世界驰名的药物学家――李时珍和《本草纲目》

中国医药发展到了明朝，由于海外交通发达，外来药物增多，加以金元以后医生“古方不能尽治今病”的提倡，学术界倡导格物致知，也就是一切事物间的道理，都要加以深刻的研究，了解其所以然等等关系，所以这时研究药物学的特别多，各种各样的药物书亦出版不少。李时珍恰巧生活在这个时候(公元1518～1593年)，他看到这时药物不断增加，而研究药物的书籍又很零乱，实有加以系统地整理的必要。

李时珍，又叫李东壁，晚年自称为濒湖山人。明正德13年(公元1518年)在湖北蕲州镇瓦硝坝诞生，父亲李言闻是当时名医。

李时珍继承父业，读了很多医药书，并研究了一系列的“本草”(古代药物学)以后，一方面固然佩服前代那些大师们的辉煌业绩，一方面也发现了他们在理论上和观察上的部分错误，是需要加以整理、订正的。因而他内心里就把这个责任担负起来了!

公元1552年，李时珍35岁了。他决定从这年起要逐渐实现他的心愿，整理出一部新的药物学出来，并决定仿照宋朝朱熹著《通鉴纲目》的方法来写，定名为《本草纲目》。

于是，李时珍开始把平日记下来的无数材料，按照计划中所分的门类，一条一条的编辑起来。编写了一个时期，他感觉到有许多药物的形状和生产情况不够完全了解，但要解决这个问题单靠有万卷书是不行的，必得行万里路，脚踏实地去了解。从此，他的腿跟看他的脑子一同行动起来，过着四方采访的生活。

首先是苏州一带的原野和山谷，一次一次的印上了他的足迹。他即使走到了一棵极寻常的柏树旁边，也要仔细看，仔细摸，再静下来仔细想。然后记下：它的躯干是笔直的，皮是薄的，肌肤是腻的，花是细碎的，结实和小铃一样，霜后裂开，中有子仁象麦粒那样大。这样观察以后，当他进而研究柏树的叶、实的治疗功用时，就更有所凭借了。

李时珍编书和采访的生活从1552年开始，直到1578年，整整经过27年，他的《本草纲目》巨著才告完成。

《本草纲目》共52卷，记载了1892种药物，分做水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人体附着物等16个部，每一部又分成若干类。象草部就分做山草、芳草、湿草等11类，木部又分做香木、乔木、灌木等五类，菜部也有荤辛、柔滑等不同的类别。16个部一共包括了60类。

在解释工作上，李时珍所定的体例是：用“释名”一栏确定每一药物的名称；用“集解”一栏说明它的出产地带、形态和采取方法：用“修治”一栏讲解它的炮炙过程；用“气味”、“主治”、“发明”各栏分析它的性质和功用；最后还有一栏“附方”，他把所收集的一万多个方子，分别记载在各条的下面，供给读他的书的人参考。

明万历18年(公元1590年)，这部祖国药物学的空前巨著――《本草纲目》，开始在南京雕版，等到书刚刻成，这位伟大的药物学家便逝世了。这部第一次刻的《本草纲目》一般称金陵版，现在还有留存的。后来此书被翻译成法文、日文、德文、英文等外国文字，流传到全世界，可见这部书是为世界各国的医学家所重视的。

李时珍活了76岁，他的坟墓在湖北蕲州东门外的竹林湖畔。现在苏联的最高学府莫斯科大学的走廊上，还矗立着李时珍的巨大石雕像。他将永远受到中外人民的崇敬! (任应秋／《通俗中国医学史话》)