“巾帼”、“须眉”词义探源

宋代著名女词人李清照才华超凡，胜过流俗，人们评论她是“俯视巾帼，压倒须眉”，意思是高出一般妇女，压倒男子。那么，“巾帼”代指女子，“须眉”代指男子典出何处呢？

巾和帼原来是指古代女子的头巾和发饰。《说文》：“帼，妇人首饰。”唐代元稹《酬乐天东南行》诗有“椎髻抛巾帼”句，意思是说，南方女子头上光是梳个发髻，不戴头巾和首饰。诗里的“巾帼”就是指女子的头巾和首饰。巾帼是女子专用的东西，因此，在古代，以巾帼代表女子。

正因为巾帼是女子佩戴的东西，所以如果鄙视一个男子没有英雄气概，就会用巾帼来羞辱他。《三国志》载：“亮既屡遣使交书，又致巾帼妇人之饰，以怒宣王。”意思是说，诸葛亮多次派遣使者下交战信，又送妇女佩戴的头巾和首饰，以此来激怒司马懿。诸葛亮送巾帼给司马懿，是想用这个办法来羞辱他，嘲笑司马懿像个女子，毫无丈夫气概，以此来激怒司马懿逼他出战。据说，从此以后，“巾帼”就成了女子的代称。

与诸葛亮羞辱司马懿类似的，还有北魏军队羞辱萧宏的事。据《南史・萧宏传》记载，萧宏长得一表人才，“美须眉，容止可观”，但打仗时却很“畏懦”。他带兵攻打北魏时，“魏人知其不武，遗以巾帼”。史书中还记载，当时北魏军还唱歌称他为“萧娘”。这都是讽刺萧宏像女子一样没有勇气。

当然，以上这些故事都与封建社会里男尊女卑的观念有关。在男女平等的社会里，“巾帼”早已没有羞辱男子的意思了，恰恰相反，今天我们提到“巾帼”，常与英雄豪杰联在一起，如称某女为“巾帼英雄”，以此赞扬该女子所具有的英雄气概。

古人常以“须眉”代指男子。胡须当然是男子特有，但眉毛却是男女共有的，为什么以“须眉”代男子呢？这是因为古代的妇女都要剃掉眉毛，画上黛色以代眉毛，妇女虽有眉毛却和没长眉毛一样，所以眉毛也可以作为男子的特有。因为须眉是男子的标志，所以古代男子很注重须眉的保护和修饰，以表现男子气度。一般认为男子眉毛以疏朗为美，如《汉书・霍光传》记载：霍光“疏眉目，美须髯”，眉清目秀，一嘴胡子很漂亮。《三国志・崔琰传》：“琰声姿高畅，眉目疏朗。”由于男子崇尚眉目疏朗，古人还产生了“眉间一尺（古代尺寸比现在的短小），贤人之相”的说法。

在古代，长眉被认作男子长寿的标志，所以有了“眉寿”一词。如周代鼎铭上往往刻有“万年眉寿”、“眉寿无疆”、“眉寿永命”等祝颂语。所以古人认为，老人的长眉是不能剪拔的，如清朝末代皇帝溥仪在《我的前半生》一书中讲到，他小时候宫中有个老师的眉毛很长，他觉得好玩，就伸手去拽，老师不敢违命，只好忍痛让他拔去，但过了几天这位老师就死了，人们都说是拔了寿眉的缘故。

爱胡子的人往往有摸胡子的动作，而古代爱眉毛的人也有摸眉毛的习惯。《明史・尹昌隆传》记载：“当其独坐静思，以手指刮眉毛，则有密谋深计。”意思是说：当尹昌隆独自坐着想问题时，喜欢以手刮眉毛的末端，而当他这么做时，就必定要想出密谋深计了。

眉目是面部传达感情的主要部分，人的气质往往表现在眉目上。《新唐书・元德秀传》：“房每见德秀，叹息曰：‘见紫芝眉宇，使人名利之心都尽。’”意思是说，房每次见到元德秀，总要叹息说：“见到德秀（紫芝是元德秀的字）眉目开朗，叫人把一切名利心都丢弃开了。”可见眉毛对表现男子风度人品的重要。

（作者地址：江苏盐城市潘黄实验学校）