刘邦清明扫墓

清明节到来时，最隆重的活动无疑就是全家人一起去祭祖了，祈求祖先保佑、无病无灾。可是清明祭祖的习俗是怎么来的呢？这还得从汉高祖刘邦说起。

秦朝末年，汉高祖刘邦历尽艰辛，终于打败了西楚霸王项羽，取得了天下。当了皇帝的刘邦衣锦还乡，因为常年在外征战，他已经好久没有去母亲的墓前祭拜了，所以他回乡后第一件事就是祭拜母亲。可是等他来到墓前，却发现由于连年不断的战争，所有的墓碑都变得东倒西歪，有的断落了，有的破裂了，墓碑上的字已经完全认不出来了。

刘邦和他的部下一起，翻遍了所有的墓碑，可是一直忙到黄昏，依然没有找到他母亲的坟墓。刘邦感到非常难过，无奈之下，他从衣袖里拿出一张纸，撕成很多小碎片，紧紧地攥在手上。然后向上天祷告说：“娘在天有灵，我把这些纸片抛向空中，如果纸片落在一个地方，风吹不走，那么那个地方就是娘的坟墓了。”说完后，刘邦将这些纸片使劲儿往空中一抛，神奇的是，有一片纸片真的落在一座坟墓上，不管风怎么吹都吹不动。刘邦激动地跑过去一看，果然有他母亲的名字，虽然已经变得很模糊了。

刘邦兴奋得不得了，他马上请人来重修母亲的坟墓。以后每年的清明节，必定会到母亲的墓前祭拜。后来，民间的百姓也效仿他，每年清明节都到祖先的坟墓前祭拜，而且还不忘记用小土块压几张纸片在坟上，好像在说：这座坟墓是有人祭扫的。

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清明祭祖的演化

清明节虽然有各式各样的习俗和活动，可是其中最重要的自然是祭祖扫墓，祭祖扫墓也是清明节最早的一种习俗。

在秦汉以前，只有贵族才有墓，老百姓是没有墓的。秦汉时期，老百姓允许有墓地，但那时老百姓的墓地不能叫“墓”，只能叫“坟”，是一个土包。贵族的墓地才叫“墓”，是有墓碑的。那时候，去墓地祭祀只是贵族的活动，老百姓不进行墓祭，只进行家祭，在家里凭吊祖先。

汉代以后，墓祭逐渐形成风俗，并且备受重视。到唐代，清明节祭祖的习俗已经非常盛行了。墓祭分为春秋两祭，春祭一般在清明节，秋祭一般在寒衣节，有春祈秋报之说。历来老百姓都十分看重清明节祭祖扫墓，如果清明节不祭祖，就会被认为是断后。所以无论家里多么贫困，这一天都要到祖坟上去给祖先烧纸钱，表达缅怀思念之情。《汉书・严延年传》中也记载过，严延年即使离京千里，也仍会在清明那天“还归东海扫墓地”。

清明祭祖的主要方式就是“烧包袱”。所谓的“包袱”，也叫“包裹”，是家属从阳间寄给阴间祖先的邮包，即祭祖扫墓时烧的纸钱冥币。祭祖那天，人们带着香火纸钱和酒食瓜果等物品来到墓地，先将坟墓周围的杂草清理干净，然后供上食物和酒，点上香，烧纸钱，之后行叩头跪拜之礼，祈求祖先保佑。祭祖结束后，人们会吃一些供品，讨个吉利。

而现在，提倡火葬，人们祭祖的方式自然也发生了变化，去墓园送花悼念逐渐代替了上山扫墓。