2010,灾难时代来临?

地球似乎病了,气候异常,恶劣天气时常出现,飓风、地震、酷热、冰灾;新的病毒不断出现,向人类发起一波又一波进攻,让人防不胜防;越来越多的动植物离我们远去,从地球上永远地消失;地球越来越热,北极在融化,海平面上升,岛国即将被淹没……难道,地球灾难时代真的来临了?

第一篇 《2012》近在眼前

“黄石公园火山爆发,铺天盖地的岩浆汹涌而来,‘约翰・肯尼迪’号航空母舰和白宫在巨浪的卷裹中相撞,洛杉矶城在地裂的轰鸣声中塌陷沉没,喜马拉雅山被海水吞没……亲人被坍陷的建筑掩埋,幸存者在废墟中艰难爬行,生命在洪水中消逝……”这是美国科幻大片《2012》中出现的场景。然而,看一下地球的现状,你会发现,《2012》离我们越来越近了。

灾难词点击:温室效应、全球变暖、气候异常、冰河期。

全球变暖也有酷寒

在2009年12月之前,许多人不知道图瓦卢这个国家。然而,由于全球变暖,海平面上升,图瓦卢一下子成了“名国”,因为它成了地球上首个即将沉入海中的国家。从1993年到2009年的16年间,图瓦卢的海平面总共上升了9?郾12厘米。按照这个数字推算,50年之后,海平面将上升37?郾6厘米,这意味着图瓦卢至少将有60%的国土彻底沉入海中。

据统计,全球平均气温在过去的100年里上升了0?郾6℃。尽管这看起来只是一个微小的变化,但已足够危害到生态系统和农业生产,并且导致冰川消融退缩、海平面上升、土地荒漠化等严重后果。而且,在未来100年里,全球平均气温还可能上升4℃至5?郾8℃,成为近1000年来增温最快的时期。

2008年的冬天有些冷,海湾地区甚至遭遇了历史罕见的寒流袭击。据报道,在全年平均气温25℃左右的科威特,2008年1月15日和16日连续两天最低气温都降到了 -3℃,许多家庭因没有取暖设备而被冻了个措手不及,沙特阿拉伯则有人因寒冷被冻死。

这不由得使人疑惑,现在不都说全球变暖吗?怎么还会出现罕见的寒流呢?全球变暖是人们对当前全球气候变化的俗称。气候是一个复杂的系统,全球变暖影响的方面很多。总体而言,全球变暖会导致高温、暴雨和飓风等极端天气现象增加,而严寒发生的频率减少,但并不排除局部地区发生严寒,全球变暖和局部酷寒两者并不矛盾。

有观点认为,在全球变暖的大背景下,欧洲沿海的一些地区会变冷。原因是,两极的冷海水密度较大,会下沉,赤道海区的热海水密度较小,会浮在海洋表面,由此造成全球性的冷热海水大对流。这种名为“温盐环流”的全球性洋流,将赤道的热海水带向两极,又将两极的冷海水带到赤道。如果全球变暖导致格陵兰岛和北极地区的冰雪大量融化,冷的淡水将会流入北大西洋,从而改变“温盐环流”目前的平衡,其结果可能使热海流无法到达欧洲沿海一些地区,使欧洲沿海地区变得比以前更为寒冷。

并非危言耸听:由全球变暖造成的自然灾害和温室效应,已经使太平洋地区数十个岛国面临消失的厄运。太平洋地区正在发生的一个个悲剧将是许多国家沿海城市的“翻版未来”。科学家普遍预测全球气温上升2℃至3℃,格陵兰岛上的冰盖就会全部融化,全球海平面就将至少上升7米。包括纽约、上海在内的大城市都将被海水淹没。

第二篇 转基因也疯狂

“被基因改造过的蝗虫从美国中西部一处高度机密的研究机构里逃脱了,它们展开了一场疯狂的食人之战。一群专家开始想方设法消灭这些蝗虫,如果再晚一步,让蝗虫的声势与数量持续扩大,恐怕无人能幸免于难……”这是美国科幻影片《蝗虫大军》中出现的情节。然而,这离我们的现实又有多远呢?基因工程的飞速发展,为人类创造了巨大的利益,但也埋下了无穷的隐患。在基因技术的生物安全性并未彻底解决的同时,由于人类的急功近利,随之出现的基因污染也不断发生在人类面前。

灾难词点击:转基因、非自然产生、基因污染、不可逆转。

基因逃逸

美国的阿凡迪斯公司生产的一种“星联”转基因玉米,由于可能引起人体的过敏反应,美国环保局仅批准其用于动物饲料,禁止其用于食品生产。但是,2000年9月及随后进行的检测却发现,许多玉米食品中竟然含有“星联”转基因成分。

2001年11月,科学家及墨西哥政府发现墨西哥300多种野生玉米品种受到基因污染。墨西哥被誉为“玉米的故乡”,早在公元前5000多年前,古代印第安人就已开始种植玉米。然而,墨西哥科学家近日对本国部分地区的玉米地抽样检测表明,95%的玉米种子存在转基因污染。墨西哥是玉米的发源地及品种集中地,基因污染不单破坏了当地的生物多样性,更威胁到粮食安全。

据统计,过去10年中有报道的基因逃逸事件就有10多起,并且有进一步蔓延的趋势。从美国的“星联玉米事件”、加拿大的“转基因油菜超级杂草”,到墨西哥的“玉米基因污染事件”,越来越多的事实表明基因污染的威胁不容忽视。

覆水难收

转基因生物是实验室中创造出来的生命,不是自然的生命体,是无法通过进化而自然产生的。但转基因生物像其他生物一样,可以繁殖,有与近亲的能力,可以透过花粉传播及其他方法将自身的特性传给近亲生物。转基因生物一旦被释放到自然环境之中,它们就会在自然界中继续繁衍。基因化的生物、细菌、病毒等进入自然环境,造成的基因污染不像化学和核污染,其负面危害是不可逆转的。也就是说,人类无法控制基因污染,一旦出错,将覆水难收。

转基因生物由于被人工改造过,在生存上比同类生物显得更强势,例如被植入人类生长激素的三文鱼比普通三文鱼大三倍以上,而且生长速度很快。研究生态的学者担心,强势的转基因生物会令自然界原有的品种绝种,严重破坏生物的多样性。

人类的科学发展是在不断“试错”的过程中摸索前进的。不少新产品和新发明在开始的时候都被视为是对人类及环境无害,可是事后证实是事与愿违。比如科学家米勒曾因发明了DDT而获得诺贝尔生理学和医学奖,然而,DDT造成的污染几十年后才被世人发觉。

并非危言耸听:一些转基因生物具有抵抗害虫的功能,可是,害虫长年累月地接触某种毒素,体内自然地会产生抗体,有可能变成不怕杀虫剂的“超级害虫”。这些改造过的生物可能会为其他生物带来不可预知的危害,包括蝴蝶、瓢虫等益虫,最终导致生态平衡的破坏,甚至另一场大自然灾害的开始。

第三篇 有多少物种可以重来

自工业革命以来,地球上已有冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、普氏野马、台湾云豹等物种不复存在。世界自然保护联盟的《受威胁物种红色名录》表明,目前,世界上有四分之一的哺乳动物、1200多种鸟类,以及3万多种植物面临灭绝的危险。而如今,地球正面临第六次生物大灭绝。据统计,全世界平均每天有75个物种灭绝,每小时有超过3个物种灭绝。

灾难词点击:已灭绝、濒临灭绝、动物、植物。

前五次灭绝自然而为

自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来,物种大灭绝现象已经发生过5次。

地球第一次物种大灭绝发生在距今4?郾4亿年前的奥陶纪末期,大约有85%的物种灭绝。

在距今约3?郾65亿年前的泥盆纪后期,发生了第二次物种大灭绝,海洋生物遭到重创。

而发生在距今约2?郾5亿年前二叠纪末期的第三次物种大灭绝,是地球史上最大最严重的一次,估计当时地球上96%的物种灭绝,其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。

第四次物种大灭绝发生在1?郾85亿年前,大约80%的爬行动物灭绝了。

第五次物种大灭绝发生在6500万年前的白垩纪末期,也是为大家所熟知的一次,统治地球达1?郾6亿年的恐龙灭绝了。

前五次物种大灭绝事件,主要是由于地质灾难和气候变化造成的。例如,第一次物种大灭绝是由全球气候变冷造成的,发生在白垩纪末期的那次则是因为小行星撞击地球导致全球生态系统崩溃。

第六次灭绝人是祸首

正在进行之中的第六次物种大灭绝,人类成为罪魁祸首。专家们认为,人类是否会列入其中也很难说。

虽然,从进化论的角度来看,物种灭绝本是自然规律,比如大熊猫种群目前就处于一种衰退的状态。但是自从人类出现以后,特别是工业革命以来,地球人口不断增加,需要的生活资料越来越多,人类的活动范围越来越大,对自然的干扰越来越多。如此这般,大量的森林、草原、河流消失了,取而代之的是公路、农田、水库……

生物的自然栖息地被人类活动的痕迹割裂得支离破碎。每一条道路对于动物来说都是一道难以逾越的屏障,就连对分布在道路两边的蝴蝶种群都产生了隔离,不再像以前那样飞来飞去进行基因交流。更不用说藏羚羊、狮子、老虎等大型动物了。有科学家估计,如果没有人类的干扰,在过去的2亿年中,平均大约每100年只有90种脊椎动物灭绝,平均每27年只有一种高等植物灭绝。但是因为人类的干扰,使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100～1000倍。

并非危言耸听:地球表层,是由动物、植物、微生物等所有有生命的物种和它们赖以生存的环境组成的一个巨大的生物圈,人类也是其中的一员。大量生物在第六次物种大灭绝中消失,却很难像前五次那样产生新的物种,地球生态系统远比我们想象的脆弱,当它被损害到一定程度时,就会导致我们赖以生存的体系崩溃。

美国杜克大学著名生物学家斯图亚特・皮姆认为,如果物种以这样的速度减少下去,在未来40年中,地球陆地上四分之一的动物和植物将遭到灭顶之灾;预计到2050年,地球上将有100万个物种灭绝。按这个速度,人类自己又能坚持到什么时候呢?

第四篇 无声“战疫”濒发

“一种不知名致命病毒自东南亚岛国滋生,迅速蔓延开来。病毒能在任何物体表面存活长达24小时,隔离、焚烧、预防、药剂……人类现有科技没有任何能力阻止这种病毒的疯狂侵袭。死亡案例不断攀升,病毒很快席卷全球。放眼望去,难民四窜、尸横遍野的惨象无处不在,世界末日仿佛即将来临。”这虽然是美国电影《病毒携带者》中虚构的情节,然而,在我们现实社会中,每一次新的病毒性疾病的出现,都引起了人们极大的恐慌。

近几十年来,地球上出现了许多新的病毒性疾病,如艾滋病、禽流感以及当前全球流行的甲型H1N1流感等,这些都是致命性病毒。

灾难词点击:艾滋病、禽流感、甲型H1N1流感。

猪之错?

一种发生在猪身上的高度传染性急性呼吸道疾病,由于病毒的变异,跨越物种障碍,于2009年3月,首次在墨西哥使人感染发病,并迅速在全球范围内蔓延,使人们谈“猪”色变。到2009年12月底,全球因甲型H1N1流感死亡人数已经过万,此数字已远远超过禽流感致死人数。

科学家最初认为新病毒性疾病的出现、流行,主要是由病毒基因组的改变而引起的。然而,越来越多的证据表明,环境因素才是新病毒性疾病出现的主要原因,生态环境的改变至少能加速新病毒性疾病的出现。

有专家指出:所谓那些新出现的病毒,其实在一些动物宿主中早已存在,比如艾滋病病毒、埃博拉病毒、黄热病毒首先只是存在于猴子中,汉坦病毒只是存在于啮齿类动物中,猪流感病毒只存在于猪体中,它们只有偶然的机会才能感染人。然而,一旦环境条件改变就可能流行。

无法预测与预防

尽管目前分子生物学技术已能鉴定新的或我们以前未能认识到的病毒,然而没有任何方法可以预测在何时何地将出现何种新的致病性病毒,也不能去预测其流行病学特征,更不能有效地进行预防或治疗。因而,没有任何人能预料到埃博拉病毒会通过猴子带到美国,也没有任何人预料到引起出血热的汉坦病毒会在美国南部引起严重的呼吸道综合征。同样,在1980年之前谁也没有料到艾滋病的危害竟是如此之大,更预料不到1997年香港的禽流感造成130万只鸡死于非命。

新的病毒性疾病在现代社会出现的频率似乎越来越高,究其原因,除了病毒本身的变异以外,还与现代社会的特征有着密切的关系,比如全球人口的无限制膨胀、城市化的扩大、环境的破坏、交通工具的革命等。

并非危言耸听:人类进入新的动物栖息地(如热带雨林)后,暴露在新的病毒病原体面前,使得病毒能很快从动物宿主传播给人,日益严重的环境污染也能加快病毒的传播。如果人类还不清醒,谁敢保证下一次不会出现羊流感、象流感爆发的情况?谁又能保证瘟疫肆虐、尸横遍野的惨象不会在地球上发生呢?

说到底,上述这些灾难的出现,都是由人类自己造成的。自然环境和资源长期被人类掠夺性破坏,地球自身的平衡系统已变得脆弱不堪,再往前走一步,人类或许将面临空前的灾难。是走向毁灭,还是浴火重生?人类已经到了抉择的时候,生命没有重来一次的机会!