植物也有自己的“互联网”

虽然植物是没有大脑和神经系统的生物，但它们并非只是静静地待在原地，它们之间也能进行交流，也有明争暗斗。那么，植物是如何做到这一切的呢？

植物们不能举行聚会，或是相约外出看电影，但它们同样拥有自己的社交网络。

在茂密的丛林里，植物们摇曳身体，有时甚至相互扭打在一起，这些都是在进行交流。森林里的幼树之间为了铺展根系和枝叶而争夺空间；倒下的树木为幼苗提供营养；藤蔓植物拼命缠绕住寻找到的树干向上攀爬，以便获得充足的阳光；野花在春天竞相绽放出缤纷的花朵来吸引传粉昆虫……植物进行交流的方式和过程，远远超出了我们的想象。

在植物王国里，相邻的植物们“窃听”彼此的“化学私语”——有的是无私的帮助，有的则是自私的侵害。一些植物通过化学气味辨识自己的近亲并照顾它们，而菟丝子则通过辨认出宿主散发的化学气味来找到宿主并安家。不过，这些看不见摸不着的化学信号并不是植物之间传播信息的唯一途径，而在人们忽略的地表下，一个庞大的组织一直都在悄悄地进行着迎来送往的工作。

植物的根围是了解植物有形“互联网”的最佳地点。

根围是指土壤中围绕植物根系的一个区域。在丛林的地面下，每一寸泥土中都含有成千上万的细小生物，这些细菌和真菌与植物的根系形成互惠共生的关系，其中最典型的就是菌根。

菌根是真菌与维管植物根系共生的结合体。在菌根结合体中，真菌附生在宿主植物的根系上，既有丛枝菌根真菌等内生菌根真菌，也有附着在根系外部的外生菌根真菌。对于土壤生态环境和土壤化学环境的建立来说，它们的存在至关重要。菌根与许多种类的植物的根系都能形成共生关系，在已检验过的植物中，高达95%的家族拥有菌根共生结合体。

科学家通过追踪调查发现，水分和养料会从营养过剩的树木通过菌根网络流向营养不足的树木。2009年的一项研究认为，年长的花旗松通过菌根网络向周围年幼的花旗松输送碳和氮，越靠得近的小花旗松越能享受到这一资源，而且长得越好。这也就是科学家为什么不赞同将森林里年老的树木移走的原因，因为还有其周围的幼树通过相连的菌根依靠爷爷辈的老树供养。

除了分享养料，菌根还能让植物分享信息。生物学家已经发现，植物能对空气中传播的防御信号作出反应。当其他植物遭受攻击时，例如当一条毛虫开始啃食一株番茄时，番茄叶会产生有毒化合物来驱逐毛虫，同时刺激邻近的植物做好防御准备。这说明植物之间的确能通过菌根网络来传播警报信号。