探索VOD在网络电视中的新应用

高杰（译）

这个报告将提出点播服务的一些新功能和新应用，例如网络录像功能、直播内容暂停功能、锁定内容从新播放功能以及电视内容追踪等新功能。本文与传统的视频点播服务相比，新功能的应用对技术提出了更高的要求，这对建立优化的VOD服务提出了更高的挑战。接下来，本文提出了对VOD在系统设计方面的一些应用、探索、研究，并且列出了相关的研究数据，同时提出了建立那些新功能的技术性的解决方案。最后，文章进一步阐述了未来网络电视VOD服务在技术应用上的新趋势。

现在，视频点播与高清已经成为了北美地区有线和卫星两大市场发展的主要推动力。在亚洲，虽然传统的供应商正在为消费者提供优质的广播服务，但这些已远远满足不了消费者对新功能的需求以及提供个性化服务的需要。后起的电信运营商如网络电视运营商等等，不但要满足广大消费者对传统广播和视频服务的要求，还要满足他们对更高级点播服务的新需求，这对这些运营商们来讲既是机遇也是挑战。

数据传输结构和系统控制结构

网络电视运营商需要把不同的系统部件组合起来，建立一个灵活、便捷的视频点播传输平台。这些看起来似乎有些复杂，网络视频点播的服务平台主要基于两大框架层次，这就是图一所显示的数据传输平台和系统操控平台。网络视频点播服务需要完成以下5个传输步骤：

1. 内容准备：准备相关媒介所提供的点播内容。

2. 内容读取：这个过程是将所点播媒体的内容转换到能够进行视频传输的服务平台上。

3. 内容分配：这个过程需要把消费者所点播的内容从相关的服务机构那里，有选择性的传送到视频传输网络上来。

4. 内容传输：这个过程需要将不同的点播内容传送到相应的终端消费者那里。

5. 网络传输监控：这个过程需要对系统如何将内容传输到终端受众那里进行监管。

系统操控平台是指它的后台服务系统和商业经营管理系统，它拥有一切与商业管理有关的系统操作组件，包括内容安全管理、账单管理、会议管理以及预订服务管理等等。

网络视频点播服务的新应用与新挑战

接下来我们来了解一下数据传输系统（视频传输的相关组件），为了保持其自身的优越性，网络电视供应商必须提供比有线运营商和卫星运营商更好的服务，那么研发更多新功能就是一个最有效的方式。实际上，我们现在已经能够体验到这些新增加的功能了，如网络录像功能、直播内容暂停功能、锁定内容恢复重放功能以及电视内容捕捉等新功能。

图表1对这几项内容进行了描述。

与传统的视频点播系统相比，新增加的功能为网络电视运营商们在内容的准备上提出了更高的技术要求。那么都有哪些挑战呢？

挑战一 所读取的内容是VBR模式

直播的内容经常要应用VBR的模式来进行传播，由于多重的数据压缩技术的应用，网络电视运营商能够节省大量的带宽，然而他们只有将直播的VBR模式内容转化为CBR模式才能将其传送到提供网络视频点播服务平台的供应商那里。那么，传统技术就要面临以下的挑战：

1. 速率整合：基于二次数字化转换技术，通过将优化过的摄取信号转变为固定的带宽信道实现了速率整合的深入配置，将这些内容转化为CBR模式的过程中，如果赶上了资源共享的高峰期，那么问题也就出现了。二次的数字化压缩技术能够在很大程度上减少带宽和速率的应用，也会导致严重的传输障碍和视频质量的下降。

2. 编码整合：二次编码技术解决了由VBR模式转换到CBR模式所带来的种种问题，但是它需要对每一频道进行解码和编码，这种解决方案需要高昂的费用。为了解决这个问题，新的产品在这个市场上出现了。例如Harmonic’s ProStream 1000 tailored。它的容量对履行直播电视的点播服务是至关重要的。这个ProStream 1000服务平台和二次编码技术是一个非常复杂的再编码技术但是它对保持流畅的视频质量很有用。

挑战二 所读取的内容不适合点播服务的需要。

第二个可能遇到的普遍性问题是那些直播内容的摄取不能满足视频服务器的服务要求。换句话说，再编码的大量图片组或者数据压缩参数并不符合视频服务器在摄取内容和影像传输上的设计要求。不过，有两种方法可以更好的处理这个问题：

一是通过应用再编码技术和处理过的相关参数能够保证图片组在广播传输过程中，保持流畅的框架结构，从而使点播服务更加的准确到位。

二是如果在摄取内容时，使用高端的解码技术，运营商就完全有能力对这些直播的广播编码进行优化配置，从而实现点播的流畅到位。

挑战三 所摄取的内容进行了加密

假如所摄取的直播内容进行了加密，它需要把一些流畅的内容部分（特别是各种各样的MEPG标题）保留下来。这个技术也被称为“选择性加密”，从而确保所摄取的内容能够传送到提供点播服务的供应商那里。

Harmonic’s ProStream 1000服务平台和ProCipher技术在AES和DVB-CSA两种版式下提供了一个有选择性的加密技术，能够处理好这些所要被读取的内容。

观察VOD的应用情况

表格1是一个来自美国读者的有关VOD利用情况的统计表格。表格1（a）反应的是下午10点情况，表格1（b）表现的是下午11点时的情况。

这个图表说明了一些流行内容中的一小部分创造了整个财政收入50%以上的价值，在任何给定的时间内，前80-120个重要内容抢占了大概50%的市场份额，这样的情况也说明应该支持局部设施中的边缘服务器或者地区性或者国家性的图书馆服务器。

有关内容分配的框架结构

在过去，内容分配的挑战性来源于是否对流行内容具有精确的预见性。当信息内容还不是很发达且需要在较长时间内才能进行更新的情况下，有关流行内容预见性的方法还是卓有成效的。然而，在现在点播需求多样化的大环境下，直播内容的摄取以及大量信息内容的配置会在很短时间内完成，想要像过去一样预见到哪个地区什么样的节目将会流行的方案已经不在可行，一个超级的解决方案就是一个动态的内容分配模式，这个模式是根据消费者的需求变化迅速作出反应，并进行合理、优化的网络布局。图例2展示除了这样一个系统的结构案例。

智能化的内容分配和管理系统的框架集群。

利用VOD服务的使用式样，我们能够优化RAM/SAS/SCSI和SATA的存储选择。RAM对媒体服务器是一个理想化的存储格式，它需要一个极高的流动量，但是从需求的角度来看，在SAS和SCSI格式的驱动下进行内容的存储和传输，显得更为经济划算。甚至在小视野下，更低价位的SATA格式能够更有效的发挥它的优势。为了应对任何情况下的需求变化或者限制消费者的选择，运营商应该利用像Harmonic’Armada这样的智能管理系统来自动指导观众的行为，并且依据内容分配后的存储结果进行相应的调整。这样才能确保视频服务器装置能够被完全的利用，从而保证在任何约定的时间内，所摄取内容的流量和存储空间达到一个的相对平衡。

VOD在将来的发展演变趋势

交互式网络电视在很大意义上能够提高消费者的收视阅历并且保证更多的个性化服务，更为重要的是，新业务不但成为了营业收入新的增长点还带来了巨大的广告收益。在网络迅速普及的今天，广告模式在VOD中的设计极为相似，有VOD内容出现的地方就会有广告如影随形。新功能在网络视频点播中的应用带来了新的广告商机。运营商可以随时随地对那些过时的、让人疲倦的广告进行调整、更新。但是如果存储信息的有用位置被尚不能确定身份的广告内容占用时，这个问题就需要被很好的解决了。我们相信像“视频DNA”、“视频指纹”这样的先进技术可以解决这些新应用所带来的技术挑战。

网络电视运营商需要提高点播的技术服务来对抗和分化那些付费电视提供商，基于VOD技术的点播服务已经不再是一个秘密，但是运营商必须要考虑他们的商业模式，就是如何通过与内容提供商、内容机构、网络运营商以及服务提供商之间的相互合作，来推动网络电视产业的长远发展。■

链接：Tong Yu博士简介

Tong Yu博士是美国哈雷公司亚太地区市场部运营总监，负责区域性的网络电视营销和管理工作，在进入哈雷公司之前，他在加利福尼亚大学从事教学工作，Tong Yu博士曾在北京大学、北京邮电大学、美国亚利桑那州立大学进行学习和工作。他是一个经历非常丰富的学者，曾经参与多起重大的项目工程，如亚洲广播技术的研究、国际航空技术发展、中国企业的发展设计规划以及其它一些重大项目。目前为止，已经发表过25部学术著作或相关论文。