偏僻小村里的模范教师

一九五二年秋天，李桂元被分配到内蒙古自治区海拉尔市哈克区联合村十四号屯初级小学去工作。那里的环境非常艰苦，物质条件差，学校院子里长沣没腰深的青稞子，教室里一块玻璃也没有，房顶上天窗旁还裂着一个大缝子，桌子是板条钉的，凳子是泥土堆上放块横板搭成的。满屋的尘土，就像个旧社会的“没娘的孩子”一样，没有人去关心和过问。市内许多教师都认为那里的条件最差，不愿到那里去工作，后来去了一位教师，因为环境艰苦，教了几天就辞职不干了。所以，老乡们对教师的印象也不很好，见了教师就像见了旧社会的“官”一样，总是溜躲到一边去，对学校的事也不很热心。李桂元刚一来时，看见这个情况，觉得要搞好学校的确是很困难的。但是，他想到“培养社会主义的新人”是祖国和人民交给自己的神圣任务，自己能够在困难面前逃避吗？经过了一段时期的思想斗争，李桂元留下来了，他决心要克服困难把孩子们教好。

他知道，要办好学校，没有群众的支持和帮助是不可能的。于是，在放学后，他就到地里去帮老乡干活，和他们拉家常……主动地接近群众。这样一来，老乡们对教师的看法逐渐有了些转变，晚上也常来找他读报和写信、念信；同时主动地关心学校，看见学校缺什么东西，就尽量设法添置，后来还给学校的窗户安上了玻璃。他们听说老师的家口在二、三十里外的海市，就出车去接了来。有了群众的支持，工作就更好进行了。李桂元利用空余时间，带领着孩子们把学校院子里的草除了，窗户上的玻璃也擦得明亮亮的。就这样，一所具有新面貌的学校出现在孩子们的面前了。

李桂元很关心和爱护孩子们，有些学生年龄小、家庭离学校又较远，为了避免孩子们遇到什么意外的事情，他就每天一早老远去接。晚上又送孩子们到屯外去。一九五三年春天，屯里发生了麻疹，燕玉来和张桂云两个学生被传染后，又另外有些学生接二连三地病倒了。他很担心，就跑到孩子们的家里去访问。后来又跑到二、三十里外的区上，设法请来了医生和市防疫站的工作人员，这样才治好了孩子们的病。一九五三年六月间。因雨水过多，河水出糟，东屯的学生不能赶来上学。当他到房顶上张望时，看见有两个孩子正淌水向学校走来，他怕出问题，就马上迎上去，把他们送回家。后来雨越下越大，水越涨越高，孩子们的学习，也不能老耽误着，学生也都想来上学。他和区防汛人员、村长商量，用船把东屯学生接到学校周围来住，在他家里吃饭。晚上怕孩子们想家，他就给孩子们讲故事、说笑话。有的学生尿炕，他爱人还给他们收拾，给他们把被服晒乾。这样连续了半个月，水小了，孩子们才安全地搬回家；这半月中，孩子们都能安心学习，没有一个想家的。

由于李桂元热爱孩子，在工作中不怕艰苦，又主动联系群众，取得群众支持，改进了学校工作，因此，老乡们也乐意把能上学的孩子都送来上学，学校学生就由过去的十余人增加到了将近三十人；全校学生学习成续的平均分数，一九五二年冬才六十二分多，到一九五三年冬就增加到七十八分多。李桂元在一九五二年和一九五三年都被选为模范教师。一九五二年五月，他光荣地被中国新民主主义青年团吸收为团员。人民给予他这些光荣，是因为他关心群众，为群众服务，能够在艰苦的条件下，做出成续来。但他并不因此骄傲，仍然是虚心地听取群众意见，积极热情地为党工作，他常对人说：我热爱教育工作，我愿把我的一生都献给农村的孩子们！