十大预测揭示云计算变数几何

2008年1月,那时云计算的参与者实在是凤毛麟角。是Amazon打破了云计算领域的寂静。云计算这个术语逐渐广为流传,并在不断明确其定义。网格计算、虚拟化、虚拟主机以及云计算等技术相互影响并发展至今。2009年,云计算继续进化,并将成长为前沿技术。

云计算减弱经济衰退

在经济衰退的时候,明智的公司正在削减预算过冬。很多云计算领域的参与者都在宣传云计算的好处:减少高额资本支出,进而将其转化为运营支出,再加上采用按需支付模型,云计算就变成了在节约资金的同时又能扩展公司业务的灵药。

举例来说,如果汽车行业采用类似手机行业的做法,即预购电费,而汽车成本通过不断且可预知的收入进行补贴,用户会更倾向于购买成本高的新型能源汽车。为此,基础架构的改变是必不可少的,如建起足够的汽车充电站。长期来看,身边的环境会变得越来越好。同样道理,从私有服务器转向云计算基础架构也具有上述的相似性。

云计算范围扩大

云计算提供商对于新特性和其他功能的提供在逐渐向前发展,2009年同样会如此。GoGrid首先提供了多种Windows服务器云。在2008年底,Amazon的EC2宣布支持Windows Server 2003,Azure也使微软进入了云计算平台领域。

GoGrid是一个云基础架构的提供商,它提供了Cloud Extender,将重点置于标准IT基础架构服务的易用性上,使用图形用户界面(GUI),并通过API的编程方式控制来实现这些功能的扩展。微软将在2009年自有的云基础架构及多种云应用,比如exchange。Google也将扩展它的云平台,添加存储和适用于大型文件的服务,加强了对大型数据集的管理,完善了按需支付模型,以及新的运行语言。2009年上半年,IT部门可能会对什么才是最好的云解决方案感到困惑。

云提供商将获得投资

随着信用市场行情趋紧,Web 3.0在筹资方面的难度很大。一些投资者和初创投资人对前景持乐观的态度,但他们的确对资金投向越来越谨慎了。但我认为,云基础架构提供商一定会得到一部分投资,SaaS(Software as a Service,软件即服务)提供商还将增多。

事实上,在2009年第一季度,我们可能会看到一些SaaS组织及企业的业务会呈现一定的下滑趋势。但我认为Cloud Aggregator(提供整合的云以及管理服务的组织)会呈现上升势头,并且可以获得另外一部分投资。对于云计算平台提供商来说,他们会更加依靠私有代码以保持前进势头。我认为,较小的平台提供商如果出现生存问题时,它会得到大量涌入资本的支持,从而保持行业竞争力。

联盟及提供商增多

GoGrid最近与RightScale、Appistry及GigaSpaces建立了合作伙伴关系。2009年,还会与其他一些公司建立这种合作伙伴关系。我们将看到云计算领域还会有一些联盟产生,虽然这些新建联盟的具体构成现在还无法预测,但这些联盟一定会成为这个领域的主要推动者。

他们需要确保在扩展并多样化功能的同时,保持自身的营收能力。例如,如果一个提供商太过依附于EC2,一旦Amazon决定开发与某个联盟相同的功能,而只要很低的价格甚至是免费提供时,联盟在竞争性方面就会面临很大困境。联盟应该利用他们相互合作的优势,推动行业标准的产生。

如果不能保持领先地位,那么接下来等待这些联盟的很有可能是一个空前打击。就像之前提到的,那些没有还债能力,不能作出明智决策,也没有一个明确资金链的提供商将走向穷途末路。我当然不希望这种情况发生在任何提供商身上,但这是不可避免的。一些联盟的确处于待售阶段,或处在寻求资金才能维持成长壮大的阶段。

混合方案获更多支持

虽然云计算可以促进更好的IT和金融战略产生,但它不是万能的,不能解决每个IT挑战。有一些IT基础架构还是要在私有数据中心中运行的。数据库集中的环境并不利于数据在云内部以完全受保护的形式存在。

2008年,GoGrid了Cloud Connect v1.0,以支持这些类型的混合方案(特定服务器连接到云服务器上)。2009年,一些战略合作伙伴可以扩展其他类型的混合解决方案,传统的基础架构在云内镜像,共享公共数据流以确保几乎实时的数据和服务的可用性。

Web 3.0时代临近

Web3.0时代马上就要来临了。我一直认为它只是集成和标准。“混搭”(mashup)和“集成”是Web 2.0的一大组成部分,而Web 3.0将使得这些集成更加天衣无缝,并且将大大超越那些简单可见的共享数据应用。

通过多次实验,我们看到混搭是完全可行的。就像一个战略联盟,成功的集成是云计算发挥未来威力的关键。2009年,我们会看到集成会在IT的更底层发挥巨大作用,数据集成也将依旧很好地被保持。

企业会将基础架构集成作为一个解决方案,或者作为咨询、技术整合提供给外界,这将会推动Web 3.0的创新。这些集成可以帮助建立新的、独一无二的SaaS,甚至是PaaS(Platform as a Service,平台即服务),从而提供给市场,这其中关键就在于对上述解决方案明确阐述以及实现可用性。

标准问题加剧

如果把2007年的云计算比作被发现的新大陆;到了2008年,云计算就变成了拓荒前的美国西部;而现在,它已经被殖民并驻扎了。2009年,很可能就到了“内战”发生的时候了。

不同种类和层次的云在这一年将更多出现,而它们之间的标准和相互协同性也将成为必须要直面的问题。这个问题也直接关系到企业是否采用云计算,没有明确的标准、最佳实践以及公开的相互协同性,企业用户采用云计算提供服务的情况就会极大减少。这种情况就像上世纪90年代到本世纪初,电话号码的可移植性是美国重组电信厂商相当重要的因素一样,我相信云的移植性将会在2009年下半年实现。

每个人都不会质疑标准化和互操作的重要性。现在业界正走在标准化的路上,这已经是现实了。在这一领域内的巨头们也将起到极其重要的作用,比如IBM就已经宣布进军云计算领域,并且了云计算认证技术,称为“弹性云验证(Resilient Cloud Validation)”。如果没有这些巨头共同参与,那就会存在两种云,即标准云和非标准云,需要用于提供可移植性的过滤器和转换器。

各组成部分逐步成长

云内的各组成部分会高速成长,这个预测很容易得出,但也很冒险。因为云内部包括了很多组成部分,以致让人很难真正看清其发展或规模的停滞甚至缩小。

SaaS会进一步扩张,并且在“云”这个金字塔内部的其他层级提供的功能也将深入发展。鉴于建立云基础架构的复杂性(从一个提供商的角度出发),与平台云相比,基础架构这一层的增长相对较慢,而应用云的增长速度将会超越二者。

云扩展将会不断进化发展,并与其他层级的云的关系越来越密切。2009年也会见证私有云数量的增加,特别是在企业内部,直到公共云内部的标准和安全级别到了符合期望的程度。

在“分子”层上发展

现在,可能要在云计算的金字塔上加入新的一层――分子,即芯片层面。技术将在分子层上得到进一步发展。芯片制造商英特尔正在制定计划,使经过“云优化”后的处理器能够更快地成形。这种处理器可以通过独特的内建开关进行控制。

英特尔对很多开源的和专有的虚拟化技术都非常感兴趣,并且正在策划如何使英特尔的芯片组在云计算中的兼容性和效率得到更大的发挥和提高。显然,英特尔的愿景是让所有云基础架构都运行在标有“Intel Inside”标准的芯片上。

很多云计算服务的提供商,包括GoGrid都已经实现与芯片级的开关和控制器进行通信,以充分利用处理器的性能。Dell、HP及IBM也肯定将专门为“已优化的云”设计和配置的服务器。云的性能与硬件的性能直接相关。根据摩尔定律,云计算的性能一定会变得更加强大,并且可以代替那些传统的、即便性能更稳定的部分服务器。

云计算被大规模采用

我们很容易得到这样一个结论:2009年云计算将会被大规模采用,企业用户将不只是简单地将云计算用于普通项目中。私有云将会通过降低资本支出,从而帮助节省公司成本。直觉告诉我,政府也将在这其中扮演非常重要的角色。

2008年,法国政府的一名工作人员就曾告诉我,他的职责就是将云计算引入政府的基础架构中。从美国总统奥巴马对科技的未来规划中也可以明确地看出科技的重要性,特别是对美国政府首席技术长官(CTO)的任命更加体现了这一点。Web 3.0将成为主机技术的尖端,并且由于费用支出的减少,也会为将来科技进一步蓬勃发展储备更多的资金。