黄金海岸的黄金一代

非洲杂牌军

在本届世界杯的32强中,加纳队是除东道主南非队外最早出线的非洲球队。如果关注一下这支球队的主力阵容,会发现其成员大多来自欧洲联赛的中下游球队,甚至还有人差点就踢不上球,其阵容非但比不上巴西队、西班牙队之类的豪门,甚至在非洲区几支出线球队中也处于明显劣势。

不妨以加纳队在预选赛最后一轮迎战马里队的首发阵容为例,切尔西中场埃辛是名气最大的一个,和他同样来自英超的还有威根队门将金斯顿、富勒姆后卫潘特希尔,中场大将蒙塔里效力于国际米兰。他们尽管未必都能在俱乐部打上主力,但也算是能让球迷多少有些印象的球员。除此之外,后卫夸泰和吉安分别来自于法甲的南锡和雷恩,后卫阿多和前锋阿莫阿分别效力于荷甲的罗达JC和布雷达队,还能在欧洲主流联赛中混口饭吃。

但如果继续搜索下去,就会发现加纳国家队球员的生存状态变得越来越不乐观。有谁知道中场安南来自哪家俱乐部?答案是远在挪威的罗森堡。为了能在欧洲踢上球,生长于热带地区的安南如今不得不经常和斯堪的纳维亚半岛的寒流作斗争。后卫英科姆的境遇要稍好一些,毕竟巴塞尔俱乐部所在的瑞士在气候方面并没有那么恶劣。

如果将这上述诸人与阿皮亚对比的话,那他们都算是幸运儿了。作为几年前加纳队名气最大的球员,阿皮亚曾先后效力于帕尔马、尤文图斯等队。但自从2008年夏天与费内巴切的合同到期之后,他经历了长达一年多的失业期,大多数时候只能以“待业青年”的身份代表加纳队征战世界杯预选赛。直到对马里队这场比赛的两周之前,他才终于与博洛尼亚签了一份合同,找到了愿意给自己发工资的新东家。

这样算来,加纳队的11名球员分别来自于六国联赛的11家俱乐部,其中还包括一名刚刚摆脱失业的成员。考虑到这些俱乐部的整体水平及多名国脚如今的处境,也许只能用“杂牌军”来形容如今的这支加纳队。

人杂心不杂

有趣的是,尽管在阵容方面并无优势可言,可加纳队在世界杯预选赛中却表现出了远远超过牌面的战斗力。在非洲区第二阶段小组赛中,他们在前四轮取得全胜,提前两轮就确保了出线权,也使得最后的两场小组赛变成了例行公事。

加纳队的出线之路为何会如此顺利?也许有人会归结为其小组对手实力普遍不强,至少在名气方面,不论马里、苏丹还是贝宁都算不上是非洲的老牌劲旅。但这种观点还是略显武断,毕竟在第一阶段的小组赛中,贝宁队将上届世界杯参赛球队安哥拉淘汰,马里也有诸如卡努特、S.凯塔等效力于豪门的球员,足见这些对手并非不堪一击。

其实,加纳队在阵容方面所显示出来的“杂”,或许恰好消除了更衣室内的“杂”音。正因为大多数球员在俱乐部混得不算太好,所以才会把全部精力都投入到世界杯预选赛上,也不会因此受到来自俱乐部的太多牵绊。诸如阿皮亚这样的失业球员,征战预选赛更是成为他在2009年大多数时间内的唯一任务,打好预选赛非但可以晋级世界杯,同时也会在客观上为自己营造就业机会。事实上,博洛尼亚之所以会向他发出邀请,看中的也正是他在预选赛中的出色发挥。

由此可见,对于这些向往“正规军”待遇的“杂牌军”而言,世界杯预选赛才是他们实现梦想的舞台,所以每个人都会在国家队竭尽所能,并服从主教练拉耶瓦茨的战术安排。这样一种比赛态度,直接反映在了球队的防守质量上,在第二阶段小组赛的前四场比赛中,加纳队打进七球且一球未失,这在历来以攻强守弱而著称的非洲球队中极为罕见,也证明了加纳队在团队配合上确有其独到之处。

黄金一代

从结果来看,加纳队晋级世界杯决赛圈并不算意外,毕竟他们曾在世青赛赛场上展现出了巨大的潜力。2001年世青赛上,加纳青年队就曾一路过关斩将,直到决赛才以0∶3不敌由萨维奥拉领衔的阿根廷青年队。当时曾经参加了决赛的埃辛、潘特希尔、蒙塔里等人,如今都已成了加纳队的中坚力量,算得上是加纳足球的“黄金一代”。

在德国世界杯的预选赛中,“黄金一代”第一次让人们领教了他们的实力,为加纳队首次赢得了世界杯入场券。在接下来的决赛阶段,他们又在有意大利队、捷克队和美国队的“准死亡之组”中脱颖而出。要不是在1/8决赛中遇到了卫冕冠军巴西队,又恰好碰到了罗纳尔多创造世界杯总进球数纪录的历史性时刻,加纳队原本有机会走得更远。即便如此,他们也已成为该届世界杯上表现最出色的非洲球队。

根据传统思维,世界杯会给很多球员提供“更上一层楼”的阶梯,因此在2006年世界杯刚结束时,加纳国脚们的前途原本十分被看好。但出人意料的是,除了埃辛继续在切尔西占据主力位置之外,其余不少球员的职业生涯却急转直下,阿皮亚从昔日的斑马军团主力沦落到失业,吉安从意甲转往法甲,阿莫亚被多特蒙德清洗出队,颇有点“人往低处走”的味道。

之所以会出现这种反常局面,既存在着时运不济的偶然因素,也和某些球员在参加世界杯后自我膨胀的心态不无关系。阿皮亚之所以长期找不到工作,并非只是由于其身体没有恢复到最佳状态,更因为很多俱乐部对他近年来的火暴脾气心存忌惮。

好在包括阿皮亚在内,加纳队中的大部分球员是“80后”,并没有真正进入到职业生涯的末期。在非洲大陆举行的这届世界杯,将再次为“黄金一代”提供向全世界展现才华的机会,也让他们看到了重新扭转运势的希望。

水牛腰VS大象鼻

人们提到加纳足球,总会用“水牛”来形容,另一支非洲劲旅科特迪瓦则被誉为“大象”。这个比喻很生动,“水牛”任劳任怨就像加纳队中场清一色的防守悍将,而“大象”以象鼻为进攻武器,就像科特迪瓦队中的德罗巴,硬度和柔韧兼具,一个人的状态往往就能决定整支球队的命运。

根据非洲足球的传统,球队的灵魂人物通常会出现在锋线上,像米拉、威赫还有埃托奥。然而加纳队却以出品擅长组织、防守的中场核心而著称。曾在1991年和1992年蝉联“非洲足球先生”的阿贝迪・贝利,就被视为非洲足球历史上最优秀的前腰。到了埃辛这一代,加纳足球重视“腰”的特点被体现得淋漓尽致。在如今的加纳队主力阵容中,阿皮亚、埃辛和蒙塔里都在中场有着一夫当关的实力,主教练拉耶瓦茨为了巩固后防,往往将三人一齐派上场。相比之下,在锋线和后卫线上,星光则要暗淡许多。

在没有超级射手的情况下,加纳队照样能从非洲区成功突围,也在一定程度上反映出足球战术理念上的变革。随着现代足球的不断发展,对球员的个人能力提出了更为全面的要求,前锋不能只会射门,后卫也不能只会防守,在场上的每个人都必须像整台机械中的某个零部件那样,在高速运转的过程中发挥不同的作用。至于出现在后腰位置上的球员,则位于整部机械的中枢位置,他们将决定所有零部件的运转节奏。所以说,拥有一群优秀后腰的球队,往往要比拥有一群优秀射手的对手更为可怕。

不过,加纳队毕竟不能代表主流的非洲足球水平,作为攻势足球的代表,科特迪瓦队对“433”的使用近乎痴狂,在预选赛中,当德罗巴、卡劳等人无法“勤王”时,他们甚至不惜让埃布埃或者法埃等边卫、后腰出身的球员司职前锋。在非洲区预选赛两个阶段共12场比赛中,科特迪瓦队打进29球,比加纳队多出了整整9球,其攻击力可见一斑。

不过,正如科特迪瓦队使用埃布埃等人打前锋一样,该队无形中在前场布下防守重兵的做法,也从侧面支持了加纳足球的战术风格,因此“水牛腰”在与“大象鼻”的PK中,目前略占上风,但不可否认的是,无论哪种打法,加纳和科特迪瓦都已经取代了喀麦隆和尼日利亚,在非洲足坛形成了新的“双雄”格局。