美国黑人英语的起源及其特点

[摘要]近年来,展现美国黑人生活的电影和电视层出不穷,黑人英语也受到人们的普遍关注。本文主要陈述了美国黑人英语的起源,并简单探讨黑人英语的主要特点。

[关键词] 黑人英语 方言 特点

提到黑人英语,很多人会把它与粗俗、蹩脚等词联系起来,由于种族主义思想的影响,甚至有人认为,黑人英语只是那些没受过教育的黑人的语言,显然,这是对黑人英语的曲解。

一、黑人英语的起源

关于黑人英语的起源,学术界一直存在着分歧。但是现在大多数的语言学家都普遍认同Stewart, Dillard和Rickford(1977)的主张,他们认为黑人英语是一种克里奥尔(Creole)语,其前身是16世纪非洲西部黑人使用的洋泾浜英语(Pidgin English),因此,黑人英语可以说是“非洲化的英语”。16到19世纪,欧洲殖民者从非洲贩卖大批黑人奴隶到美洲,其中一半到了美国并在南部诸州的棉花、甘蔗种植场和矿山当苦工,他们大多来自非洲西部的各个部落,其语言有wolf,Hausa,Twi,Ibo,Kongo和Gola等方言。但是,奴隶主为了防止黑人奴隶叛逃反抗,他们把这些黑人奴隶拆散、混居,以使其语言不通。为了交流,黑人奴隶之间逐渐形成了一种掺杂一些英语词汇、彼此可以理解的洋泾浜英语。随着时间的推移,英语的影响逐渐加深,使得黑人奴隶的语言越来越具有英语的特征,进而演变为克里奥尔语。由于美国内战、工业革命的发展以及奴隶制的废除,黑人大量北移,尽管他们散居在北方各处,但是由于种族、阶级和社会环境等因素的影响,他们形成了一个与白人隔离的社会集团,他们所说的克里奥尔语通过长期演变逐渐形成了一种有别于标准英语的变体:黑人英语。S•B•弗莱克斯纳指出:“黑人英语是―种地地道道的方言,是用非洲口音说英语。为了彼此沟通,也为了适应环境,他们学会英文,并混合原有的语言和英文文法,形成了语言接触的一些特殊形式。在这个过程,黑人语言和英文发生密切关系,吸收英文的一些成分,放弃自身的一些特色,结果在基本保持原有素质的条件下,黑人英语逐渐成形。”

二、黑人英语的特点

语音方面:

1./ r/音的省略

在元音后、辅音前的/ r/音常常省略,如guard―god, fort―fought等词中每对的发音是没有区别的。甚至,黑人英语将元音后/ r/音省略的规则推而广之,将两个元音之间的/ r/也一概省略。于是,carol与cal的发音,Paris与pass的发音就都一样了。

2./ l/音的省略

在黑人英语中allawe, help-hep等成了同音词,will也读成了wi。当will采用缩略形成’ll时,它常被发成一个模糊的/ ah/音,如Iah( = I’ll) be there in a minute。

3.辅音连缀的简化

当连续出现的两个辅音中有一个是齿龈音时,就将这个齿龈音省略,如passed和past都念成与pass一样的音。

4./θ/与/ e/音的变化

在最非正式的情景里, /θ/和/ e/常常转化为其它音。词首的/θ/转化为/ t/,如think发成/ tink/;词尾的/θ/发成/ f/,如mouth读成/ mauf/。/ e/读成/ d/ ,如they发成/dei/,with发成/ wid/。

5./ i/和/ e/的混同

鼻辅音前的/i/和/e/常常不加区别,如pin和pen,tin和ten各组中的元音发音相同,都读成一个介于/ i/和/ e/之间的音。

语法方面:

1.Be表示时间关系。

用动词原形be表示经常性、习惯性和反复发生的动作或状态,如

They be slow all the time.

The boy be here soon.另外,be还可以和助动词do结合构成疑问句或表示强调。如Do they be playing all day? Be的变化形式been可以表示“不久前的过去”,强调这个状态或动作与目前联系或对目前的影响,这时它相当于have (has) been,如He been there before.

2.It’s a用于引导存在句,如It’s four boy and two girl in the family.

3.多重否定。如果句中含有表示否定的不定代词nothing ,nobody等,表示否定的助动词(doesn’t ,can’t等)可以置于句首,这时它不是疑问句而是陈述句,如Can’t nobody do nothing about it. (Nobody can do anything about it)

4.所有格次序表示法。在次序本身足以表明所有关系的情况下,常常略去所有格-’s,如That John house.(That’s John’s house)

5.联系动词的省略。如果一个动作或状态具有固定的时间,或处于静止不变的状态,并不经常发生或重复出现,这时句子中的be常可略而不用,如①He a hippie now.②He too tall for me。进行时中作助动词用的be也可省略,如I leaving.

三、结语

语言是文化的载体。要想了解美国的文化,就必须熟知美国的语言,而黑人英语不仅被黑人、还在一些地区方言中得到广泛地使用,而且在文学作品中,作者也常常使用黑人英语来显示主人公的民族、身份和教养程度,因此,了解黑人英语对于了解美国的社会和文化也是至关重要的。

参考文献:

[1]邓炎昌.语言与文化[M].上海:外语教学与研究出版社,1989.

[2]Diawara, Manthia. Black American Cinema[M].New York : Routledge, 1993.

[3]Rickford J R ,Rickford R J. Spoken Soul[M]. New York:John Wiley & Sons Inc, 2000.

[4]Smitherman G. Black Talk: Words and Phrases from the Hood to the Amen Corner[M]. Boston: Houghton Miff2lin, 1994.