老年人需警惕“老年痴呆”

炒菜时忘了放油 ；衣服洗好后放进冰箱；明明就在离家不远的地方，却怎么也找不到回家的路……对于这种种“健忘”的情形，很多老年人不以为然，觉得上了年纪就是这样。其实，很多时候这些症状恰是老年痴呆的先兆，老年朋友和家属一定不要掉以轻心。为此，本刊特邀上海市精神卫生中心老年精神科副主任医师李霞博士为老年朋友们答疑解惑。

《科学生活》：目前在我国以及世界范围内，老年痴呆的发病率高吗，受影响的人多吗？

李博士：目前，全世界平均每7秒钟就有一例新发的老年痴呆。美国前总统里根和英国前首相撒切尔夫人，都患有老年痴呆症。我国有700万老年痴呆患者，占全世界总病例数的四分之一，而且每年平均有30万新发病例。值得注意的是，由于对痴呆症的认识有限，痴呆患者临床就诊率非常低。多数老年痴呆患者没有得到及时治疗，给家人带来巨大的精神痛苦。

《科学生活》：老年痴呆是一种什么样的疾病呢？

李博士：老年痴呆是发生在老年人身上的一种认知障碍和智能障碍的一种疾病。老年痴呆也有很多种类型，比较常见的是老年性痴呆，即阿尔茨海默病，是一组病因未明的原发性退行性脑变性疾病。多数患者起病于老年期，潜隐起病，病程缓慢且不可逆，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经、精神症状和行为障碍。此外还有血管性痴呆，是由于脑血管病变导致的痴呆。

《科学生活》：哪一类人群容易得老年痴呆呢？

李博士：老年痴呆有一定的流行特征，在不同人群患病比例是不一样的。首先随着年龄增高患病的几率也就越大。从性别上来看女性比男性更容易得老年痴呆。再就是文化程度低特别是文盲得老年痴呆的概率比较高。

另外老年痴呆和遗传也有一定的关系。据统计由于遗传导致痴呆的老年人只占到总数的10％，大部分老年痴呆和环境等因素关系密切。

《科学生活》：如果患了老年痴呆而没有及时治疗，随着病程的发展，老人将会处于一种什么样的状态？

李博士：按照病情发展，老年痴呆症大致可分为三个阶段。第一个阶段是健忘期。如能在这一时期开始接受科学治疗，则可以较小的费用极大地延缓病程的发展。这期间的主要表现是记忆力明显减退，并与普通记忆力衰退有差别。

第二阶段是混乱期。这时除第一阶段的症状加重外，突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路，穿衣发生困难，不认识亲友的面貌，记不起他们的名字，不能和别人交谈，有时会自言自语。

第三阶段是极度痴呆期。病人进入全面衰退状态，生活不能自理甚至卧床，吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，大小便失禁，后期可能手都不会动了，也不会说话，不认识任何人。伴随着机体抵抗力、免疫力的下降，会继发感染或其他重型病症而死亡。

《科学生活》：老年痴呆的早期表现是什么？家属如何才能早期发现以便带病人去治疗？

李博士：老年痴呆总是在不知不觉中发病，呈持续进行性智能衰退，病程一般5～12年。先前提到，痴呆的早期表现为认知出现障碍，也就是记忆力差，而且超过了正常老年人记忆力下降的幅度，速度也要快一些。如果发现老人对刚刚发生过的事情或事物的名称很快忘记，例如无意识地重复问同样的问题，家人就要警惕了。但这种早期病人有一个特点，就是对久远的记忆，即十几年、二十年前的事情仍然能够记忆犹新。此外，这个阶段另一个典型症状是病人的个性产生明显变化，变得挑剔、暴躁，越来越难以与人相处。与此同时，病人的思维分析、判断能力、视空间辨别功能和计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作技能。

《科学生活》：正常的老年人也会出现记忆力下降，那如何判断记忆力下降速度是否正常呢？

李博士：随着年龄增长记忆力肯定是会随之下降的，但是正常的记忆力下降不会影响到以下两个方面：一方面是不会影响到个人实现正常社会功能和生活，另一方面则是还可以学习一些新的东西。正常的记忆力下降比较缓慢，比如今年和去年比没有明显变化，但跟年轻时比还是有变化的。还有一个典型的症状需要警惕：正常的老年人就是记忆力再不好，但重要的事情总是记得住的，如果这个老人把特别重要的，对他很有意义的事情都忘记了，那这就是个明显的信号，这说明他除了记忆力外的其他能力也在退步，比如对重要非重要事情的区分、判断能力在退化，这就很可能是患了老年痴呆。

这里还要纠正一个误区，就是不要认为老年人年龄大了以后糊涂是正常的，有一种老年人的记忆力下降叫做轻度认知障碍，是一种异常的记忆力下降，这种病人中每年有10％～15％会逐渐转变成痴呆，这是预防老年痴呆的关键期，这种区别需要医生通过神经心理检查才能发现。

当然，早期发现治疗效果会比较好，一旦发展到了中晚期，就只能尽量缓解疾病的发展。要做到早期发现，首先要提高全社会对老年痴呆的认识，一旦发现记忆和认知功能有较明显的下降就应该去看专科医生，专科医生首先会确定有没有痴呆，然后还要确定痴呆的性质，在必要的情况下还要运用CT、核磁共振等手段进行

检查。

《科学生活》：人们有没有可能在中青年时期就开始注意以预防老年痴呆的发生呢？

李博士：完全有可能。很多危险因素是和我们的生活方式有关的，比如应该尽量避免患一些慢性疾病，包括高血压、糖尿病、高血脂，还要避免脑外伤等。实际上，很多因素在年轻时就应该注意预防和控制。同时，控制情绪也很重要，研究发现抑郁情绪也是患痴呆的一个先兆，应该尽量避免高强度的辐射、吸烟、大量饮酒等。另外一些抗氧化剂如维生素C、维生素E等，可以清除自由基，但需要在医生的指导下服用。还有一点非常关键，就是55岁以后应该把记忆测查作为常规检查的一

部分。

另外老年痴呆在某种程度上有一定的遗传性，家庭中如果有老年痴呆患者，其他成员在30岁以后就应该注意这方面的情况，比如出现健忘的表现后就要定期去医院进行测查。一旦发现问题就可以进行早期预防。

《科学生活》：如果家里有这样的老人，家属应该如何同他们交流，怎样照顾他们，这方面有哪些技巧呢？

李博士：很多人认为中重度的痴呆患者很难护理，曾经有一个患者在理发的时候到处乱跑，然后陪护就特别着急，恨不得按着他理发。其实如果站在病人的角度考虑，充分尊重他的意愿，问题就没那么复杂了。因为现在是他活动的时间，可以先让理发师等等，等患者活动完毕再理发。另外还应该让患者理解理发的情景是怎样的，一旦患者看明白了理发师是在理发，这样理发师接近他的时候他就不会感觉唐突了。结果这次给患者理发的过程就非常顺利。

还有一位女儿在照顾狂躁不安的母亲时，会一直用手轻轻地抚摸母亲，同时用眼神同母亲交流。等到母亲安静下来女儿又用商量的语气告诉母亲去做别的事情。这种交流是非常重要的，有的家人不懂得这些方法，总是用命令的语气，或者觉得患者已经没有正常人的自尊了，这是错误的。

作为痴呆病人的亲人，理应给病人更多的关注与帮助，特别需要注意的是，不要用对正常人的要求来要求痴呆病人。面对病人智力水平的下降，我们和他交流要特别注意，用词要简单、具体，动作要分解，在交流的过程中还要尽量运用身体语言进行帮助，只有患者明白了护理者的意图，才会作出正确反应。

由于痴呆老人的自我保护能力下降，因此家属需要加强看护，如：患者的衣服不要太长，特别是裤脚，以免摔倒；给家里的厨房门上锁，以免发生煤气中毒及火灾；在患者的手腕和衣服内面写上家庭联系电话，以免走失，等等。同时，家属还要尽可能地维持病人的认知和社会生活能力，以延缓其记忆衰退。而老年人在生活中要尽量使大脑处于一种活跃的状态中，可通过多读书看报、多动笔、多说话、多做手指运动、多参加文体锻炼，同时多吃些有助于改善记忆功能的食物以延缓衰老。