观察“金蝉脱壳”学新知识

每年七、八月份，是蝉一生中最美好的季节。在这个季节，发育成熟的蝉匆匆从地下钻出，爬到树干上，脱掉僵硬的外壳，再爬到树梢上放声高唱：“知了……，知了……”

听说蝉是从地下钻出来的，还在读小学二年级的女儿怎么也不相信。刚好楼下的院子有几十棵大树，每年都有不少蝉在那里快乐地生活。我答应女儿，晚上带她去观察蝉是怎样从地下钻出，又脱掉丑陋的外壳，最后变成美丽的“知了”的，结果引来院子里一群小孩也跟去观察。

晚上八点多钟，我和一群小孩们带着手电筒在院子的大树下仔细寻找，终于发现几只披着黄褐色、半透明盔甲，身上还沾着不少泥土的 “知了猴（又称‘知了龟’，蝉的幼虫）”，正从地下的土洞中钻出，姿态笨拙但却急匆匆地爬向树干。爬上树干后，有的就停留在主干上，有的爬到较高的侧枝上，有的则一直爬到较为隐蔽的树叶间或叶子的背面，随后身体逐渐变得僵硬起来，最后一动不动地趴在那里，静静地等待脱壳。

大约过了一个多小时（有的蝉从爬出到脱壳所需时间稍长），蝉终于开始脱壳了。我和一群小孩都睁大眼睛仔细地观察。只见先是“知了猴”的背部外壳上纵裂开一条小缝，蝉的背部随后拱出，然后是头部的两个大黑斑，接着是三只像钻石般亮晶晶的小单眼，再下来是两只乌黑油亮的大复眼，不一会儿，整个头部都露出来了。蝉在脱壳时，不时地颤动着，像是用了很大力气，接着将后背、胸部、足部、翅膀、腹部、尾部逐步“挣”出壳外。刚出壳的蝉，体色嫩黄、上面附有金黄的绒毛，翅膀还很小，基部黄褐色、翅端乳白色，足黄白色，喙（蝉的口器）呈半透明的白色，腹部也较短，身体显得非常娇嫩、柔弱，一副弱不禁风的样子。但出壳只十几分钟，蝉的身体不断用力伸展，很快就变大、变得强壮起来，体色也渐渐变为黄褐色。翅膀很快长大，变成透明的青绿色，腹部也很快伸长。此时的蝉已完成“羽化”过程，彻底“脱胎换骨”，由若虫变成了成虫。蝉刚化为成虫时，看起来非常美丽，与从土里爬出时那副“土猴子”似的傻模样相比，简直有天壤之别。蝉从“丑小鸭”变成美丽的“白天鹅”，只需要半小时到一小时，真是名副其实的“见风长”。

蝉刚出壳时，身子软软的，还很弱，几乎没一点劲儿，勉强趴在刚刚脱下的外壳上休息。大约二十几分钟，蝉已有了力气，开始慢慢爬动。等到次日天亮时，蝉已爬上树梢，变成我们日常见到的黑色，背壳也变得非常坚硬油亮，而且能够自由自在地唱歌、飞行了。

经过多次观察，我们发现蝉都是在天黑后才从地下的土洞里爬出，再到树上脱壳的，而且脱壳都是在夜间进行。等到次日天亮时，蝉已变成成虫爬上树梢，树干或树枝上只留下一具空壳，所以一般人都未见证过“金蝉脱壳”的全过程。城里的小孩们，就更不知道蝉原来是从地下的土洞里爬出来的。蝉在刚刚脱壳时，最容易受到鸟类甚至蚂蚁的攻击，所以只能在夜晚匆匆爬出、脱掉外壳，抢在天亮以前变成成虫。但蝉在出壳前长期生活在地下，它是如何将脱壳时间把握得恰到好处的？至今还是一个未解之谜。

蝉脱下的壳，别名蝉蜕（或蝉退）、蝉衣，是一种很好的中药材，有除风湿、发痘疹、解毒止痒等功效，常用于治疗外感风热、咳嗽音哑，咽喉肿痛、风疹骚痒、目赤目翳，眩晕、失音、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，中药材部门一直大量收购。

蝉不仅身体笨拙，而且几乎没有防卫与反击能力。蝉在树稍放声高歌的时候，最容易引来鸟儿的啄食，所以蝉完全是在冒着生命危险唱歌。有资料介绍，蝉在脱去僵硬外壳，变成能飞、能唱的成虫以前，要在阴暗潮湿的地下生活大约四年，有的甚至要生活十七年。而蝉变成成虫后，在树上只能生活不到两个月，就得交尾、产卵，然后死去。经过数年的黑暗生活，才能换来短暂的温暖阳光，您说，蝉能不拼命的歌唱吗？

（湖北省竹山县农业局442200）