浅谈英文中带“颜色”的习语

摘要：我们在进行跨文化交际时，必须了解和重视相同颜色在不同文化里的不同象征意义。习语里的颜色词通常已不再是客观事物颜色的反映，它们常常转变为一种抽象意义的象征。

关键词：颜色 英语习语

颜色是客观事物的反映，不管在什么地方，它们所代表的基本内容是一样的，但由于各民族文化的差异，使颜色带上了民族文化的不同内涵，这一点在颜色的寓意里得到充分的体现。绝大多数颜色词在习语里已经不带色彩的含义，因此，在研究这些习语的意义时，可以从两个方面去考虑：一是从民族语言赋予它们的特殊寓意来分析；二是从它们的背景去分析，去了解。

英语习语里颜色词用得较多的有white，black，blue，green，red，下面分别谈谈带有这些颜色的习语及其意义

一、白色（white）与习语

英美民族通常把白色看成是一种神圣、纯洁的颜色，但white在习语中还有着各种不同的意义。在white Christmas里，white是指“雪”，该习语表示“下雪的圣诞节”。white elephant原来的确是指白色的大象，但作为习语，它具有特殊的比喻义。据说古时的泰国，如果国王对某个大臣不满，就赐给他白大象，古时的白大象被视为圣物，不能宰杀，不能使役，因为是赐物，也不能转送他人，只能养在家中，其费用巨大，久而久之，该大臣就会倾家荡产。后来人们用white elephant来比喻那些“昂贵而无用的东西”，如家具、汽车、电器、房屋、艺术品等。与white相关的习语还有：white lie（善意的谎言），white night（不眠之夜），white war（不流血的战争），bleed someone white（榨尽某人的钱财），white hope（被指望大可获得成功的人或事物），white goods（大件家用电器）等。

二、黑色（black）与习语

黑色在英语和汉语里都有不吉祥、非法或险恶的意思，如black market（黑市），black list（黑名单），black day（黑色的日子），black heart（黑心），black comedy（黑色喜剧），black humour（黑色幽默），black mark（黑点，污点）等。black在一些习语中则具有隐喻义，如in the black中的black原来是指记账时有结余就用黑笔，所以in the black就表示“银行有存款；不负债”。含有颜色词black的习语再举数例：black ice（透明薄冰），black sheep（败家子；害群之马），black spot（交通事故多发路段；不景气地区），two blacks don’t make a white（错上加错不是对），（as） black as thunder（面带怒容，脸色阴森的）。

三、蓝色（blue）与习语

有些英语习语里的blue是指蓝色的天空，如out of the blue（出乎意外地），vanish into the blue（突然消失），a bolt from the blue（意外事件）等里的blue相当于clear blue sky。但blue在英语里还有“青灰色的；悲伤的，忧郁的；下流的”等含义，因此black and blue的意思是“遍体鳞伤”，blue devils指“忧愁，沮丧”，blue film指“黄”。另有一些习语要从它们所包含的文化背景来理解，如blue blood（贵族血统，出身名门）原来指的是西班牙贵族是纯正的日耳曼后裔，因为他们皮肤白皙，皮下血管呈蓝色，故有此称。有的来自比喻，如blue in the face比喻因感情过分激烈而引起脸色发青，因此有“非常气愤”的意思。

四、绿色（green）与习语

green在习语里的寓意相当丰富。可用来比喻“新近的”、“未成熟的”，如green hand（新手），（as） green as grass（幼稚的，易受骗的）。green可用来比喻“有活力的”或“病态的”，如green old age（老当益壮），green about the gills（病怏怏的）。另有些习语是取其整体的比喻意义，如get the green light（得到准许），give the green light（准许），原来指交通上给车辆开绿灯，准许其通行。又有些习语，如green power（金钱的力量）和green stuff（钱；纸币）里的green是美元，因为美元的底色是绿色的。green thumb和green fingers指“园艺手艺”，因为在做园艺活时手上常沾满绿色，故有此比喻说法。

五、红色（red）与习语

red在英语里有较多的象征意义，这些象征意义的形成是人们通过人类的行为和其他现象的观察，用隐喻的形式表达出来的。在足球比赛中，如球员严重犯规，裁判对其出示红牌（red card），表示该球员被罚出比赛，因此show someone the red card便引申为“解雇某人”。on red alert原属军事用语，尤指空袭时向平民发出警报信号，红色表示最高紧急程度，因此引申为“处于紧急戒备状态”。see the red light里的“红灯”除了交通上表示不许通行外，许多仪表上的“红灯”都是表示不正常、出毛病，由此产生该习语，用来表示“意识到临近的危险”。catch someone red-handed（当场捕获某人）原来指杀人凶手被抓到时手上还血迹斑斑（red-handed），后来比喻干坏事被当场发现。英美人有时也用红色表示“热闹、欢快”，其中较有代表性的习语是roll out the red carpet（铺红地毯欢迎，隆重地欢迎），red-letter day（喜庆日子，可纪念的日子）。

在讨论颜色词在习语里的应用时，虽强调了它们的文化差异，但也应该注意到它们也有许多共同之处，看到差异的同时，也应该注意到民族文化也有相通的一面。

参考文献

[1]骆世平.英语习语研究[M].上海：上海外语教育出版社，2006.

[2]史继斌.浅谈英语中的颜色词[J].科学教育，2010（3）.