走进美国公开赛的时光隧道

1894年10月4日，美国高尔夫协会在罗得岛高尔夫俱乐部举办了第一届的美国公开赛，至今已经有超过一百年的历史。美国公开赛在高尔夫球员心目中的地位与影响，比高尔夫入选奥运项目更加崇高与深远。

美国公开赛之“亲密接触”

19世纪末，美国圣・安德鲁斯高尔夫俱乐部（ST.Andrew’s Golf Club）成立后，美国的高尔夫俱乐部纷纷建立。1894年，为了选出本国最好的高球手，新港高尔夫俱乐部（Newport Club）与圣・安德鲁斯俱乐部举办全国业余高球赛。结果，当时的优秀高球手查尔斯・贝理雅・麦当劳（Charles Blair Macdonald）出乎意外地未能获胜，他颇为懊恼，因为他认为自己是国内最顶尖的高球手。

这件事引起罗汉斯・ 库丁思（Lawrence Curtis）与亨利・塔玛吉（ Henry O.Tallmadge）的注意，当时，这两位人物对美国高球界都有很大的影响力。库丁思与塔玛吉认为：美国需要权威的赛事，需要建立一套完整的比赛体制，来推动美国高球运动的发展，而这个赛事又必须由一个权威性的组织来承办。

1894年12月22日，由库丁思与塔玛吉筹划，来自圣・安德鲁斯高尔夫俱乐部（ST.Andrew’s Golf Club）、新港高尔夫俱乐部（Newport Golf Club）、塞茵柯克山高尔夫俱乐部（Shinnecock Hills Golf Club）、乡村高尔夫俱乐部（The Country Golf Club）、芝加哥高尔夫俱乐部（the Chicago Golf Club）5个俱乐部的代表，在纽约的卡鲁梅俱乐部（Calumet Club）共进晚餐，商议建立高尔夫协会的具体事宜。经过商讨，他们决定成立美国高尔夫协会（the United States Golf Association），新港俱乐部的投资者西奥多・哈弗梅耶（Theodore Havermeyer）当选为第一届主席。

美国高尔夫协会建立后，便立刻着手筹办首届美国公开赛（US Open）与首届美国业余赛（US Amateur）。1895年10月，首届美国业余赛与美国公开赛，同时在9洞的新港球场举行。前三天以比洞赛的形式，举行了美国业余赛，麦当劳如愿以偿地获得了冠军。

美国公开赛仅打1天，包括4轮共36个洞，共有10位职业选手与1位业余选手参加这次比赛，比赛总奖金为335美元。冠军得主是年仅21岁的英国职业选手霍莱斯・罗林斯（Horace Rawlins），他得到150美元的奖金，附加一座奖杯和一块金牌，而他所属的俱乐部可以保留公开赛冠军奖杯一年 。不幸的是，美国公开赛的奖杯在1946年的一场大火中烧毁，现在的冠军奖杯只是复制品。

十年间猛增至两百万人

如今，美国公开赛享有盛名，但在它诞生后的10年，知名度却不高，它的参赛对象大都是业余选手，多位职业选手是英国移民，冠军主要被英国球手包揽。相比之下，当时美国业余赛却更受重视，这与时代背景有关。一方面，参加美国公开赛的大多选手是来自较低阶层的英国移民，他们的举止不当，且带有难以听懂的方言，有的还酗酒；另一方面，当时业余选手的竞技水平与职业选手的水平不相上下。

其实，美国公开赛，开始受到人们的重视，主要归功于约翰・麦卡德莫特（John McDermott）与弗兰西斯・奎梅特（Francis Ouimet）。1911年，美国人约翰・麦卡德莫特成为美国公开赛有史以来的第一位本土冠军，于是，此赛开始受到世人的瞩目。1913年，20岁的美国业余选手弗兰西斯・奎梅特（Francis Ouimet）以72杆的成绩，战胜两位在高坛赫赫有名的英国选手哈里・瓦登（Harry Vardon）与泰德・雷（Ted Ray），因此，这一届美国公开赛震惊了整个高坛。

麦卡德莫特与奎梅特的胜利鼓舞了美国人，对美国的高球运动产生深远的影响：在两人取得胜利前，美国约有35万人在打高尔夫，其后的十年间猛增到两百万人。随着美国选手称霸赛事，它慢慢演变成一项世界级的高尔夫比赛。1934年，美国公开赛跻身四大赛之列。

随着美国公开赛的地位上升，其奖金、参赛人数也水涨船高 。1919年，冠军的奖金达到1,745美金， 1995年，冠军的奖金将近50万美元，2002年，冠军则可获得90万美元的奖金。1923年，参赛人数达360人，1959年超过2000人，80年代则已突破6000人。

他们曾是美国公开赛的主宰

20世纪初到60年代，威利・安德森（Willie Anderson）、波比・琼斯（Bobby Jones）、本・霍根（Ben Hogan）、杰克・尼克劳斯（Jack Nicklaus），四位伟大球手在美国公开赛分别4次夺魁，可谓战绩显赫。其中，威利・安德森又是唯一的三连冠选手（1903―1905）。

威利・安德森是现代高球史上最早的球王。1901他在美国公开赛上大显身手，开始了美国高坛的“安德森”时代。他打球有节奏感，斯斯文文，推杆镇定沉着准确。可惜他30岁就英年早逝。

波比・琼斯自小体弱多病，很多人都不相信他可能长大成人，但最后他成为20世纪最伟大的业余球手。在他整个高球生涯中，他靠当律师来取得生活来源。1930年，琼斯的高球成就达到顶峰，一年中四大赛全胜，成为大满贯（Grand Slam）冠军。但就在当年，28岁的琼斯退出高坛。这位“高尔夫泰斗”从1934年起，在奥古斯塔球场（Augusta Golf Couse）发起美国名人赛（US Masters），此赛如今是四大赛之一。琼斯以他在高坛的卓越成就名垂青史，圣安德鲁斯老球场第10号洞以他的名字命名，他的肖像高悬在英国皇家古代高尔夫俱乐部的大屋内。

在四位球手中，霍根身材最矮小，只有1.68米，体重61公斤。为了在比赛中能正常发挥技术弥补身材的缺陷，霍根总在赛前一小时练习推杆。而且，霍根在球场上的特点是格外冷静，他不让人接近，连朋友也保持一定的距离。40年代至60年代，霍根在国际高坛叱咤风云。1938-1959年，霍根共赢过63场美国PGA巡回赛，在球史上历来获胜次数中，排第3位。1940、1941、1948年获瓦登奖（即年度平均杆数最低杆者获奖）。1948、1950、1951、1953年4次当选美国PGA年度最佳球员。1946、1956年分别当选40和50年代美国最佳运动员。1976年荣获鲍比・琼斯奖。1997年，霍根溘然辞世，他的离世是世界高坛的一大损失。

杰克・尼克劳斯（Jack Nicklaus）塑造了一个时代，他是历来世界高坛一流选手中整个高球生涯每轮平均杆数最低者：71.0杆。也是世界高坛历来获四大赛冠军次数最多的人，共有18次。除此之外，尼克劳斯是唯一一位两次获得5项主要高尔夫赛事（四大赛和美国业余赛）冠军的选手。到1993年为止，尼克劳斯共打出16次一杆进洞，连续5次打出小鸟球取胜。尼克劳斯除了是一位天才球员，还是一位出色的球场设计师。至1993年，他在全世界23个国家设计了105个高球场，受到好评。如今，尼克劳斯已到花甲之年，但仍然活跃在高坛，让人钦佩。

美国公开赛发展至今，在世界高坛享有尊崇的地位，这离不开美国人拼搏、不甘居后的精神特质。美国公开赛已经成为孕育伟大球员的摇篮，他们骄人的业绩成就了美国公开赛的辉煌历史。