知识类信息消费的边际效用分析

边际效用递减规律是传统经济学中的一个重要理论。但随着信息经济的兴起，有些学者对这一规律是否有效提出了质疑。华海英认为，信息商品的边际效用可能会存在以下的几种情况：一是边际效用根本不存在；二是边际效用可能先递增后递减；三是边际效用急剧递减。沈小玲认为，在一定条件下，信息消费的边际效用递增。笔者认为，在当今社会经济环境下，边际效用的变化规律趋于多样化。就信息消费而言，其边际效用随信息的类型、信息消费的性质、信息消费者的认知水平等方面的不同而有不同的变化规律。本文拟对知识类信息消费的边际效用进行探索。

1　知识类信息消费边际效用的关理论

1.1　知识类信息消费

关于信息消费的概念，很多学者表达了不同的观点。spreng和shavsky从信息消费的过程出发，认为信息消费是对信息的感觉、理解和整合。金燕认为，信息消费是指在生产生活中，消费主体(包括自然人和法人)在信息需求的引导下消费信息产品及服务的行为。夏立新等认为，信息消费是指购买和使用的信息商品和信息服务的总和，是信息消费主体将自身的信息需求诉诸信息市场来寻求满足的特定方式。从以上几种表述形式可以看出，信息消费的主体是各类消费者，包括自然人和法人；信息消费的客体是信息产品和信息服务；信息消费的性质既可以是生活性消费，也可以是生产性消费；信息消费的方式可以是购买，也可以是免费获取。因此，可以认为，信息消费是各类消费者获取和利用信息产品与信息服务，以满足生活、学习或工作需要的行为。

信息消费多种多样，可按信息内容、载体形式、消费目的、消费方式等进行分类。知识类信息消费是按所消费的信息内容划分出来的一种信息消费类型。我们知道，知识是人脑加工过的自然和社会信息，是人们对自然和社会形态与规律的认识和描述。知识类信息消费是指各类消费者获取和利用人脑加工过的、描述自然和社会形态与规律的信息，以满足消费者生活、学习或工作需要的行为。

1.2　知识类信息消费中的“边际消费”

边际消费是指消费者在所消费的一定数量中最后增加一单位的相同产品的消费。物质产品是消耗性的，边际消费是指消费同质的另一产品；而信息产品是非消耗性，同一信息可以被反复利用，也不存在完全同质的信息产品，所以，信息产品的边际消费与物质产品的边际消费不完全相同。知识类信息产品的边际消费有两种含义：①同一知识类信息的边际消费。它是指增加对同一知识类信息的再次阅读和利用，如一本教科书阅读多遍以后再阅读一遍。这与物质产品边际消费的相同之处在于增量消费的都是同质的产品，不同之处是物质产品增量消费的是同质的另一产品，而知识类信息产品增量消费的是同质的同一产品。②同类知识类信息的边际消费。它是指在阅读和利用某种知识类信息后再增加一次同种信息的阅读和利用，如信息用户在阅读了多篇有关“信息资源优化配置”的论文后再增阅另一篇有关“信息资源优化配置”的论文。这与物质产品边际消费的相同之处在于增量消费的都是另一产品，不同之处是物质产品增量消费的是完全同质的另一产品，而知识类信息产品增量消费的是不完全同质的另一产品。很多信息产品具有很强的“集群性”，即消费多个相互联系的信息产品所获得的效用大大高于这些信息产品效用的简单加和。一个信息产品往往难以独立表达出一个完整的意思。例如：我们要研究某个概念，就要广泛阅读国内外与之相关的各种文献，才能对这个概念有一个全面的看法。所以，我们在对信息产品消费的边际效用进行研究时，不但要分析对同一知识类信息重复消费的边际效用变化规律，还要分析对相互联系的同类知识类信息产品大量消费的边际效用变化规律。

1.3　知识类信息消费的“效用”和“边际效用”

在西方经济学中，效用就是指人们从消费某种商品或服务中所得到的生理或心理的满足。有学者认为，信息效用是指用户使用信息所取得的效果，是信息消费的效益尺度、问题解决的结果表征和信息用户的价值目标之总称。大部分信息消费者的知识类信息消费不是满足精神享受和心理需要，对于知识类信息消费的效用应根据其消费目的不同而采用不同的效用度量方式。

1.3.1 知识类信息学习型消费的效用 知识类信息学习型消费是指为学习知识、掌握相关理论与方法而进行的知识类信息消费。在这种信息消费中，消费者并不是追求精神享受或获得心理满足，而是要掌握信息的内容，理解信息的实质，吸收信息的精髓，从而改变自己的知识结构，提高自己的文化水平，开拓自己的学术视野。例如，大学生为了学习专业知识而阅读教材或参考资料，研究人员在形成创新性成果之前对相关文献的阅读，都不是获得精神享受和心理满足，而是要掌握、理解和吸收其信息内容。因此，对于知识类信息的学习型消费，其效用往往用对信息内容的掌握程度来衡量。

1.3.2　知识类信息创新型消费的效用 知识类信息创新型消费是指为将知识应用于生产、生活、工作和管理中而创新出新知识、新方法、新工艺和新产品等成果的知识类信息消费。在这种信息消费中，消费者不仅仅是掌握、理解和吸收其信息内容，更不是追求精神享受或获得心理满足，而是为了获得经济效益和社会效益。经济效益是指知识类信息被利用之后所带来的货币成果(产出)与获取和利用这些信息所付出的经济消耗(投入)之差。社会效益指的是知识类信息被利用后对个人和组织的发展、国家和社会的发展带来的益处。因此，对于知识类信息的创新型消费，其效用往往用信息所带来的产出效果或效益大小来衡量。

边际效用是指在所消费产品的一定数量中最后增加的那个单位提供的效用，或消费某种产品增加一个单位时所获得的效用的增加量。知识类信息消费的边际效用是指在消费知识类信息产品的一定数量中最后增加的那个单位提供的效用。

2　知识类信息消费边际效用变化的基本规律

传统经济理论认为，在一定时间内，消费者从对某一物品或劳务的消费中所获得的满足水平随该物品或劳务的消费量的增加而递减；当消费量增加到一定限度时，边际效用就会降为零；若再进一步增加消费量，边际效用就会变成负数。相对于物质产品而言，信息消费具有一定的特殊性，这些特殊性会导致边际效用递减规律并不一定适合于信息消费。我们在分别讨论同一知识类信息反复消费的边际效用变化和同类知识类信息反复消费的边际效用变化的基础上，总结出知识类信息消费的边际效用变化的基本规律。

2.1 同一知识类信息反复消费的边际效用变化

对于同一知识类信息反复消费来说，如果是学习型知识消费，消费者对知识信息产品的消费有一个认知、理解的过程。消费者在第一次消费该产品时，由于还不能完全理解产品中包含的信息，边际效用并不会太大，随着我们理解的深入，在前几次的消费中，获得

的边际效用会越来越大。这就像读者阅读一本完全不熟悉的书时，在阅读的第一遍过后，我们对整体有了一个大致的印象，当读完第二遍，对于某些重点环节更加明朗，……，每读完一次，我们都会有较之以前不同的认识，并且理解是越发透彻，那么，此时每多读一遍，从中受益是愈来愈多。或许到了第六遍，对于这本书的内容已经有了较好的掌握，理解也是相当透彻，那么，此时书对于我们的边际效用已达到顶峰。但当读者继续阅读第七遍、第八遍时，这本书对该读者的边际效用不可能再增加。也就是说，在学习型知识类信息产品消费的后期，由于太多的重复性，效用的增加是越来越少。因此，学习型知识类信息消费的边际效用变化趋势是先增大达到一个极点又缓慢的下降。如果是创新型知识类信息消费，其效用不仅包括对信息内容的理解掌握程度，更重要的是所带来的效益大小。在消费初期，随着消费次数的增多，我们对信息内容的理解是愈发深刻，与之同时，在我们理解掌握的基础上所带来的效果或效益也越大，在这个阶段，创新型知识类信息消费的边际效用逐渐增多；而到了消费后期，由于是一直消费同一个创新型知识，太多的重复性导致效用的增加是越来越少，其边际效用趋于减少，这个规律同学习型知识类信息消费基本一致。

2.2 同类知识类信息产品大量消费的边际效用变化对于同类知识类信息产品的大量消费来说，无论是学习型消费还是创新型消费，消费者在消费了某一知识类信息产品后转向同类信息产品，往往是由于前一信息产品不能满足消费者的需求，消费者要通过大量不重复而又相联系的信息产品进行消费才能得到自己想要的信息。例如在科学研究和论文写作时，需要查询同一主题的文献信息，由于知识类信息产品的消费对消费者的认知结构水平有一定的要求，刚开始，消费者累积知识库中的知识单元受信息产品的冲击不大，因此这个时候，该主题的知识类信息产品的效用并不是特别大。随着不停地吸收新的信息单元、知识单元，消费者的知识结构可能会发生变化，对信息产品的吸收能力有所上升，其边际效用便会逐渐上升，到信息产品所含的信息单元使消费者诱发出并产生新的思维方式，形成新的思想，这时对消费者而言，其边际效用最大。而之后随着时间的推移，消费者的边际效用又会逐步递减。可见，消费者对于同类知识类信息产品反复消费，其边际效用的变化趋势和同一知识信息产品反复消费大体一致，也是呈现先递增后递减的趋势，只不过由于是一类信息产品较单个信息产品无论在数量还是内容上都更多，在进行消费过程中，边际效用的最大值比单个信息产品要大，到达边际效用最大值的时间也会长得多。

2.3　知识类信息消费边际效用先递增后递减的基本规律

从以上的分析可以看出，虽然不同类型的知识类信息消费的边际效用变化有一定的差别，但是总的来说，我们还是可以分析出其边际效用变化的基本规律，即知识类信息消费的边际效用符合先递增后递减的规律，如图1所示：

3　不同认知水平消费者知识类信息消费的边际效用分析

知识类信息消费的边际效用受个人认知水平的影响较大。虽然任何产品的需求和效用都会随着消费者的知识结构和认识水平差异而变化，但知识类信息消费的效用对消费者认知水平的依赖性更强。由于信息产品消费的是信息所代表的思想和知识等，这些思想和知识的作用是因人而异的，因此，某一或某类知识类信息消费边际效用的变化因消费者的认知水平不同而不同。

3.1　较高认知水平消费者知识类信息消费的边际效用变化

对于那些认知水平较高的消费者来说，由于其有很强的掌握、吸收和运用知识的能力，加之消费知识类信息的目的性和针对性较强，不论是反复消费同一知识类信息产品，还是多次消费同类知识类信息产品，都会在很短的时间内获得很大的边际效用，并且边际效用快速下降。例如，大学教师在重复阅读同一篇论文时，在前几次阅读中，每多阅读一次，从中获得的效用是越来越大，并且每一次获取效用增加的幅度是更多的，可能在读到第三遍就完全体会到了其中的精华，在读过三遍之后继续阅读的过程中，这些论文的价值对于老师来说增加的幅度是越来越少。

3.2　较低认知水平消费者知识类信息消费的边际效用变化

对于那些认知水平较低的消费者来说，由于其掌握、吸收和运用知识的能力较差，也许他们消费知识类信息的目的性和针对性不强，在反复消费同一知识类信息产品和多次消费同类知识类信息产品的过程中，都需要较长的时间才能获得较大的边际效用，但当边际效用达到最大后，边际效用下降的速度也较慢。例如大学生阅读一篇论文，可能要阅读过8遍之后，才能掌握到其中80％的精华，在阅读9遍之后，虽说这篇论文对他还有价值，但边际效用已经很小了，并且可能还有少部分精华始终得不到很好的理解。

总之，与较低认知水平消费者相比，较高认知水平的消费者在知识类信息消费过程中，在边际效用递增阶段，边际效用增加速度较快，到达边际效用最高点时消费量更少，边际效用最大值更大；在边际效用递减阶段，边际效用下降的速度也较快。不同认知水平消费者知识类信息消费边际效用变化的差异如图2所示：

4　结语

从经济学角度来阐释和解析信息经济中的现象，说明信息经济的运行规律，已成为当今学术界的一个新课题。本文就主流经济学中的“边际效用递减规律”是否还适用于信息经济条件下的“知识类信息消费”这一问题作了一定的分析，从同一和同类知识类信息产品的反复消费过程中推导出知识类信息产品的边际效用的一般规律，并考虑了不同认知水平的消费主体对知识类信息产品消费边际效用变化的差异，与较低认知水平消费者相比，较高认知水平的消费者边际效用增加速度较快，边际效用最大值更大，但边际效用下降的速度也较快。这一研究可以深化人们对知识类信息消费边际效用变化趋势的理解，丰富信息经济学的内容，也能给予消费者对知识类信息的合理利用和有效消费提供一定的理论指导。