中餐馆的贡献

在美国，无论在繁华的曼哈顿还是在偏远小镇，人们都会看到中餐馆。开中餐馆是早期华人来美的一种生存手段，现在，很多福建、广东的移民还是把开菜馆作为原始积累阶段的主要经济来源。

早年很多广东的移民开餐馆，菜的味道都是广东味，淡淡的。后来福建大批移民，特别是偷渡的，在家乡借债几万美金，被蛇头带到美国。他们一到就隐身在餐馆里，吃住免费，大伙老乡在一起，有个照应，一星期上班至少6天，有些甚至7天，当牛做马还债。

过了两三年，他们还清债务后，开始存钱，然后买餐馆自己当老板，所以很多中餐馆规模都小，往往只有几张桌子，两三个工作人员。堂吃、外卖都有。一般就是全家人一起，家庭档或者夫妻档，先生当大厨妻子当服务员，孩子收钱或者兼职送外卖，还请几个送外卖的，以送外卖著名。送外卖有时很危险，每年都有外卖郎被杀害的事情发生。

开餐馆的原因是很多人开始不懂英语，找工作不容易，送外卖和当大厨不懂英语没多大关系。以前中国来美国留学的学生，勤工俭学，差不多都在餐馆里做过工，赚学费钱，其中的酸甜苦辣自己知道，还有些留学生从中看到了商机，开始从事蔬菜、肉类批发，生意越做越大。

不管喜不喜欢中餐馆，它的生存状态如何，中餐馆为来美的华人提供了生存之路。

在中餐馆，一般来说，大厨的月收入是2000--3000美元，服务人员1500--2000美元，吃住都在餐馆里，很多人没有身份，不用报税，花费也不多，可以剩下1000--2000美元寄回家乡。据他们说，是下岗工人或者农村来的，这种收入很划算，打几年工，就可以回到家乡养老。

在美国定居的华人，往往是第一代移民，辛苦劳动，开餐馆赚钱，然后继续开大或者开连锁店。他们会让自己的孩子接受正规的教育，所以不少第二代移民，会进入哈佛、耶鲁这样的名校读书，在社会上从事医生、律师等职业，甚至当政府官员，融入美国主流生活。

中餐馆也是让美国人最直接感受中国文化的一种途径。它不但给美国人的生活提供了方便，还繁荣了很多相关产业，为美国提供了大量的就业机会。

美国的中餐馆和中国的餐馆无法相提并论，不管从规模还是装修、菜品，美国的中餐馆一般都与国内相差很远。很多中餐馆弄出来的中国菜已经不地道了，入乡随俗，我们称为“美国中国菜”。

在美国的中餐馆，往往有很中国的名字：中华，长城，熊猫，黄河，长江,秋圆，龙苑，新福建，上海滩，老北京，九寨沟等。

中餐馆在美国虽有百年历史，但近十年发展迅速，不仅是数量，规模也远非十年前的“夫妻档”可比，为美国人对中餐的热情推波助澜。其实美国人对中餐的接受程度相当普遍，从北京烤鸭到四川麻辣火锅，从芝麻汤圆到小笼蒸包都有人喜欢。

据说，刚开始时，中餐的地位很高，就像当初西餐进入中国时一样，很贵，请客吃中餐，是一种身份的象征，但是现在，中国来的移民越来越多，竞争越来越多，无论美国人多么喜欢，中国人多么自豪，中餐在美国的现状却不容回避――它是一种廉价的异域风味。在纽约，差不多两个汉堡包的钱就可以吃一顿有菜有肉、有汤有饭的中餐了。中国餐馆付出的还是廉价的劳动力，就像美国百姓生活中离不开“made in China”一样，价廉物还算美是主要原因。

要说中餐馆在美国有多大的功劳：对到美国的华人华侨来说，解决了生计，是赚钱的工具，又弘扬了中国文化，对美国人来说饱了口福，又节约了时间和钱。

近几年来，川菜很受欢迎，老外朋友往往吃过一次以后，很多人就喜欢上了，像曼哈顿有好几家：大四川、五粮液、故乡味、朵颐，还有成都印象、草堂生意都不错。每次我回中国之前或者从中国回来，老外朋友给我饯行、接风都会选择在这些四川菜馆，他们知道我喜欢吃辣，其实他们自己也喜欢。

现在也有不少中国餐馆的菜味道相对地道，特别是在华人社区，可以找到任何口味的餐馆。在那里，如果口味不地道，人们就不喜欢，生意自然也不好做。只是要想彻彻底底地感受家乡的口味，就不是很容易了。家乡的味道，除了味蕾和口感，又有多少情感掺杂其中，这个谁能模仿得出呢？