CT扫描:增加儿童患癌风险

研究人员表示，此研究结果并不意味着儿童要完全规避ct扫描。在一些特定情况下，比如诊断严重的头部损伤时，CT扫描是很关键的步骤。但是，这种扫描应该只在必要的情况下才能进行，而且要将辐射剂量调到最低。

CT扫描（英文全称为computed tomography scans）从多方位吸收X射线，然后将它们汇聚到一起，形成扫描部位的横断面图像。

跟传统的X射线技术相比，CT扫描需要更多的辐射剂量来完成扫描任务。在CT扫描技术快速推广的同时，人们对其潜在危害的担忧也随之上升。在美国，每年至少有400万儿童接受此类扫描，研究人员估计，至少有三分之一的扫描检测是完全没有必要的，或者可以用超声波或者磁共振成像等更安全且不涉及辐射的检查来代替。

2012年6月7日，这项研究成果在英国医学杂志《柳叶刀》的网络版上，这项报告是以英国1985年到2002年间，接受CT扫描的18万名儿童的记录为基础的。这些儿童中有74人得白血病，135人罹患脑癌。作者估计了辐射剂量，发现儿童做CT扫描的次数越多，接受的辐射量越大，患癌风险也就越高。

研究人员还发现，15岁以下的儿童若接受2到3次CT扫描，他们患脑癌的几率比普通儿童增加两倍；而5到10次的扫描，就会使患白血病的风险增加到3倍。

不过，脑癌和白血病的发病风险是非常低的：在20岁以下的人群里，每10万人有4.5人得白血病，3.5人得脑癌或者中枢神经系统疾病。所以，即便患病概率翻了3倍，罹患此类疾病的概率仍然不高。

马克·S·皮尔思（Mark S. Pearce）在纽卡斯尔大学（Newcastle University）和皇家维多利亚医院（Royal Victoria Infirmary）供职，同时也是此研究的第一作者。他说：“（研究结果）传达出的基本信息就是在儿童时期，得癌症的概率还是比较低的。”

作为回应，美国放射学会（American College of Radiology）发表声明，督促家长不要拒绝必要的CT扫描检查，尤其在可能威胁生命的情况下，如头部和脊柱损伤、肺炎并发症及胸部感染。不过，该组织同时也列举了CT扫描不是首选的状况，比如在怀疑孩子得了阑尾炎时，可先进行超声共振成像检查，如果仍不能确诊，再进行CT扫描检查。

这项研究有局限性：它只是观测研究，即研究人员仅仅观察病人出现了什么状况，却没有进行治疗试验。随机选取一部分病人进行治疗，而另一部分不治疗的对比试验能够提供更加有力的证据，但这在辐射研究中是不符合伦理道德的。

在这个研究中，所有儿童都接受了CT扫描，没有未接受扫描的儿童作为控制组。研究人员说，除去那些也许已初步诊断患有癌症，需接受CT扫描进一步确诊的儿童，他们不知道其他的儿童为什么要接受CT扫描。

同期《柳叶刀》的社论刊载了皮尔思医生的发现。其研究数据来自现实生活中的患者，他的研究发现支持其早期的风险估计。早期的风险估计基于CT扫描辐射剂量和患癌风险明显增高的日本原子弹爆炸幸存者体内辐射量的对比。

哥伦比亚大学医学中心（Columbia University Medical Center）的安德鲁·J·爱因斯坦（Andrew J. Einstein）医生的社论提到，世界上至少有12个研究机构正在研究或者打算研究CT扫描对儿童的影响。

2001年公布的一项主要研究根据日本的辐射事件，告诫人们CT扫描对儿童的风险。它预测美国每年有60万名15岁以下的儿童接受头部和腹部扫描，其中的500名儿童可能会最终死于CT辐射引发的癌症。

戴维·布瑞纳（David Brenner）是此研究的第一作者，也是哥伦比亚大学内外科医学会（Columbia University College of Physicians and Surgeons）放射学研究中心（Center for Radiological Research）的主任。他说，为了诊断肾结石、阑尾炎和牙科问题，医生会让年轻人接受CT扫描检测。其实，可以不用做此类检查而采用其他方法，如超声共振成像检测或者常见的X射线检查。

布瑞纳医生说，最近10年来“一直都在强调减少辐射剂量。这确实很好。医学界也意识到该这样做了。”

不过，他强调我们还要做很多工作，以确保医生是在万不得已的情况下，才让患者接受CT扫描的。

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