电子阅读器引发阅读革命

人类一直在寻找更好的办法存储和显示文字信息，直到目前，纸都是最好且最廉价的存储和显示介质。电子阅读器的出现，将使这一现状发生改变。

改变阅读习惯

存储密度不够高一直是纸面存储介质存在的问题，考虑到人眼的识别特性，也只能牺牲纸张的存储特性。相对来说，电子阅读器的存储密度更高，但多数人还是习惯纸面的感觉。

一些聪明的科学家认为，人们首先追求的是阅读的感觉，传统的电子显示设备并没有考虑到读书的特别需求，都带有主动发光设备，并不适合长时间的文字阅读。细心的人会发现，纸张实际上是通过反射实现文字信息显示的，人眼观看周围事物也是通过这种方式，眼睛习惯的乃是光反射型的成像而不是目前电子显示设备的成像方式。因而非主动发光的电子显示设备成了最主要的研究对象，电子纸就是这样的技术。

阅读时最好能够不消耗电力，这成了电子纸技术的研究核心――通过采用粘性物质，把白色和黑色物质通过所携带的不同电荷进行分离，在通电之后，黑色和白色物质就能根据加电的比例不同而排列出某种状态，不需要电力也能够保持。这样，电力的消耗就局限在状态变化时，相比传统的、恒久消耗电能的液晶显示设备，电子纸技术在阅读的持续特性方面要比现在的移动液晶显示设备强很多，发热量也会小很多。最重要的是，它可以做得很薄，并且可以采用柔性封装，形成独特的显示风格。

在阅读的感觉上，电子纸也和传统的液晶产品不一样，在采用了类似纸面底色的介质之后，电子纸的阅读感觉更接近纸张的感觉，而且分辨率可以做得很高，在显示文本的时候，效果比传统的显示器好得多。正是因为这样的特性，一些传统的电子巨头开始关注这个领域，包括索尼和飞利浦都有电子纸方面的投入，而从飞利浦剥离的iRex则成为目前电子阅读器的翘楚，它的iLiad系列阅读器是目前电子阅读器的最高端产品。

因为没有发光的模块，电子纸可以制造得很薄，整个电子阅读器也可以很轻薄。为了模拟书的感觉，大部分电子阅读器产品都提供皮套，比如索尼的PRS-505，就拥有最佳的模拟读书感觉，而且还比较轻巧。同样的，因为电子纸耗电不高，电池的容量也比较小，电子阅读器整体的份量就相对较小，阅读的感觉也会由此加分。

因为电子纸是黑白的设计，屏幕的分辨率也可以更高，而且它的显示方式更模拟传统的书籍，所以在感觉上，电子纸更接近传统书籍，这也是电子阅读器能够被人接受的根本原因。

但是如果没有内容，再好的硬件设备也是摆设，通常的电子阅读器都能够支持多种格式，并且把pdf格式文件作为首要支持的格式。一般来说，这样的文件数量众多，尤以技术类为主。此外，市面上其他格式的电子书也可以通过安装第三方软件实现支持。这些变化，改变了内容端的格式提供，在一些知名的电子书网站，提供免费版权的内容，格式直接涵盖各种主流的阅读器。虽然索尼总是希望独树一帜，它的独有文件格式也可以通过软件进行转换。

一些内容制作商根据不同阅读器，提供不同版本的电子书，差异主要是在排版方面，由这种细节可以看出，阅读器的价值链条正在形成，这个产业也逐渐得到了发展。

改变传统内容发行方式

电子阅读器将改变传统的内容发行方式，包含网络和纸面的信息，都因为电子阅读器的诞生有了新的生机。

比如传统的纸面印刷报纸，将通过数字发行，只要这样的阅读器得到普及，纸面印刷的报纸就可以大大减少，直接通过网络发送给用户就可以了，用户甚至可以通过公用的Wi-Fi网络更新自己的内容。

在这方面，计算机领域的领先报刊可以做有益的尝试。这代表了电子阅读的发展方向，例如Amazon的Kindle就完全带有数字出版发行的概念。通过Kindle，Amazon可以销售它的数字版图书，用户可以通过阅读器连接Amazon的服务，相当方便; 这不但为用户节约了等待邮寄书的时间，Amazon也成为一个内容分销商。

这种分销模式跟电信提供的服务类似，Amazon完全可以转变成为一个ICP，它的销售将更上一层楼。实际上，电子阅读器将改变文字的传播方式，电子阅读器不仅可以提供强大的显示支持，还能提供音乐播放的能力，有声读物将成为一个很重要的部分。从理论上来说，有声读物的休闲阅读才是最有吸引力的。

同样的，这将改变互联网的体现方式。传统的互联网把用户控制在电脑屏幕前，虽然有无线上网设备，但是功耗的原因使得这样的设备不仅发热量让人受不了，工作时间也太短，这决定了互联网并没有良好的移动特性。

举个例子：假设一个用户在网络上找到了合适的产品想购买，但是这个产品在卖场缺货，如果用户不想等待，打算更换另一选择，手头却没有合适的网络搜索工具，这将多么尴尬。

随时随地的网络才有价值，才能让网络更有力量。电子阅读器可以作为随时随地的网络终端，虽然现在的电子阅读器产品还没有彩色版本，但预计2009年以后，将会出现更实际的电子阅读器产品。最重要的是，在阅读信息的时候，电子阅读器很省电，而且可以随身带着走。

从iLiad的DR1000系列来看，已经有这样的趋势，它的顶级版本集成了3G网络。有了电子阅读器，我们甚至不需要传统意义上的电脑。从这个角度上看，UMPC的概念已经过时，电池持续时间的不够不足以让UMPC成为一个独立的产品类型得到最广泛的认同。现在包含Netbook在内，都没有明白用户的真正需求――上网和简单的文字处理，这个领域让电子阅读器来负责最合适不过了。

我们发现，电子阅读器从制造和设计上，都是围绕内容出发，在内容上追求阅读的极致，传统的内容制造端可以利用它作为发行工具，网络也可以随着它无处不在。

现在，除了传统的文字内容提供商对电子阅读器有兴趣外，一些做画面传播的公司也通过电子阅读器找到了新的方向。有了内容做后盾，Amazon提供的Kindle，今年销售量有望达到40万台。现在全球的电子阅读器市场，大约达到了40亿美元的规模，并且还在增长。

电子阅读器的软肋

当然，电子阅读器也有一些问题，比如刷新太慢，通常情况下，用户不习惯这么慢的响应速度，尤其是在选择所需内容的时候。据悉，电子纸目前的响应速度是以100ms作为单位的，即便是最慢的液晶，也要比这个快10多倍，而现在主流的液晶比这个速度要快上几百倍，因而，电子阅读器更适合那些需要慢慢阅读的资料，比如技术文档或者是古文等需要思索的内容。

所以，电子纸技术的研究人员，一直在研究响应速度更快的电子纸，使得电子纸张的刷新速度能够有所提高。即便如此，除非能忍受这样的速度，否则电子阅读器对一般用户的吸引力还是太小。

同样的，电子纸的制造技术还没有被广泛授权，因而制造的成本还比较高。电子纸在工艺上采用了类似液晶的制造技术，并且在材料上省略了很多。虽然从理论上来说，电子纸的成本恐怕连同尺寸液晶的1/10都不到，但是主流的液晶面板制造商都没有获得授权，因而电子纸的制造效率比较低，产能也比较低，导致其价格高昂。以iliad 8英寸的屏幕为例，维修的成本报价高达2000元人民币。

最要命的是，电子纸的制造采用了气泡状的内层结构，虽然可以做得非常薄，但是不耐压，所以电子纸产品容易被压坏而失效，它的抗压性远不如普通的液晶。无论是索尼的电子阅读器还是iRex的高端产品，因为不小心被压坏的例子不其计数，这也限制了电子阅读器的普及，至少在目前的技术条件下，电子阅读器还只能在爱好者的群体中流传。

电子纸的另外一大问题就是会有残影，尤其是信息保持时间越长，这种现象会越明显，甚至在后一页信息中还能隐约看到前一页的信息。据一些开发电子阅读器的技术人员透露，目前效果最好的电子纸材料其实是胆固醇液晶。通过把液晶的分子排列成类似胆固醇的样子，可以实现相当好的效果，并且做成彩色也更容易。

另外，影响电子阅读器发展的最大问题是电子书文件格式支持不全，并且很难通用。为了保证产品在法律上的安全，设备制造商往往不提供很自由的文件支持，不过这一问题基本上能通过第三方软件解决。

几款有代表性的电子阅读器产品

在电子阅读器市场上，国外有索尼、iRex、Amazon等具有代表性的电子阅读器产品，国内则有汉王、翰林等电子阅读器产品。

索尼PRS-700阅读器

PRS-700使用6英寸800×600屏幕，可以通过触摸操作，还提供了内置的阅读灯，能够满足无光条件下的阅读。不过从实际来看，那个阅读灯并不成功，给人的感觉太刺眼，而且照度不均匀。PRS-700通过转换软件，可以支持PDF、DOC、BBeB等文件，这款设备在设计上相当易用。这款产品的电池也不错，号称提供7500页的翻页支持，并且启动也相对较快，尺寸适中，便于外出携带，公开报价400美元，有些偏高。

这是电子阅读器行业的新军，最近有产品面市，已通过Eink的技术授权。创新的地方在于他们把基板改成了塑料，把塑料当成半导体的主要承载介质，所以最终的产品整体性特别好，看起来很耐用。这个公司是从剑桥大学剥离出来的，据说研究电子阅读器技术已有8年历史，他们不仅考虑到了产品应该以内容为中心，更考虑到了阅读器的实际使用环境，所以他们提出的易用、结实的观点的确非常契合电子书的需求。

这款产品也针对高端商用市场，能够显示全尺寸的A4幅面pdf，整个制造要比iRex的产品高一筹，全面采用塑料之后，产品变得非常薄，有文件夹的样式。最大的革新就是采用柔性封装，并且用低温技术，不需要掩膜排列，比传统的非晶硅技术简单得多，让制造高分辨率的产品成为可能，并且柔性塑料也让大尺寸的柔性电子纸成为可能。

由于它的设计和制造的领先特性，如果这个产品推向市场，将重新定义电子阅读器，让阅读器变得更结实可靠成为可能，并且提高了大尺寸产品的便携特征。

iRex iLiad DR1000阅读器

这款产品是iRex的最新产品，提供了目前电子阅读器最大的屏幕，达到了10英寸，它1280×1024的分辨率也是目前最高的，比大多数笔记本电脑显示器的分辨率还高，因而适合阅读技术类的文档。由于考虑到了多国语言的支持，它也成了最好的中文阅读器。在文件支持方面，支持直接的PDF、TXT阅读，还有第三方的软件提供更多文件格式支持。大家对iLiad的诟病在于启动太慢，虽然翻页倒是很快。屏幕大，耗电自然也大，DR1000系列据说实际上待机只有5个小时左右，官方宣称能够翻10000页。这款产品尺寸大，效果好，主要面向商用的高端用户，但是不适合便携使用。iLiad号称是最优秀的阅读器，拥有16级的灰度，文本细腻，是多数人的梦幻机，价格也是最高的，定价超过500欧元。

翰林V8阅读器

翰林的eReader V8在国际市场上也有一定的声誉，这款产品采用6英寸屏幕，分辨率为800×600，授权同样来源于Eink。这款产品还拥有一个附属屏幕，可以用来控制系统，界面有点像MP3，当然它也可以播放MP3，此外还提供电子词典功能，相当人性化，在产品的制造和设计上别有意思。

作为最早进入市场的电子阅读器之一，它的格式支持相当完备，从PDF、TXT到PPT、HTML、CHM、DOC等，一应俱全。从使用的角度来说，这也是最方便和快捷的，能够迅速跟电脑对接。这样的特性在所有的电子书中具有独特的吸引力，完善的开放式系统使得eReader V8拥有超强的人气，问题是，它在国内的售价太高，制约了它在国内的人气。而且V8的四级灰度屏幕并不适合阅读图片用，反差太小，此外电池容量也不大。不过，最令人激动的是，翰林还在规划一款更强的版本V9，主要针对商用市场，屏幕尺寸接近10英寸，分辨率1200×852，创造了国内电子书的纪录。