

在中国古代的政治词典中，原本没有“民本”这个概念，但可以理解为是早已存在的“民惟邦本”、“以民为本”等思想命题的缩写。实际上，“民本”一词是现代学术界的创造物，也是已得到普遍认可和广泛使用的学术范畴。但民本思想却并不是虚无的臆想，它是真实的历史产物。[6]所谓民本，就是指一种重视下层民众地位和作用的政治思想。[7]它是对民在政治中的地位及作用的确定，即它重视和承认民众在社会生活中的重要作用，认为民众是国家的根本，民众供养着统治者并对国家的兴亡起着决定性的作用；并且指出了统治者的政治活动必须为民众着想，才能赢得民众的支持，从而维持自己的统治。而民本思想，也就是历史上将民众视为治国兴邦的根本的政治学说，是一种关注、重视民众利益的政治学说。[8]在当前的学术研讨中，“民本”之义通常以概括并罗列其内容的方式表达。对于民本思想的内涵，学者们各有己见。例如，金耀基先生的民本思想六义说，即人民为政治之主体、君之居位必须得到人民的同意、保民养民、义利之辨、王霸之辨、君臣之际。田广清教授概括的民本思想包含五项主要内容，即尚德治，倡仁政；得民心，顺民意；爱民；利民；取信于民。而韦政通先生认为：“中国古代的民本思想大概有以下六种涵义：民为邦本、民意即天意、安民爱民、重视民意、民贵君轻、革命思想。”[9]另外，张分田教授认为：“民本思想的内涵可以概括为一个核心理念与三个基本思路，核心理念是‘以民为本’，基本思路是‘立君为民’、‘民为国本’、‘政在养民’。由这三个基本思路可以推导出民本思想的全部内容。”[10]这些五彩缤纷的对传统民本思想的概括理论，都从各自不同的研究视角进行了精彩的总结和述评，并且也都不同程度地揭示出传统民本思想的核心内涵，都具有非常重要的参考价值。

无疑，本文也是在大量参考和借鉴的基础上，归纳总结出了本文认为的传统民本思想的核心内涵，它包括着相互承继而又逐级递进的三层意思。具体是：第一，重民贵民。这可以理解为是对“民惟邦本”和“民贵君轻”思想的解读归纳。“民惟邦本”从民众与国家的关系之角度，来肯定民众的重要地位，强调民众是国家的基础和根本，人心向背关系到国家的兴衰存亡和社会治乱。这正是“重民”的典型体现。民贵君轻是从民众与君王的关系为视角，来强调了劳动人民在社会发展中的力量和作用，并且旗帜鲜明地反抗君王的绝对权威，具有重大的革新意义。第二，惠民养民。这可以理解为是对“为君之道，必须先存百姓”以及“凡治国之道，必先富民”思想的映照。养民惠民就是使百姓休养生息、安居乐业，使人民生活相对富足。因为只有民安才有邦稳，只有民富才有国强。第三，爱民亲民。这可以理解为是对“以民为本”和“君鱼民水”思想的升华，是传统民本思想的最高水平。因为爱民必然重民和富民，重民和富民也必然彰显着爱民。其间体现出了温馨的人文情怀及和谐的共处境界，并以此来消除君民之间的对立与对抗，以寄托理想中的完美君民关系。总之，对于中国传统民本思想的概括无论采用怎样的表述都至少包含重民、惠民、爱民这三层基本的意思，它既来自统治者对民众在国家中的地位与作用的认识，又伴随着王权的不断强化而有所发展。