培生分家折射行业巨变

在出售金融时报当天（2015年7月23日），英国培生集团首席执行官约翰・法伦接受《金融时报》助理总编辑约翰・加普的采访，解释出售金融时报集团的原因。当时采访室内巨大落地窗映入泰晤士河的旖旎风光，天晴心朗的情景似乎是完成这桩交易的法伦心境的写照。

培生近期连续剥离金融时报集团和经济学人集团的传闻，成为英国媒体圈里乐此不疲的谈资。对于前一桩交易多数人唏嘘又一知名英国品牌落入外邦人手中，对于后者则令人惊讶培生剥离媒体资产、专注教育市场的决心。在这一过程中，担任培生CEO两年半的法伦表现出了一个职业经理人足够强大的谈判能力和执行力。

在出售金融时报的谈判中，买家都有哪些机构甚至连该报的记者都难摸准，交易的当天早上还摆出乌龙报道，称新东家会是德国小报集团阿克塞尔・施普林格，结果没想到竟是日经新闻社扮演了“程咬金”的角色，而且出价还不低。“了结完”这家127年历史的传奇财经报纸后两天，坊间传出培生要接着卖172年历史的经济学人集团的消息。两周多时间后（2015年8月12日），传言兑现，培生宣布同意出售其持有的50%的集团股份，作价4.69亿英镑（约合7.3亿美元），效率和决心可见一斑。

对于培生而言，剥离了媒体资产后，教育市场是其主攻的领域，特别是高端高质量以及网络化全球化的教育市场。如法伦所说，出售完经济学人后，集团可以100%专注全球教育战略。他认为，集团是全球领先的教育集团，《金融时报》和《经济学人》也是知名的媒体，但毕竟业务性质相差较大，集团无法抓紧两个拳头。

换句话说，培生同样面临全球教育市场深刻变化与挑战，传统的印刷教材与其他纸质材料已无法满足日益增加的在线学习需求，数字化教育产品、在线学习服务系统以及精品语言学校等才是发展正道。故培生从2013年开始便启动了为期两年的业务重组计划，如出售部分书籍仓库、重组销售团队等。而此时出售两家媒体集团，预计能够获得约10亿英镑的收入，这能够改善集团的财务和运营状况。

对于金融时报集团来说，这或许是一个最好的结局，如果按照坊间传闻被彭博、汤森路透或是德国小报集团收购，那么明显的岗位重叠意味着被收购后会大幅裁员，这无疑会削弱这家财经媒体的士气。出售给日经，能够最大限度地保留《金融时报》的独立性和完整性，一来这两家媒体各自专注的市场、受众乃至传播环境都不一样，双方重叠的地方很少；二来深谙行业变革趋势的日经还指望《金融时报》做一只会下蛋的鸡，下他们产不了的洋鸡蛋，金融时报也可进一步开拓日本市场，并在媒体数字化专业化发展中和日经共同切磋进步。

对于《经济学人》而言，培生的这桩买卖是现有股东之间进行交易，即意大利投资公司Exor扩大持股比例以及经济学人集团进行股份回购，经济学人集团现有的决策机制，如股东投票权与持股比重限制和托管人制度等未有改变，只是Exor对集团的影响力会增大。经济学人集团以知名政经杂志《经济学人》闻名，但在过去三年其印刷广告收入大幅下滑，旗下经济分析机构经济学人智库近年来也有所式微，以及集团主营业务面临发展瓶颈，也需寻求突破。