成语褒贬演变例说

如果你对朋友说：“你真是呆若木鸡。”他一定会很生气。但是如果穿越时空隧道，来到春秋战国时期，你这样对朋友说，朋友一定高兴异常，这是因为“呆若木鸡”一词的感彩古今有很大的差异。

“呆若木鸡”原是称赞人镇定自若、态度稳重、涵养高深。它出自《庄子・达生篇》：纪子为周宣王饲养斗鸡，养了才十天，周宣王就催问：“训练好了吗？”纪子说：“不行，正虚浮骄矜自恃意气哩。”又过了十天，周宣王又问：“可以了吧？”纪子说：“还不行，它听见响声就叫，看见影子就跳。”又过了十天，周宣王又问：“现在该成了吧？”纪子说：“不成，心神还相当不宁，火气还没有消除。”又过了十天，周宣王又问。这时纪子说：“现在差不多了。虽然别的鸡叫，但它好像没有听到一样，看起来像木鸡一样。这样的斗鸡，才算是养到了家。别的鸡一看见它，准会转身就逃，斗都不敢斗！”果然，这只鸡后来每斗必胜。但在随后的语言演变过程中，“呆若木鸡”的感彩起了变化，由褒义成语变成了一个贬义成语，常用来形容一个人呆笨或因恐惧、惊讶而发呆的样子。

像“呆若木鸡”这样感彩起了变化的成语还有很多。例如：

“走马观花”原是形容得意、愉快的心情。出自唐朝诗人孟郊《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”孟郊很有才华，两次上京城长安应考，可是都没有考上，受尽了冷落和讥讽。后来第三次进京赶考，总算考上了，而这时他已46岁。在长年压抑、郁郁不得志的情况下，忽然登科，得意、愉快之情真是难以形容。诗的后两句，就把作者当时骑着快马、在春风中得意地来往于京城各处，尽情游览的兴奋之情生动地描摹出来，后来这两句就浓缩成一个成语：走马观花。现在，“走马观花”已成为一个略含贬义的成语，意思是匆匆走过、只看表面现象、来不及认真观察。如朱自清《论诗学门径》：“一个高中文科的学生，与其囫囵吞枣或走马观花地读十部诗集，不如仔仔细细地背诵三百首诗。”

“明目张胆”原意是眼明胆大，不畏强权，敢说敢干，敢于同恶势力公开斗争，显然是个褒义成语。据《唐书・韦思谦传》，韦思谦“为人刚正，直言无忌”，唐高宗时任监察御史，因弹劾权贵而遭贬谪，人们去看望他，他慷慨激昂地说：“我是一个正直的人，遇见不合理的事情，当然不肯放过，哪里有工夫考虑个人得失？大丈夫须明目张胆，报效国家，岂能庸庸碌碌，只图保住自己和一家大小的安全呢！”《宋史・刘安世传》载，刘安世也是个敢于仗义执言的人，宋哲宗时任谏议大夫，曾立下志愿：“须明目张胆，以身任责。”他在职期间，果然清正不阿，铁面无私，屡次直谏皇帝，弹劾大臣，朝中文武百官，一时都敬畏他，称他为“殿上虎”。现在“明目张胆”已成为贬义成语，形容坏人毫无顾忌、公开作恶。

“道貌岸然”原指神态庄重严肃，是褒义成语；现用来形容故作正经、表里不一之状，含讥讽之意。“因陋就简”原是贬义成语，指简陋苟且，不求改正；现为褒义成语，指利用原有的简陋条件来办事。

褒贬是否正确是衡量成语使用正确与否的重要标准之一，了解成语的感彩的演变定会有助于我们正确使用成语。

（作者单位：江西省玉山一中）