数码特效:电影的最终幻想?

即便没有卢米埃尔兄弟，电影也迟早会被发明出来，因为，那始终是我们的一个梦。

还记得柏拉图在《理想国》里那个著名的洞穴寓言吗?一群囚犯从生下来就被捆住手脚，关进洞穴，他们无法转身，面前一堵白墙，而身后很远的地方有火在燃烧。于是那些囚犯只能看到自己身后事物映在墙上的影子，对他们来说，那就是真实的世界。

柏拉图用这个故事来比喻人们的感官世界永远与真理存在差距可是――你不觉的在电影院里，也是这种情形吗?在电影院里，我们心甘情愿地上影子和光的当，沉浸在摄影机制造的梦里，享受着暂时摆脱现实带来的欢愉。

于是，电影不仅要重现生活，更得展现只有在幻想中才存在的东西。“特效”这个词在电影诞生后没多久就派上了用场。1901年，一个叫乔治・梅里埃的天才就在他仅有14分钟的电影《月球之旅》里向惊讶的观众们展示了“幻想”：月亮在微笑，宇宙在舞蹈。这也被视为电影特效技术的诞生标志。

20多年后，不朽的德国导演弗里茨，朗拍摄了《大都会》，在这部片子里，7年前还仅仅是捷克作家恰佩克幻想小说中一个概念的“机器人”，已经优雅婀娜地现身于银幕之上。

不用再多说了，恐怖片、冒险片、战争片、科幻片……哪部片子能离得了特效?可惜我们没有太多篇幅去追忆，不如把目光集中在电影特效魔杖顶端，最璀璨的一颗明珠上吧――数码特效，也许，这就是关于电影的最终幻想!

初试锋芒

所谓数码特效，简单来说，就是电脑生成图像(简称CGl)，在电影特效制作中的应用。虽然计算机技术在60年代已初步成型，但直到70年代模型、合成等传统手段依然是电影特效的不二法门。但是，1973年，一部具有革命意义的电影诞生了，《未来世界》(Westworld)。这部电影首次使用了2D计算机数码特效，犹他大许多3D动画工作室如雨后春笋般被各大电影公司组建起来。你知道现在好莱坞最保险的捞钱方式是什么吗?拍一部《怪物史莱克》式的30动画片。

最终幻想

CGI不仅改变了人们拍电影的方式，也彻底改变了电影的内容。特效场面成为一部商业片的必备因素。从前人们想拍而不敢拍的东西，终于如愿。蝙蝠侠，蜘蛛侠，X战警……这些生在漫画里的英雄，活灵活现；《龙与地下城》、《指环王》，《哈利・波特》这些只能在文字间浮现的幻想，竟也如在眼前。

当然，有一个人也在庆祝他的梦想得偿，那就是还留着三部《星球大战》没拍的乔治・卢卡斯。1999年，《星战前传1：魅影危机》，成为第一部完全由CGI整合人物并安排在动作场景的电影。是计算机把整个外星世界，从卢卡斯的脑海中直接搬到银幕上。此后，他接连拍摄完成了整个《星战前传》三部曲。这三部电影，从制作过程到影片本身，都是数码特效最具典型的运用。以《星战前传ll：克隆人的进攻》为例，整部电影共使用2161个镜头，2000个镜头包含有CGI元素。片中的CG画面达到70分钟，占总长度的2／3。为了制作这些特效，工业光魔动用了60名动画师，340名美工和技术人员，上千台计算机……

数码特效改变了整个电影工业的运作。拍电影的成本以几何级数式的速度增长，令人瞠目。从1995年到2005年这短短10年，电影用于特效的预算，由平均500万美元扶摇直上至4000万美元。1997年，大量运用数码特效的《泰坦尼克》耗资超过两亿美元；2005年，彼得・杰克逊的《金刚》再度刷新这一纪录。

但这都是值得的。想想看，如果没有数码特效那么，花再多美元也无济于事，就像再多金钱也无法让幻想成真一样。20世纪最后一部带给人震撼的电影《黑客帝国》，以梦魇般的画面向世界展示了计算机的可怕力量。

进入2000年，CGI占据了特技效果的统治地位。技术的进步使得观众已经很难区分真正的演员和替代他们的电影特效。动作捕捉技术使得CGl角色能做出与真人同样复杂而自然动作。此外，CGl也被广泛地使用于制造出拥挤的人群场景――想想《指环王》里那波澜壮阔的几场大战吧，用的大部分都是“电子人”，这要是放在过去，一天光盒饭得吃多少啊?电影中的CGI通常调在大约1.4～6万像素。例如：玩具总动员的像素是1536×1922(1.42MP)。制作一个镜头的时间通常为两三个小时，但一些复杂的场面要花10倍以上的时间。有趣的是，这个制作时间，在近十年间没怎么变动。因为这同水涨船高的道理一样，图像质量和硬件的发展速度总是一致的。但是更加快速的计算机，使创造越来越复杂的画面变得可行。CPU处理器能力指数的增长，以及存贮能力和记忆速度的扩充很大程度地增加了CGI的潜力。

2001年又一部划时代意义的电影诞生了。日本游戏公司史克威尔(Square)推出了《最终幻想》(Final Fantasy，The SpiritsWithin)，这是世界上第一部只用CGI技术制作逼真人物的电影。

但是，本片在商业上一败涂地。这也印证了一则铁律：机器并不能完全取代人的智慧和创造。《最终幻想》的致命之处在于那些CGI做出的人脸表情生硬，另外，空洞的剧情也令人难于从铺天盖地的视觉轰炸中挣脱出来。看来，演员们暂时没必要担心自己的饭碗。

到2006年，史克威尔再次推出一部CGl电影《最终幻想VII：再临之子》，在本片中他们对电脑特效的运用要圆滑的多，不再追求完全再现真人，而是以漫画和游戏风格来吸引观众，果然收获了成功。

如今，电脑游戏和3D。显卡的开发商们正努力在个人电脑上实现与CGI电影同样视觉质量的图像。这也无形中降低了CGI电影创作的门槛。2006年的动画短片《大象之梦》(Elephants Dream)就是用网上流传的免费开源软件Blender3D制作的。尽管后期渲染花费了240台双核电脑和125天，但这部11分钟的短片，预示着数码特效DIY时代已经不远了。因此，电脑特效虽神通广大，但它毕竟只是人们手中的工具，是描绘电影艺术的一支画笔。关于电影的幻想，是没有终点的。