昆虫.历史

在漫长的历史长河里,昆虫是一种比人类资格更老的生物。

人类的历史才300万年,而昆虫早在3亿4千万年前就已经出现了。人类的祖先与自然界中的昆虫发生联系,最早在物质领域即是人类对昆虫的利用。

根据古代传说的记载,早期先民过的是饮血茹毛的艰苦生活:“昔者……未有火化,食草木之实、鸟兽之肉,饮其血,茹其毛。” (《礼记・礼运》)“伤害腹胃,民多疾病。”(《韩非子・五蠹》)。这些食物中,也包括昆虫。昆虫成为食品后,对它的捕捉、烹调技术以及对它的认识,就逐渐融为古代饮食文化的一部分。《周礼》记载周代专有昆虫食品蚁子酱,而且有很高的身价,只有上层人物才可以吃到,或在祭祀时才可以使用。据《礼记》记载,蝉、蜂在当时君主的宴席上属于山珍海味一类高级的食品。

古代养蚕是昆虫文化的另一个重要表现,昆虫学家周尧在《中国昆虫学史》中指出,中国古代的养蚕开始于五千多年前,而在殷墟甲骨文中已大量出现蚕、丝等象形文字。

灭蝗及对其他农业害虫的防治也是中国古代昆虫文化的一部分。各种昆虫的危害有时造成粮食减产甚至颗粒无收,其中以蝗虫的危害最巨,所以古代的灭蝗工作在农业生产中占有重要的地位。《诗经》中已表达了先民对蝗虫的痛恨,及消灭这些害虫的愿望,《春秋》则记载了当时的大规模蝗灾情况,王充的《论衡》又把汉代的治蝗方法记述得很清楚。同样的,真正的治蝗开始出现,应该大大早于春秋时期。

在精神文化领域,昆虫也有重要地位。例如古代普遍存在的图腾崇拜意识,在昆虫身上也有反映。有关蚕神的神话传说,及后来形成的对先蚕的祭典和崇拜,充分表现了养蚕业在古代生活中的地位以及人们祈望上天赐予丰收的心理。还有一些吉凶观念是根据昆虫的特征或外部形象而产生的,如蚊蝇之类所以被人们视作凶兆,是因为它们不但面貌丑陋,而且对人们有百害而无一利。而蝉、蝴蝶等则因其高洁的精神和姣好的容貌被看成是升官发财、爱情幸福的象征。

古代诗歌等文学作品中昆虫的出镜率也很高,比如先秦散文名著《庄子》中的“庄周梦蝶”, 王昌龄《塞上曲》中的“蝉鸣空桑叶、八月萧关道”等。另外在中国古代工艺美术领域,如绘画、陶瓷、雕塑、漆器、剪纸等艺术中也广泛存在昆虫题材。在丰富多彩的古代民俗活动中,斗蟋蟀和畜养鸣虫是两项极有趣味和吸引力的活动。

到了现代,即使城市中不再那么常见到昆虫了,却也有很多关于昆虫的物件,风筝、邮票、画册、标本、玩具、衣服上的图案……并且仍有昆虫爱好者们孜孜不倦于野外采集与室内圈养,与虫为生。