系统思考与中小企业决策

【摘要】“系统思考”作为“学习型组织”的一个重要组成部分，越来越引起社会的广泛关注。本文首先阐述了“学习型组织”和“系统思考”的含义，继而分析了“系统思考”的重要性以及“系统思考”的影响因素，并就“系统思考”对中小企业决策的影响阐明了其实践意义。

【关键词】学习型组织；系统思考；中小企业；决策

【中图分类号】F272 【文献标识码】A 【文章编号】1006―5024(2007)01－0030－03

【作者简介】汪俊辉，江西理工大学经管学院办公室副主任、讲师，研究方向为企业管理；

袁峰，江西理工大学经管学院讲师，研究方向为企业经济与管理。(江西赣州341000)

美国麻省理工学院的彼得・圣吉教授与其同事从20世纪80年代起，将系统动力学与组织学习、创造原理、认识科学、群体深度对话与模拟演练游戏融合，发展出一种崭新的企业管理模式――学习型组织。2001年5月，在APEC人力资源会议上，同志提出创建“学习型社会”的号召，“学习型组织”这一概念及相关的理论越发引起人们的关注。

一、引言

“学习型组织”是一种新兴的管理理论，它经历了30多年许多人的潜心研究、充实、提高以后才逐步完善。这一理论已经形成了较为完善的体系，它既有理论又有运作方法，具有一定的可操作性。

“学习型组织”理论包括五大部分，它们是“自我超越修炼”、“改善心智模式修炼”、“建立共同愿景修炼”、“团体学习修炼”和“系统思考修炼”。彼得・圣吉把第五项修炼也就是“系统思考”作为书名，是要突出“系统思考”在这一理论中的地位，这也体现了系统思考的重要性。

生产专业化程度逐步加深加速了社会的分化，加深了人类思想的割裂。当前的教育培养模式是以专业划分为系统，企业的部门也以功能特征设立，这都体现了分工。分工固然创造了效率，但也造成了一些负面作用。《财富》500强企业每年都有很大变化，这反映企业经营存在不稳定性。我国的上市公司中，也不乏“一年盈，二年平，三年亏”的公司。经过分析我们可以发现，企业难以长盛不衰的根源在于人的思维方式。现在，人们普遍认为“人类群体危机(如经济、环境等)的症结在于片段而局部的思考方式”。因而，全球管理的新趋势是“找出对策化解那些根源于不断分割所产生的组织病毒”。

“系统思考”告诉我们，对于复杂系统要整体思考，不要片面思考；要全过程思考，不要割裂思考；要本质思考，不要表面思考。彼德・圣吉提出的“系统思考”的语言与方法，为人们提供了研究复杂系统的有力工具，这是人类认知方法上的突破与发展。

二、系统思考的内涵

在总结前人研究成果的基础上和分析了大量的案例后，彼德・圣吉针对盛行的思维方式中的缺陷，提出了“学习型组织”理论，藉以解决企业管理中的一些问题。五项修炼是个整体，“系统思考”构成这一理论的核心。“系统思考”是为解决因、果在时空上不相近，以惯用的办法不能解决的动态性复杂系统问题而提出来的。企业经营就处在动态性复杂系统中。一般而言，与企业有关的上家有原、材料供应商，有设备与备件供应商。可提供同样原、材料与设备的企业有好几家，它们间形成了竞争关系。上家还有上家。企业的产品要进入市场，它面对着千千万万顾客，而同一市场上又有其他企业的产品，它们间也形成了竞争关系，一个产品又可能有潜在的替代品，随时有被替代的可能。另外，企业还受到人力资源与资金的约束。这些关系构成了动态性复杂系统。一个地区乃至国家、世界都处在动态性复杂系统中，只不过其规模大小不同而已。从这个角度看，“系统思考”的内涵是：

1．要整体思考，不要局部思考。管理始终要关注整体、关注全局。“系统思考”是“看见整体”的一种修炼。

所谓“整体思考”也可称之为全局观点。近年我国大力推进的产业结构调整是典型的例证。正是由于4年前上海纺织行业的坚决调整，关、停、并、转了一批生产低档产品的企业，才赢得了今天上海纺织业的整体扭亏为盈，也为上海乃至全国的经济发展作出了贡献。我国经济要参与国际竞争，必须调整不合理的经济结构。在发达国家中，产业结构的调整是自发的，是企业行为，往往带来很大的损失和浪费；而我国则是自上而下、有组织、有领导地进行，因此损失就可能小些。

2．要全过程思考，不要割裂思考。如果说“整体思考”是就空间上说的，那么“全过程思考”就是从时间上说的。

“全过程思考”认为，人们不应孤立地看问题，要历史地看问题。也就是说，如果某个企业遇到问题了，原因要到过去去找，肯定是过去某个时候的某些行动造成了今天的问题。一个企业不是一两天内经营变坏的，这个过程是渐进的。这就是说要“反思”。只有找到原因才能解决问题，才能防止类似错误的发生，并应该善于从错误中吸取教训。“全过程思考”也意味着今天的行动将造成明天的后果，所以，决策要三思而行。

3．要本质思考，不要表面思考。“要本质思考”，指的是不要被表面现象所迷惑，既要看现象，更要透过现象看本质。问题源自过去的决策。需要研究的是为什么决策的时候没有想到会发生今天这样的问题，以及是什么因素促成了当时那样的决策。所以“反思”是非常重要的。企业领导者要善于思考，从“反思”中总结、提高。如果不“反思”，错误将会重复。

系统思考要取得这样的效果，首先要切实地作“心灵的转换”(即转变思维方式)，不固守某种思考角度，从各方面理解“整体”的含义，努力了解我们运作在其中的结构，并进而找出解决问题的杠杆点，以达到用较小的代价取得持久而有效的改善。在市场竞争中，你要比你的竞争对手站得更高、看得更远、想得更宽些，你才能成为赢家。

其次要掌握系统思考的语言。研究表明，思考与语言有关。我们惯用的语言是直线式的，所以我们的思考也是直线式的。但事物运动往往不是直线式的。以直线思考来对待非直线的运动，就要出错。彼德・圣吉已为我们总结、设计了大套系统思考的语言，掌握这一语言有助于系统思考，可以大大提高我们决策的有效性。

三、系统思考的重要性

彼得・圣吉在“新思考、新视野”的开篇中的一段话对于系统思考的重要性作了提示：“系统思考将引导一条新路，使人由看片段到整体；从对现状作被动反应，转为创造未来；从迷失在复杂的细节中，到掌握动态的均衡搭配。他将让我们看见小而效果集中的高杠杆点，产生以小博大的力量”。总结其意，我们可以把系统思考的重要性概括为两点：

一是系统思考能够让企业把握事物的重点和本质。它从总体上观察事物，提示企业不应该仅仅完成得心应手而且立竿见影的事，企业更应专注于真正重要的事情。第二是通过系统思考，企业可以使用较少的投入来获得较大的收益，从而减少企业支出，提升企业盈利能力，为企业稳定持久的发展积蓄力量，企业才能真正地成为“强”者，而不仅仅只做“大”企业。

四、系统思考的影响因素

1．部门分工带来的“本位主义”。企业实行部门分工，员工必然需要承担自身职责范围内规定的工作，企业使用职位描述规范了员工的职责和范围。但是，这容易导致员工在长期工作中形成固守本职的观念，从而对其他部门的工作缺乏关心。在企业的运行过程当中，一个部门独立承担的工作往往能够顺利完成，但多部门合作完成一项工作时经常容易出现问题，这就是部门协调上存在严重问题。而导致部门协调困难的原因就在于各个部门对自身工作存在的本位主义思想。这种思想对系统思考是非常不利的。

2．把责任归因于外界。当出现问题时，人们往往倾向于从企业外部或部门外部去寻找原因。在中国彩电业的激烈竞争过程当中，很多彩电企业都出现了亏损，而这些企业几乎无一例外的把责任归咎于其他企业的低价格竞争策略。不从自身寻找失败原因，这也会妨碍企业进行系统思考。

3．固守以往的经验。最直接、最有效的学习来自自身直接的经验，同时，别人的经验也是可以借鉴的财富。但是，以往的经验并不一定适应现时的境况。

二战后初期，美国经济蓬勃发展，国内需求旺盛。当时，沃德公司董事长文弗里却根据自己的经验认为一战后出现了萧条，这次战后也会有萧条出现。所以尽管当时沃德公司所拥有的资金储备，可以赶上当时美国最好的、名列前茅的银行的资金储备，却一间零售店也没有增加。西尔斯公司则与之相反，它深信战后经济能够复兴，于是，用了3亿美元扩大零售店。两种决策，两种结果，西尔斯公司由此得到了长足的发展，而沃德公司则逐渐走向衰落。

另外，企业在进行一些创新或改进的决策时，可能会没有以往的经验可供借鉴。这时候，善于从多方面学习、思考的企业和具有创造性思维的企业，才能够作出正确的决策。

所以，经验固然宝贵，但固守以往的经验，难免会陷入“经验主义”的泥沼。

4．对外界变化缺乏敏锐的反应。著名的“煮青蛙”的故事，说明了人们对环境中激烈的变化，会有敏锐的反应，而对缓慢、渐进的变化，则往往不知不觉。而市场和顾客需求的变化大多都是一个缓慢渐进的过程，如果企业不能时时跟踪、把握这些变化，就会落后于市场和顾客的需求，最后被市场淘汰。

世界最大的商业连锁零售企业沃尔玛公司之所以能够成功，与其创始人对市场的敏锐观察密不可分。其创始人萨姆・沃尔顿经常亲自驾驶汽车或飞机，视察属下遍布全美各地的连锁店和俱乐部。为做市场调查，他常常站在十字路口，计算着汽车、人员的流量，评估在此设店的可能性。他找店铺员工、顾客聊天，听取他们的意见，这种深入零售业务第一线的作风，被称为“独具一格的沃尔玛走动式管理方法”。

对外界变化维持较高的敏感度，及时吸收新的知识，打破习惯性的思维，学会自我反思，是系统思考的必要前提。

5．企业文化和企业制度的制约。企业的目标管理，要求员工朝着共同的目标去努力，要维持一个企业团结和谐的形象。所以，企业中的不同意见往往会受到压制。特别是当这些不同意见来自下级时，上级领导或许会感到麻烦或威胁，因而对此采取一种本能的抵抗反应；更多的时候，下级常常担心上级对不同意见的偏见和压制而隐匿自己的真实想法。企业必须建立健全的、顺畅的沟通制度和沟通渠道，避免来自基层的新鲜声音消失，防止企业陷入“局部思考”的情境。

五、系统思考对中小企业决策的意义

作为中小企业，在进行决策过程中，应当充分进行系统思考，利用系统思考的思想来协助企业做出正确决策。在决策过程中，企业应当做到：

1．协调不同的利益中心。为避免“本位主义”的影响，应尽量减少利益中心的数量或增加利益中心间的联系。为此，我们可以减少管理层次、扩大管理幅度，在不同利益中心间建立联盟。两个或两个以上利益中心在保持自身独立性的同时，建立起较为稳固的合作伙伴关系，并在某些领域采取协作行动，实现资源共享、风险或成本共担、优势互补等特定战略目标，取得“双赢”的效果。

2．尽量从企业内部提拔高层管理者。外聘高层管理人员如果不能继承企业原有的经营理念，则很可能破坏企业的系统经营策略。吉姆・柯林斯在《从优秀到卓越》中指出，卓越企业的高层管理者都是从内部提拔的，这些管理人员在公司中大多工作20年之久，不仅系统了解公司的经营理念，而且将公司视为自己的家，将公司发展视为自己的生命。他们更能执行公司的系统战略，更有奉献精神，更有可能领导企业从优秀走向卓越。

3．加强员工的系统思考培训。培训是增强员工系统思考能力的有效方法之一。公司应致力于从高层管理者到一线员工的系统思考能力的提高，使公司每一时刻都处于系统思考的状态。

4．建立高效沟通渠道。建立高效的沟通渠道，确保与企业经营有关的信息有效传输。这些信息包括：来自企业内部不同部门问的信息；来自相关企业间的信息；企业新、旧人员之间需要交待的信息等。有效沟通是保证企业系统策略在时间与空间上得到继承的重要方法。

5．密切关注环境变化。企业所面临的环境包括微观行业和宏观环境。宏观环境的动荡不定增加了未来的不确定性，从而也增加了企业系统思考的难度。因此，企业在制定长期决策时，必须时刻关注环境的变化，以保证决策的合理性与可行性。

系统思考在企业决策中的全面应用是一件较为复杂的事情，每个企业还应根据自身特点和所处环境的不同，提出具体的、适合本企业的其他有效措施，以确保系统思考在企业决策中的高效应用。

六、结语

总的来说，“系统思考”为企业管理提供了一种新的思路，能够在企业决策中起到至关重要的作用。任何企业都必须充分认识到“系统思考”的重要性，认识到可能阻碍“系统思考”的若干因素并创造有利于实施“系统思考”的条件，真正将“系统思考”做到实处，使企业能够长期立于不败之地。

注：本文中所涉及到的图表、注解、公式等内容请以PDF格式阅读原文。