英文写作主题句的认知分析

Cognitive Analysis of the Thesis in English Writing

Xue Wei

（Xi'an University of Arts and Science，Xi'an 710065，China）

摘要：主题句是英语写作开头部分的重要内容，它是包含文章中心思想或致力点的一个陈述句，控制整篇文章的展开。本文从认知角度详细介绍了主题句的界定及其特征，阐述了主题句的判定标准，并给出主题句的书写模式，为英文写作主题句的教与学提供参考。

Abstract: The thesis is the essential part at the beginning of English composition. The thesis of a composition is its main point or its central idea. It decides how to develop the whole essay. The paper, from the cognitive perspective, introduces the definition and characteristics of the thesis, illustrates the criteria and presents the patterns of it so that it can provide the references for the thesis teaching and learning in English writing.

关键词：英语写作 主题句 认知

Key words: English writing；thesis；cognition

中图分类号：G712文献标识码：A文章编号：1006-4311（2011）19-0227-02

0引言

写作是人们用语言表达思想的过程。是发现、分析和解决问题的过程。它包括遣词造句、布局谋篇的能力（语言表达能力）；观察事物、分析事物的能力（认知能力）。因而，写作是一个认知过程，是写作者认知自己的思想、发展思想、把思想组织成文章的复杂过程。本文作者在一线教学中发现中国学生在写英语作文时往往墨守成规，深受传统中文写作的影响，凡写作文必有背景，必有铺垫，必有导人部分，究其根本原因则在于认知机制。根据认知理论，中文写作模式对英语写作的影响是不以人的意志为转移的客观存在，是一种汉语语言迁移, 是中国学生英语写作过程中受汉语思维习惯的影响的结果。然而在西方文化影响下的英语作文写作重在开门见山，单刀直人，切中正题。写出典型的英文作文的敲门之处就是主题句的写作。

1主题句的界定及其特征

《兰登书屋韦氏美语学习词典》上将“thesis”解释为“a subject for a composition or essay” [1]。《朗文当代英语词典》上将“thesis”解释为“an idea or theory that tries to explain why something happens.” [6]。然而，在英语写作当中“The thesis of a composition is its main point or its central idea. It is the conclusion that should be drawn from the facts to be presented in the composition.” [2]。也就是说，主题句是包含文章中心思想或致力点的一个陈述句。它类似于中心句（topic sentence），但中心句涵盖一个自然段，而主题句控制的则是整篇文章的展开。

主题句在一整篇文章的作用就如画一条龙的点睛之笔。主题句的阐述决定了整篇文章的中心思想，决定了文章的体裁，决定了文章的读者范围，也决定了文章的组织结构。

文章的体裁包括记叙文、描写文、说明文和议论文。各种体裁的写作中对于主题的陈述会有助于写作目的的限定：你到底是想描写呢还是想记叙，是想说明呢还是想议论。例如：

Thesis 1．I had been in the veterinary clinic only a total of four hours before I met a little animal who convinced me that the operation itself was probably the easiest part of treatment.

从这一主题句我们得出文章所写决不会是手术的过程顺序，而是那只小宠物怎么使作者改变认识的。因此，文章必定是记叙文。

一般来说，每篇文章都有特定的读者范围。在下笔之前，作者就应考虑这一问题，作者应该注重读者的需求，注重读者关心的问题以及读者的价值观念。一旦主题句给出，则中心思想明了，读者范围也就限定了。例如

Thesis 2. English writing，as a very important part of students’ general language competence and as a means of expressing oneself and of spreading knowledge and information, is necessary and essential for English majors.

这一主题句明确告诉我们其读者群是英语专业的学生。

文章的组织结构因文章所要表达的内容而有所不同。一般情况下，文章都有三部分：开头、正文、结尾。虽然有时根据不同的写作目的会有所调整，但是，不管怎样，文章总有开头和正文。因此，文章的组织结构主要是指正文段落的安排。而从主题句的表述中读者可以看到文章的组织结构。例如：

Thesis 3. In choosing a major, a student has to consider various factors, such as personal interest, job opportunities and the availability of training.

2主题句的判定

要判定一个主题句是否是有效主题句，要考虑的因素很多，例如写作目的，读者群，是否独特新颖，材料是否充足等等。

有效的主题句能够体现文章的写作目的。如果主题句揭示的是个故事，那么文章的目的是为了报道或叙述；如果主题句是对某一观点的反驳，则写作目的是议论；如果主题句是对某一人或物或景的描述，则写作目的是描写；如果主题句是对事物的分析、分类，则写作目的是说明分析。

Thesis 4. Three passions, simple but overwhelmingly strong, have governed my life: the longing for love, the search for knowledge, and the unbearable pity for the suffering of mankind.

这是一个有效主题句，因为它告诉了读者文章的写作目的是为了分类分析。它将支配作者人生的感情分为三类：对爱之渴望、对知识之求索、和对人生苦难的无限怜悯。

要想写出有效的主题句，作者还应考虑到读者群。作者得让读者相信自己与他们有着共同的兴趣、背景、信念、需求，这样才容易与他们产生共鸣。作者还应该考虑到读者群的实际情况，对他们进行评估，知道他们的脾性、特点、兴趣、以及知识水平。这样才不至于因低估了他们而让他们感到羞辱，也不至于因高估了他们的水平而让他们失去读你文章的兴趣。例如：

Thesis 5. The main steps in the process of heating water by using the sun’s rays are (1) trapping the sun’s energy, (2) heating and storing the hot water, and (3) dispensing the water at points of use. [3]

这是一个有效主题句，因为考虑到读者群是一般读者，因而主题句中很少用专业术语。因为考虑到读者群是一般读者，因而在主题句中作者并不期望读者能根据文章描述而掌握这个操作的每个步骤，而只是对太阳能利用的工作原理做出解释，使读者对其有所了解就行了。

要写出有效的主题句就不能将老套的、过时的话本来说，而必须是新颖的、能引起读者兴趣的句子。例如：

Thesis 6. There are many movies about friendship. [4]

这就不是一个有效的主题句，因为现在已不是“movie”刚出现的年代，人们对这一词的认识如同吃饭、工作一样普遍，因而这一主题毫无新意。然而

Thesis 7. Movies about friendship reflect a shift of the definitioof friendship from buddies to intimates. [4]

却是一个有效主题句，因为它讲的是当今有关友情的电影所反映的一个新现象，因而新颖，从而对读者具有吸引力。

有效主题句应该是具体的，而不是笼统的、含糊的。这不仅表现在用词的准确、具体方面，还表现在意思表达的明确上。

Thesis 8. Living in an apartment for the first time can teach you many things about taking care of yourself.

这不是一个有效的主题句，因为句中的“things ”―事情，和“taking care of yourself”―照顾自己，过于笼统，读者会疑惑作者想要谈及的究竟是什么？“你”又是那一类人呢？相比之下：

Thesis 9. By living in an apartment，freshman can learn valuable lessons in financial planning and time management.

则显得更为具体，因而是个有效的主题句。

主题句的有效与否不仅与句子表达有关，还与作者所掌握的材料有关。试想一个句子如果没有充足的材料支持，充其量也只是一个好句子，而不会是一个好的主题句。另外，在同一题目下往往会产生若干主题句，对某一主题句的选用必定与所掌握的材料相关。例如在题目“My Good Father”下可以提出以下若干主题句

Thesis 10. My father is the kindest man I have ever seen.

Thesis 11. My father is the bravest man I have ever seen.

Thesis 12. My father is the most important person in my life.

在以上的主题句当中，如果作者掌握了大量的材料如：父亲从不打孩子，总是跟他们讲道理；父亲常常帮助邻居摆脱困境；父亲从不拒绝帮助乞丐；父亲向灾区捐钱捐衣，等等。那么thesis 10.将会是个有效主题句。

3主题句的书写

3.1 书写要求主题句既然称之为句，那么它决不会是个短语。另外，主题句是个简单陈述句，所以它不能用从句或疑问句来表示。

3.2 书写位置主题句一般都在文章的开头部分，大多数情况下，在第一自然段，有时也会在第二自然段，或者为了增加影响力，产生特殊效果，主题句也可能出现在文章的结尾部分。

3.3 书写模式主题句的书写模式多样。有时直接点出主题句；有时直接点出主题句继而展开描述的方法显得过于突兀，不易被读者接受。因此，在提出主题句之前或之后，作者最好写上几句话为读者提供相关信息、背景知识或列举文章的主要观点。但是，切忌不能过长过繁，否则又会成为中文写作模式。

3.4 书写建议如果要写的文章简短，则不必加上导人部分，作者可以开门见山，直接点出主题句。如果读者需要一些相关的信息或背景知识才能理解文章的主旨，作者应该先给出与主题和读者兴趣相关的综述，或者再加上必要的背景铺垫，然后再给出主题句。有时作者也可以以主题句开篇，继而在同一段中将文章的主要观点以提纲的形式罗列出来。

4结语

主题句是英语作文中的“眼睛”。在整篇文章当中，虽然主题句所占的空间不及几十分之一，但是却是必不可少的组成部分。英语写作中主题句的学习和掌握是一个较长阶段的认知过程，需要加大练习量，强化英语信息的输入量，适应英文写作主题句的思路和模式，定能有助于写出地道的优秀的英语作文。本文通过对主题句几个方面的阐述，意欲引起师生对英语写作主题句的关注，从而研究它、掌握它，使其更好地为英文写作服务。

参考文献：

[1]Gerard M. Dalgish．韦氏美语学习词典 [Z]．外语教学与研究出版社，1997:1345-1346.

[2]Gerald J. Schiffhorst, Jone F. Schell. The Short Handbook For Writers [M]. McGraw Hill Inc，1991:337-338.

[3]Mitchell Ivers. Guide To Good Writing[M]．Random House,1991:231-234.

[4]杨俊峰．英语写作[M]．辽宁大学出版社，1999．215-216 262.

[5]丁往道．英语写作基础[M]．外语教学与研究出版社，1994．146-148.

[6]朗文当代英语辞典[Z]．外语教学与研究出版社，1995．1498.