气候变化逐利者

新生意往往诞生于新危机之中。全球变暖在给个别行业带来危机的同时,也给新逐利方式带来了机遇。

要我们干也可以,但你们得拿资金技术出来帮我减排。发展中国家说。

我们现在没那么多钱,发达国家说。

钱从哪里来?从市场来。经济学家说。

在气候变化谈判桌上,各国首脑和智囊们吵得不可开交。

“可市场只有赚钱的,哪有给钱的?”10月底北京举办的一场能源论坛上,曾多次参与IPCC前期协调工作的中国气象学会气象经济学专委会主任潘家华说。在他看来,这是一个根本性的矛盾。如果不能形成一个让人自愿参与的市场,单靠强制很难奏效。

而与此截然相反,在谈判桌之外,气候变暖已经悄悄带来了一些新生意,一批新的气候逐利者已经产生。

北半球的新生意

2009年9月,德国布鲁格船务有限公司宣布,旗下两艘货船先后于12日和16日驶离“东北航道”区域,在人类历史上第一次完成从远东经北冰洋到西欧的商业航行。

“东北航道”是欧洲人的叫法,俄罗斯人更愿意叫它“北方航道”。 它西起西欧,穿过北冰洋,绕过白令海峡到达中日韩等远东地区港口。而在过去,船只必须绕行苏伊士运河。这对巨型油轮更为重要。由于体积过于肥胖,它们很难从巴拿马运河的狭缝中钻过,不得已,只好从南非好望角或南美最南端远远兜上一圈。

美国外交关系委员会研究员博格森.斯科特(Scott Boregerson)曾经是一名海岸警卫队上尉。据他介绍,“北方航道”的启用,使荷兰鹿特丹与日本横滨之间的海运距离缩短了40%。省下的费用,将使得每艘大型集装箱的单向航运成本降低350万美元。“这些航线的启用,每年能节省航运业数十亿美元的成本。而且那些商用和军用的舰艇还能避开政治上不稳定的中东水面。”

数百年来,航海者们一直梦想取道北冰洋,这将大大缩短亚欧之间的海运距离。1553年,为寻找这条航线,英国探险家 休•威洛比与他的船员在“东北航线”上全部遇难。在北极地区常年的冰封冻土之间,要开辟出一条航道实在太困难了,只有武装到牙齿的破冰船才能艰难驶过。它也被称作“传说中的航道”。

进入21世纪,北极的情形变了。2007年11月,欧洲航天局宣布,自从有记录以来,加拿大北部的“西北航道”第一次具备了可以全程通航的条件。2008年8月中下旬,连接大西洋与太平洋的“东北航道”也揭开了神秘面纱。卫星照片清晰地显示出:“东北航道”以及通往北美的“西北航道”首次同时实现了冰融开通,这意味着欧洲、亚洲和北美间的北极航道全部打通。专家将其形容为“具有历史意义的事件”。

尽管在联合国CDM机制下,俄罗斯本该为自己的碳排放减量不达标掏腰包,但这一次,气候变暖却意外给这个国家带来了“福音”。俄罗斯终于可以昂起头找其他国家收钱了。环境专家们曾估计,20~40年后北极地区有可能变身国际黄金水道。现在看来,这个估计也许过于保守了。

天气越坏越赚钱

中纬度地区的国家则没这么幸运。2005 年8月下旬,卡特里娜飓风预警吹响后没几天,台湾商人彭启明接到几通国外投资公司客户的电话,问:该飓风会不会影响墨西哥湾的原油产区?经过一番密集的分析,他在2小时内向客户提供了一份咨询报告。

8月29日,卡特里娜飓风登陆美国,登陆地点正是墨西哥湾。湾区内石油开采和输送作业一度停摆,钻油平台、炼油厂被强风大浪破坏。纽约轻原油报价突破70美元,创下当时历史新高。美国保险公司对这场风灾造成的理赔损失估算,多数超过了250 亿美元,远远超过911事件的100亿美元。由于彭启明的建议,给他打电话的公司不仅及时规避了油价风险,有的还顺利得到了保额。彭启明自己也得到了一笔不菲的咨询收入。

彭启明从事的是全新的职业―气象经纪。

“气象预测就像股市行情”,彭启明说。他仿效芝加哥期货交易所计算“恐慌指数”的算法,把台湾几个观测天气的指标换算进去,发现台湾的各种天气指针,例如温度、雨量的变动率竟然不亚于台股大盘指数的波动率。

全球变暖带来的复杂效应加深了这种波动。随着极端气候日益频繁。彭启明的公司近4年来营业额暴增了7倍。这印证了西方经济学中一条著名的“德尔菲定律”:企业在气象上的投入产出比大约为l∶98,也就是说,每投入1块钱,可以得到98块钱的回报。

这并不全是气候变暖带来的。短期天气的难以捉摸也是如此。冬天连续强冷3天,百货公司的大衣部才会赚钱;夏天热到超过35度,啤酒业绩才会出色。气温在30度以上时,每上升l摄氏度,全国啤酒销量就增加100万杯。这已是零售业内皆知的秘密,被称作“德国啤酒指数”:作为台湾第一家气象公司“天气风险管理开发公司”的总经理,彭启明深谙此理。

每年4月29日的“樱花节”黄金周,日本六大财产保险公司之一的三井住友海上保险公司柜台前,来办理“樱花险”和“酷暑险”的市民络绎不绝。这种保险是和天气对赌。如因天气过暖导致樱花在黄金周到来之前开放,保险公司就得向客户支付赔偿。这甚至吸引了出租车公司的加入。北势交通公司年收入的三分之一来自樱花节。2002年,因为春天提前到来,该公司的收入大幅下跌。他们最后与保险公司签订了合同,集体购买了“樱花险”。根据东京商品交易所的统计,日本近几年的天气险销售额已达到340亿日元。

实际上保险业并未从气象保险中大量获益。自1960年以来重大自然灾害的数量翻了3倍,保险业的损失则增加了15倍。根据ERM的研究,最糟糕的灾难中有35%〜40%与气候变化有关。

前不久,在线巨头、英国的必发公司推出一项气候服务,用户可以对英国某段时期的最高温度或最低温度下注,也可以于印度的季风何时到来,持续多长时间等。该机构从2002年起每年收入增长35%。看来,和老天爷对赌的确比猜中球赛胜负更有挑战性,只是猜中的气候灾难千万别降临到自己头上。