普及基层幼儿教育促进城乡教育平衡

随着经济的发展加快，近年来，家长对下一代的教育意识进一步增强，尤其是在农村，越来越多的家长开始注意孩子的早期教育，希望孩子能尽早走进幼儿园，接受系统、正规的幼儿教育。可是，日益强烈的愿望与农村地区的教育现状形成了强烈的对比。在很多贫困地区，我们几乎看不到正规的幼儿教育场所，数量众多的留守儿童，又有多少能接受到良好的幼儿教育？那些能随父母进城的外来务工人员子女，在接受城市幼儿教育的过程中也是困难重重。农村幼儿0～3岁前教育存在严重缺失。他们既缺乏专门的早教机构，又缺乏专业的早教教师，与大多数城市孩子相比，这一阶段的受教育条件备受限制。在农村，家长很少重视幼儿心理健康和社会化成长，在智力培养的过程中，忽视了其他各种能力的培养。现如今，老一辈依然是幼儿教育的主要承担者，在教育孩子的方式、方法上观念陈旧，这为以后的素质教育埋下了隐患。

可以肯定地说，幼儿教育是基础教育的基础。很多研究都发现：“幼儿教育的开端效应确实存在并能保持到小学阶段甚至更久。”是否接受过幼儿教育，在进入小学以后存在的差异是显而易见的。有学者说，幼儿教育的主要承担者应该是家庭，是父母。过分强调幼儿园的作用，尤其是提倡幼儿教育义务化的观点，是在剥夺父母教育子女的权利。这种观点，其实是一些所谓的教育专家的“一厢情愿”。试想，在贫困地区，那些家长自己都没有接受过正规的幼儿教育，如何凭借他们的能力给予下一代应有的教育？更何况，还有更多的年轻家长纷纷进入城市务工，他们的孩子只能留给祖父母、外祖父母管理，试问，那些几乎连九年义务教育都没有接受过的老人，又如何给这些留守儿童应有的学前教育？对这些孩子来说，正规的幼儿教育场所，是他们迫切需要的，而是否有条件顺利走进这些场所，对他们来说也尤为现实。所以说，幼儿教育以家庭教育为主并不适合农村，尤其是贫困地区。这些地方的幼儿教育在相当长的时间里没有受到应有的重视，最直接的后果就是造成了城乡教育的严重失衡。不过分地说，对于贫困地区的孩子来说，在教育起点上他们没有受到公平的对待，教育起点的不公平将会直接导致社会分配的不公平，由此带来的社会问题将不容忽视。

幼儿教育的义务化问题是近年来教育领域中的一个焦点。之所以受到社会各界的广泛关注，很大一部分原因在于出现在幼儿教育领域的诸多问题，其中之一便是对入园难和幼儿教育高收费现状的严重不满。虽然教育部门对炒得沸沸扬扬的幼儿教育义务化问题给予的答复是“缓行”，但幼儿教育是否应纳入义务教育仍然被来自社会各界的人们所热议。

什么是义务教育？义务教育是根据法律规定，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。义务化之后的普及性和免费性应该是大多数提倡者的追求所在。幼儿教育能否义务化？义务化会给幼儿教育带来哪些影响？推动幼儿教育义务化应从何出发？诸如此类的一系列问题得不到有效回答，幼儿教育义务化只能是一个理想。笔者拙见，幼儿教育“义务化”必将是中国教育未来的一个发展方向，但应分阶段、分步骤、试点化、渐进式地实行改革，而率先着手农村，尤其是贫困地区的幼儿教育，从中国教育的长足发展来看，对缩小城乡教育差距将起到根本性的作用。

有学者认为，“强迫性、免费性特征对幼儿教育不适用”（《幼儿教育能否义务化》曾晓东、周慧），不知道此论从何而出？要知道，目前的义务教育已经直接对贫困地区的幼儿教育造成了诸多负面影响。主要表现为幼儿园（班）数减少、儿童入园（班）率降低、幼教资金和幼儿教师编制紧缺等。对于贫困地区来说，既没有强制性又没有免费制度，学前教育的空白已是广泛存在的事实。有多少农村没有幼儿园？有多少农村孩子没有接受过学前教育？这是扬言“强迫性、免费性特征对幼儿教育不适用”的学者们所想象不到的。现有的九年义务教育的推行，使更多的学龄儿童得到了接受基础教育的权利，但更直接的影响是造成了学前教育的一片空白。我们一直强调要缩短城乡教育差别，但城乡教育差别恰恰是从早期教育开始的。九年义务教育实施以来，对贫困地区的直接影响就是早期教育过度依附于小学教育。更有甚者，农村孩子的早期教育几乎是从小学才开始的。

农村学前教育政策空白是导致农村幼儿受教育困难的主要问题。如果能从拓展学前教育开展的途径和形式，加强和重视对学前教育的管理，以及对贫困地区早期教育进行专项投入等方面入手，定能切实解决贫困地区的幼儿教育问题。我国学前教育政策存在的具体问题，主要存在财政政策对学前教育经费投入规定缺失以及内部资源分布严重不均等问题。政府对学前教育政策的相关规定不明确、责任缺位，也是导致农村幼儿教育不完善的原因之一。

2003年国务院办公厅在转发教育部等部门（单位）《关于幼儿教育改革与发展指导意见的通知》指出，乡（镇）人民政府承担发展农村幼儿教育的责任，负责举办乡（镇）中心幼儿园，筹措经费，改善办园条件。但受地方经济落后的影响，乡（镇）人民政府一直无能力办好幼儿园，也未形成相应的政策，造成了农村幼儿园一直被边缘化，得不到发展。一份调查报告显示：1999年到2002年，城市和农村幼儿园数（所）、在园幼儿数及班数（个），农村幼儿园数、班级数和在园幼儿数与城市相比，下降十分明显，且无增长迹象，城市从2001年起开始增长。从1999年—2002年四年时间，全国农村幼儿园数（所）由101896所减少到49133所，减少了52763所，班数（个）减少了49320个，城市幼儿园数（所）虽然由37301所减少到29305所，但班数（个）由160103个增加到166888个，增加了6785个；全国农村在园幼儿数从1259万减少到1005万，减少约254万，年均减少64万。城市在园幼儿数从510万减少到489万，减少了约21万，年均减少约5万。其中，值得注意的是城市幼儿园数（所）、在园幼儿数及班数（个），2002年要比2001年有所增加，幼儿园数（所）增加1457所，幼儿数增加约24万，班数（个）增加8022个，而农村在这四年中是呈连续下降趋势的。

严峻的现实一目了然，农村幼儿教育已经成为一个迫切需要解决的问题。当前有关部门过于强调学前教育的非义务教育性质，忽视了学前教育的基础性和普及性等特征。唯有用政府强制力在农村普及幼儿学前教育，提供免费的幼儿教育场所，才能真正解决城乡教育差距问题，才能真正使我们的教育健康、长效地发展，才能使我们的国民素质稳步提高。