饮茶思源――斯里兰卡

一个阳光明媚的下午，独自一人在家，沏上一杯红茶看书听音乐，真是惬意。微微地抿了一口茶，咦?这味道好熟悉，拿过放茶的盒子一看产地：原来是斯里兰卡啊。伴着红茶的芬芳记忆飞转，停留在那年的夏天，那一年我们一行6人几经辗转去到了斯里兰卡。斯里兰卡旧称锡兰，以红茶而举世闻名，这里有与我国的祁门红茶、印度的阿萨姆红茶和大吉岭红茶并积为世界四大红茶的锡兰高地红茶。斯里兰卡也因此被誉为“红茶王国”。就这样一个面积和我国台湾岛差不多大的小岛，它的茶叶出口量竟然居世界第一位，占到了世界茶叶贸易量的20％，实在令人惊奇。初到斯里兰卡，我们就已发现红茶在斯里兰卡人民生活中的重要地位了。一日三餐，每餐过后，服务生都会为我们端来一杯味道醇厚的红茶，加入牛奶、糖或柠檬，微啜一口，滑润香浓，几天过后，我们已渐渐离不开它了，难怪斯里兰卡人一日5次，终年不变地啜饮红茶。

离开湿热的西南平原，沿着斯里兰卡狭窄颠簸的公路，我们驶向努沃勒埃利耶――斯里兰卡的茶园集中地。那里盛产世界上最好的红茶，风景秀丽，气候宜人，道路两旁的椰子树和橡胶林渐渐开始被旖旎的山峦所取代，我们不住地向窗外张望，嫩绿的梯田倒映着蓝天，行不多久，为我们开车的当地司机就要例行他的下午茶了。

斯里兰卡人除了一日三餐后要饮茶外，上下午都有饮茶时间。一路上，我们的司机总是能够找到一家小店，站着或是坐着喝一杯红茶。劳累的时候，饮茶的次数还要增多。与我们不同，斯里兰卡人酷爱喝浓茶，也没有像英国人那样在茶中加奶的习惯，茶叶是苦且涩的，但他们却觉得津津有味。其实在斯里兰卡公路沿线或在城镇里，小茶馆比比皆是。饮完红茶，继续赶路。就这样转来转去不知绕过了多少山路。在经过几小片人群聚集地后，道路越来越窄，灯光也越来越少直到完全消失，正在思忖为何越走越荒凉的时候，眼前却豁然开朗，旅店终于到了。

这里原来是一座废弃的茶厂，后来改建为旅店。虽然外表其貌不扬，却是五星级标准。外形与其他茶厂别无两样，内里却装饰独特：旧式的电梯、废弃的机械，所有的装饰也全部与茶有关。清晨醒来，拉开窗帘推开窗，映入眼帘的是漫山遍野的茶林，深深地吸了一口气，仿佛空气中都弥漫着茶香。在茶树上空飘散着雾气，清新的阳光射到树叶上透过迷雾反射，构成一片名副其实的雾中茶海。

这里盛产的就是大名鼎鼎的锡兰红茶!在热带阳光的普照和山地气候的调和之下，形成了这世界上最好喝的红茶之一。这是上天赐给这片土地上勤劳人民的礼物。难怪在僧伽罗语中“斯里兰卡”意为“乐土”或“光明富饶的土地”。意大利旅行家马可・波罗在他的游记中曾称赞斯里兰卡是他见过的最美丽的岛国。没有哪个岛国可以同时拥有数万平方公里的山地热带雨林、众多美丽的海滩、千年前的古城神殿、近代的殖民城堡以及独特迷人的文化和异域风情。其实这里曾经漫山遍野种植咖啡树。早在1867年整个哈顿高原被英国人占领时，这里就被开辟成了咖啡园。当时的锡兰咖啡在世界上也是数一数二的。19世纪末咖啡叶锈病爆发并蔓延席卷了斯里兰卡所有的咖啡园，咖啡时代就这样结束了。但是茶叶拯救了斯里兰卡。一个时代的结束是偶然的也是必然的。

由于斯里兰卡众多香料园的存在，英国人一直都试图在这里寻找茶树种。1805年在记述英国对锡兰海港占领的书中，杰姆斯・科迪就记载了士兵在亭可马里附近烹调“锡兰茶叶”的情景：“士兵们把叶子晾干，然后煮沸来喝，觉得味道甚至比咖啡都要好。”其实这并不是真正的花叶，而是另外一种植物“Eloeodendron Glaucum”。在约翰・毕尔德于1824年开辟第一片咖啡园的15年之后，茶叶才悄然来到斯里兰卡。有些对茶叶充满好奇心的人开始在咖啡园的角落里或是在山上开辟一小块土地试种茶叶，有成功的也有失败的。这种情形直持续到咖啡业遭到严重损失之后，大多数人才开始把目光转向茶叶，期望茶叶能够挽回他们惨重的损失。1861年，卢肯德拉咖啡庄园主的儿子、16岁的杰姆斯・泰勒漂洋过海从苏格兰来到锡兰，从此再也没有回过故乡。在路边种植茶叶是泰勒的第一次尝试，当时的锡兰植物园进行了多次关于茶叶的科学研究和对外交流，其成果使泰勒受益匪浅。1867年他开垦了20英亩土地种植茶叶，经过科学检验之后在康提销售成功，成为锡兰历史上第一次大规模的商业种植，为人们展现了茶叶种植的美好前景。对于印度大吉岭茶园的造访和学习，使泰勒进一步掌握了茶叶加工的技巧，到1888年，不论在外观上还是在产量上，卢肯德拉庄园都已经成为锡兰岛上茶叶种植园的典范。

我也是爱茶之人，喜欢饮绿茶，最爱西湖龙井。从斯里兰卡回来之后，红茶也成了我的最爱。除了保健功效之外，还有就是它所传达的那种悠闲自在、高贵典雅的氛围。这也是北京、上海那些大都市里的白领们端起红茶杯来个tea－time喝起下午茶的原因。

出行小贴士：

签证：自1999年6月21日起，中国公民到斯里兰卡可获落地签证。由国内出发单到斯里兰卡，因出境规定要有目的地签证，可亲到北京斯里兰卡大使馆办理。凭有效护照和双程机票原件，交150元人民币，两天后即可拿到签证。但从今年起，中国公民乘飞机进斯里兰卡，连落地签证也免了，凭护照交约100元人民币即可入境。我就是这样从印度进入斯里兰卡的。行前没有办斯国的签证。问关员可逗留多长时间，答随你喜欢。

变通：从香港每天有直飞斯里兰卡首都科伦坡的航班，在广州有多间旅行社可代订机票。进入斯里兰卡，进出各旅游点，均有火车和长途汽车，十分方便，价钱比广州便宜很多。市区一般不大，即使在首都科伦坡，步行即可，打“摩的”代步亦可。

住宿：各旅游城镇低中高档旅馆酒店都有，价格在4－30美元／天。10－15美元／天的旅馆条件已相当不错，即使是4美元一天的小旅社，只是没有空调而已，卫生条件仍可接受。海滩边的度假旅店里，8－10美元／天的双人房，已经是推窗望大海、出门踏细沙的浪漫享受。

费用及时间预算：斯里兰卡很小，交通也算方便，即使游遍中西南部各主要景点，10天足够。如果你不介意和当地人挤汽车和火车、住最差的旅店，每天的吃住行消费约20美元，多加10美元，会有相当好的享受。

安全：斯里兰卡人对外国游客相当友善，社会治安也不错。我孤身在各地城乡游荡十几天，未遇不安。但东北部地区建议不要去，那是反政府武装――泰米尔猛虎组织的地盘，以防不测。