掌握文言虚词的着手点

一、辨明词性

如果词性不明，便难以理解它的意义和作用。如“其”，通常情况下作代词，代替上文中已经出现的人、物或事。如：见其发矢十中八九（欧阳修《卖油翁》），是人称代词，代“卖油翁”;其一犬坐于前（蒲松龄《狼》），是指示代词，意思是“其中的”;其真无马邪（韩愈《马说》），则是助词，意思是“大概”，表示推测语气。

二、确定成分

即掌握每个虚词在句中所起的语法作用，看它在句子中作什么成分，以便确定如何翻译。如“之”作助词时，处在定语和中心词之间，可译为“的”，“予谓菊，花之隐逸者也”（周敦颐《爱莲说》）中的“之”就是这种用法;而在“何陋之有”（刘禹锡《陋室铭》）中，则是宾语前置的标志，可不译。

三、掌握规律

如“也”表示语气，主要用在句末，也用于句中。用在句末多表示判断、解释和说明，用在句中一般表示语气的舒缓或停顿。又如“以”，什么时候作连词，什么时候作介词，也是有规律的：以+动词，“以”是连词，在“以光先帝遗德”（诸葛亮《出师表》）中的“以”就是连词;以+名词/代词，“以”是介词，在“策之不以其道”（韩愈《马说》）中，就是介词，意思是“按照”。

四、语境推断

结合上下文语境，判定虚词的意义和用法。虚词大多有多种用法，要确定其具体的意义与用法，必须结合具体的上下文，结合运用文义理解和句法分析两种方法。如“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡”（《生于忧患，死于安乐》）中，“则”是连词还是副词？从分析语法入手，可知后文“国恒亡”是假设的结果，那么“则”就是一个表示假设关系的连词，相当于“如果”。

五、熟悉典型实例

把典型实例，作为对照比较的参照物，推论虚词的意义及用法。如：已知“陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言”（诸葛亮《出师表》）中，“以”处在后一分句句首，是表目的的连词，意思是“用来”，可推知“不效则治臣之罪，以告先帝之灵”（诸葛亮《出师表》）、“诚宜开张圣听，以光先帝遗德”（诸葛亮《出师表》）和“以俟夫观人风者得焉”（柳宗元《捕蛇者说》）这些句中的“以”也是表目的的连词。

六、注意特殊现象

文言文中虚词还有一些特殊现象，这里略讲两种：

1.兼词。兼词是兼有两个词的意义和作用的单音词。它所兼的两个词属于不同的词类。这类词要掌握两个：一是“诸”，二是“焉”。

先介绍“诸”。它是代词“之”和介词的“于”的兼词，兼有“之于”两个词的意义和作用。“之”可代人、事、物和处所，“于”介绍出与动词有关的对象、处所等。如“投诸渤海之尾”（《愚公移山》），“诸”相当于“之于”，“之”是代词，代“土石”，“于”是介词，介出处所“渤海之尾”。

再说一下“焉”。它是介词“于”和代词“之”或“此”的兼词。如“复到舅家问焉”（王安石《伤仲永》），“焉”相当于“于之”，“于”表示问的对象，“之”代“仲永的情况”。这句话的意思是：（我）又到了舅舅家，问到仲永的情况。

2.虚词连用。连用是为了加强语气，有时两个虚词连用，有时是三个虚词连用。如“藉第令毋斩，而戍死者固十六七”（司马迁《陈涉世家》），“藉”、“第”、“令”是三个表示假设关系的连词连用，都是“即使”的意思。

七、关注古今变化

大致有四种情况：①少数沿用下来。如“岁寒，然后知松柏之后凋也”（《论语》）中的“然后”，今仍作“然后”，意思没有变化。②古义完全消失。如作发语词的“夫”、“盖”，起停顿作用的“者”，起取消句子独立性作用的“之”，等等。③用法发生了变化。如“所以”，在古文里表示原因或凭借，现在则表示结果。又如“也”，在古文里作助词用，表示陈述、判断、停顿等语气，现在则作副词用，表示同样、并行等意义。④改用别的词。如“于”字，在古文里能起多种介绍作用，现在则分别用“在”、“向”、“到”、“对”、“从”、“同”、“给”、“比”、“被”等介词代替;语气助词“矣”字，现在一般改用“了”，“乎”一般改用“吗”、“呢”;结构助词“之”，现在一般改用“的”，等等。