“报纸已死”还是“报纸万岁”?(下)

在上篇中，我们深入分析了网站《赫芬顿邮报》。美国在线购买《赫芬顿邮报》的决定让人对新闻的未来产生困惑：新闻的未来不是在纸上，而是在屏幕上吗？欲回答这个问题，不能只看《赫芬顿邮报》，而需要看看那些有纸介质形态的报纸，例如《纽约时报》。

陷入亏损的《纽约时报》

在整个美国的报纸都受到发行量下降和广告收入下降的沉重打击时，这个国家最大的报纸之一《纽约时报》表现得比其他报纸还好一些。截至2009年3月31日，《纽约时报》的发行量与前一年相比仅仅下降了3.6%（行业平均下降了7%），并且由于报纸价格的上涨，它的收入竟然增加了。尽管如此，前景依旧黯淡，公司亏损得非常快。2009年，广告收入损失了30%。分类广告业务骤降：招聘广告下降了60%，房地产广告下降了47.6%，汽车行业广告降低了43.2%，即使是网络广告第二季度也下降了14.3%。数字收益占到公司总收入的13.4%，比一年之前的12.3%仅仅提高了一个点。2010年，《纽约时报》的整个新媒体部门只获得了2.12亿美元的数字广告，这个数字距离填平编辑部一年两个亿的业务成本仅仅是刚够而已，还没有算上管理费用。平均下来，对于其网站的3000万访问者来说，每个访问者不过只创造了4.66美元的价值。

彻底改造——成功创办《纽约时报》网站

5年前，《纽约时报》就已看到了不祥之兆，任命乔纳森? 兰德曼为副总编，授权他围绕互联网重新改造报纸。今天，《纽约时报》的网站被广泛认可为世界上最好也是最有创新的媒体网站之一。兰德曼指出他的成绩是建立在《纽约时报》两大优势的基础之上：它所生产的一流的新闻，以及这样的新闻所吸引到的顶尖读者。他说：“我们对高质量的主张是我们的核心所在。”

严格审核，保持一流水准。在《纽约时报》的网站上，所有读者的反馈都要经过编辑的审核，骂人的和从个人偏好出发的胡言乱语等是不被容忍的。兰德曼指出：“没有任何一条宪法权利来保证你的评论必须被发表。如果它是诽谤性的或是愚蠢的或是其他类似的，那么，这样的评论意义何在，又有什么益处？”这样严格审核的结果就是，读者与报纸之间或者读者与读者之间形成了一种明确的讨论。这种一流的对话也改进了编辑内容。“编辑们看这些评论，然后他们对某种仍然可能需要的编辑工作做出判断。例如，你可以发现，人们可能还不理解某个事情，事情还未明朗，所以你想办法使之明朗。你可能得到另外的事实，你的某个解释也可能被挑战，那么你就不得不以某种方式调整它们。”因此，从某种意义上来说，《纽约时报》的读者一直在参与编辑工作，即使他们不知道自己在做这件事。

按照兰德曼的观点，《纽约时报》就是在创造一种环境，让恰当的人提供高质量的稿件。“维基百科做了一件不可思议的工作，用一种合作的方式维持流程标准。照我来看，维基百科的伟大成就并不是它让很多人参与进来，这实际上相对比较简单。我认为它的成就是能够实施一套清晰且得到公认的标准，并能够让社会成员执行这些标准。”兰德曼表示，如何整理读者的观点，是《纽约时报》一直在研究和学习的。他说：“事情发展得非常迅速，你不得不在很短的时间内把事情做好，因为接下来新闻会继续前进。”

不断迈出新“舞步”。进入互联网领域后，《纽约时报》已经变成了一台实验机器。它经常引进新技术来生产更多的产品以吸引读者，但《纽约时报》始终坚持把报纸编辑正直的高标准作为自身核心价值观。

20年前，它每天都出版专栏评论版面，但今天《纽约时报》已经创新出了诸如“头脑论坛”（Talking Heads）这样的东西，让不在《纽约时报》工作的精英人士讨论现实重大问题，同时用网络摄像机录制整个谈话过程。实际上，《纽约时报》不仅把自己看作内容创造者，也看作一个社区的建立者。它的口号“刊登一切适合刊登的新闻”（All the news that’s fit to print）已经被替换为“所有的一切都是关于对话”（It’s all about the conversation）。公平地说，《纽约时报》正在尽可能地赶上时代的舞步。

这种新舞步不仅体现在它的网站设计上，而且体现在它优美的客户端以及它的移动应用上。能最好地体现《纽约时报》创新精神的可能是2011年4月在iPad上线的个性化新闻聚合服务News.me，通过这一服务，人们可以获得他们在Twitter上所关注的人正在分享和阅读的文章。这是一种不同的社会性新闻体验，用服务提供者自己的话来说，“可以站在亲密朋友和超级有趣的作者和思想者的肩膀上阅读”。该服务的过滤机制建立在新闻的分享和点击次数上，其来源不仅有Twitter，还有短网址服务Bit.ly，该网站每个月缩短数以十亿计用户的分享链接。

所谓短网址服务，它实际上做的是，为了给Twitter的140个字节省空间，需要把人们分享的长长的网址压缩为短的链接。因为Twitter现在已崛起成为一个社会性新闻平台，Bit.ly积累的数据——2010年9月的统计是300亿个链接，已经成为货真价实的金矿，因为可以由它来判断网上流行的新闻和话题是什么。值得注意的是，Bit.ly还在试验一个叫做Bitly.TV的新服务，它聚合了人们使用其服务所分享的YouTube视频。这样，它可以把全世界分享最多的视频做一个依序排列，做出这样的排列以后，它自己就可以成为一个“电视台”，而这个“电视台”的筛选标准不是由编辑决定，而是取决于普通网民。哪些视频大家喜欢看，就会排在“电视台”节目比较靠前的位置。

很容易就可以理解，Bit.ly可以将自身累积的庞大数据转化为某种新闻服务，甚至是一个单独的iPad应用。它和《纽约时报》一起成立了合资公司，共同开发出News.me服务。通过这项服务，你可以用Twitter帐号登录，收看你在Twitter上所关注的人正在看的新闻与视频。你所见的将不只是简单的链接，所有新闻和视频内容都可以在News.me上展开和收起。你不仅可以看到自己的Twitter新闻流，还可以看到你关注的所有用户的新闻流。