抗击肌肤衰老的3要素

译/HL

目前，全世界在二次世界大战后生育高峰期出生的人达到4.5亿人，因此，抗衰老产业如此繁荣也就不足为奇了。最新的市场研究表明，这一市场高达数亿美元，而且还会以较快的速度增长。

肌肤衰老的原因

衰老的信号一般出现在成熟皮肤或早衰皮肤上，主要是暴露在紫外线下造成的。大多数人们都了解衰老的皮肤症状有皱纹、皮肤纹理粗糙、不均匀色素沉着、干燥以及缺乏弹性等，但是极少了解导致皮肤衰老的生物化学原因及其诱发衰老的机制。

大多数抗衰老产品试图解决衰老皮肤的各种表象，如皱纹和皮肤下垂等。实际上，根本不存在根治皱纹的非手术方法。当登陆互联网或翻开时尚杂志时，各种抗衰老产品广告铺天盖地映入眼帘，如宣称不使用针具即能达到注射美容的相同效果以及只需一瓶即能达到面部除皱的效果等等。当消费者了解衰老的科学道理时，她们就会少上当了。

有三种生物化学反应能够引发与衰老有关的皮肤结构改变。首先是皮肤抗氧化系统失去了抵御氧化应激和活性氧(Reactive Oxygen Species ,ROS)――即游离基的能力、遭到破坏的基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinase ,MMP)数量增多和胶原合成数量下降连同晚期糖基化终产物(advanced glycation end products ,AGEs)等因素导致皮肤早衰。

活性氧 (Reactive Oxygen Species ,ROS)

游离基或活性氧天然存在于正常的人体代谢过程中。紫外线照射、空气污染、吸烟、喝酒以及炎症等也会产生游离基。氧分子同其它分子结合生成有一个未配对电子的氧分子，这种分子化学性质活跃，在体内会引发DNA以及皮肤组织的氧化反应。

构成细胞膜的脂质对活性氧极为敏感，会产生脂质过氧化反应，从而损坏细胞膜。游离基还会引发炎症，包括毛细血管破裂、毛细血管扩张、色素沉着、组织破坏、疾病甚至细胞死亡等。

幸运的是，人体还有天然防御机制，如防止活性氧攻击的抗氧化机制等。但是，人体自身抗氧化剂的供应量并不能足以满足抵御活性氧攻击的需求，特别是皮肤。科学研究表明，紫外线会抑制皮肤抗氧化作用机制，所以，局部涂敷抗氧化剂是补充人体天然抗氧化剂不足的最佳选择。

抗击活性氧的方法

如何抗击皮肤中的活性氧呢？白茶、绿茶、葡萄籽提取物、抗坏血酸棕榈酸酯、抗坏血酸（即维生素C）、谷光苷肽、辅酶Q10 、生育酚、生育酚衍生物（如维生素E）以及大豆和甘草中的染料木素等全都是抗氧化剂。氨基葡糖、乳酸和维生素C磷酸镁等具有抗击色素沉着的作用。许多植物都含有多酚和生物类黄酮等活性成份，它们不仅是抗氧化剂，而且是抗炎剂和细胞保护剂。尽管药物化妆品中能用的抗氧化剂非常丰富，但是这些成分仅是在帮助防止皮肤早衰时发挥功效，能治疗出现的皱纹或皮肤损伤，还能减轻皮肤炎症。

基质金属蛋白酶

(matrix metalloproteinase, MMP)

体内生长因子、炎症调节剂以及暴露在紫外辐射等都会刺激皮肤生成基质金属蛋白酶。暴露在紫外辐射下几小时，基质金属蛋白酶基因就可以被激活，导致胶原蛋白酶以及其它基质金属蛋白酶生成。因为胶原蛋白酶降解已存在的胶原并抑制新胶原的生成，因此，长期高浓度将导致皮肤结构破坏，这是皮肤光老化的典型特征。皮肤中也存在天然的基质金属蛋白酶，但随年龄增长其数量会减少。

抗击基质金属蛋白酶的方法

皮肤局部涂敷类视黄醇等药物能够抑制基质金属蛋白酶的活性。基于这个道理，类视黄醇包括维生素A被推荐用于逆转皮肤的光老化，还用于抑制基质金属蛋白酶的生成。生物黄酮类化合物，包括葡萄籽提取物中的原花青素以及白茶和绿茶中的多酚物质、法国海洋松树、蔓越莓、南非红叶茶、越橘、红醋栗以及大豆植物雌激素等均能很好地控制基质金属蛋白酶的活性。

当然，最佳的抗衰老成分是肽、视黄醇（即维生素A）、维生素C磷酸镁、大豆植物雌激素和酵母提取液等，它们既能抑制基质金属蛋白酶的活性还能刺激胶原、弹性蛋白和透明质酸的生物合成。

晚期糖基化终产物

(advanced glycation end products ,AGEs)

尽管我们都已经清楚光老化将导致皮肤中的胶原和弹性蛋白发生交联反应，但是最近几年科学家经过深入研究又有了更多的发现。胶原和弹性蛋白对体内的糖化反应非常敏感，这是一种游离氨基和一种糖如葡萄糖之间的反应。同一葡萄糖为细胞提供能量使之同诸如胶原等蛋白质进行反应，生成晚期糖基化终产物和许多游离基，正是这些物质引发蛋白纤维交联、弹性丧失以及真皮结构改变等皮肤衰老进程。

例如，糖尿病患者血液中糖的浓度非常高，遭受各种并发症的痛苦，这些都是体内形成晚期糖基化终产物的结果。基于这个原因，糖尿病被认为是一种加速人体衰老的疾病。肌无力、心脏病以及许多脑病均与糖化反应有关。科学家坚信，减少晚期糖基化终产物能够减缓衰老进程以及疾病的发生。

抗击晚期糖基化终产物的方法

令人遗憾的是，由于缺乏对该领域的研究，我们现在所知道的能够抗击体内糖化反应的物质少之又少：例如，具有赖氨酸－精氨酸特殊结构的多肽能够抗击糖化反应，大豆异黄酮能够捕捉过量糖分子以防止皮肤内生成晚期糖基化终产物。

虽然这三种生物化学反应看似在皮肤内独立发生，但是在此，一定要指出它们彼此相互联系、相互影响。总之，正是这三种元素连锁反应引发了皮肤的早衰问题，把这些知识逐一相传，对爱美女士来说，就是最实用的美丽知识。让爱美的人们学会选用符合自己皮肤状况的护肤品，并鼓励要有信心延缓皮肤衰老的进程，正是讲述这些知识的目的所在。