古人患癌症较现代人少?

据英国《每日邮报》和《每日电讯报》消息，通过对古埃及和南美的木乃伊进行研究，科学家认为，癌症并非“自然”，纯粹是“人造”疾病。

在所调查的数百具埃及木乃伊中，研究人员仅发现了一个癌症病例，在文献中也几乎找不到有关癌症的参考资料，这证明癌症在古代是极其罕见的。癌症，特别是儿童癌症的发病率从工业革命开始大幅攀升，这也证明了癌症发病率的上升不应归因于人类寿命的延长。

科学家们说，这一调查结果意味着，现代生活方式和工业污染可能是造成患癌症人数急剧增加的主因。

曼彻斯特大学科学家从数百具古埃及木乃伊身上取下长条状身体组织，把这些已经脱水的组织再水化。这些木乃伊中最古老的距今已经三千年。科学家们说，在木乃伊身上，肿瘤比健康组织更易保存。不过，他们只发现一具木乃伊生前患过癌症。

科学家们还研究了数千块穴居人的骨骼化石，只找到一块“可疑”化石样本。另外，科学家还调阅古埃及文献，研究后认为，其中记载的类似癌症的疾病可能由麻风或静脉曲张引起。

英国《每日邮报》引述曼彻斯特大学访问学者迈克尔・齐默尔曼教授的话报道：“在古代，人们很少用外科手术的方法治疗疾病。因此，若患癌症，病灶会完整保留下来……但是，木乃伊中没有发现恶性肿瘤，这只能解释为癌症在古代实属罕见。”

但也有学者质疑英国科学家的这一结论。我国学者游识猷认为，要研究癌症这种与衰老有莫大关联的疾病，绕不开的头一个问题就是，研究中的那些古人遗骸平均寿命几何？那些木乃伊的死亡年龄大大低于现代人的平均寿命。智利和秘鲁等地的木乃伊很多是被献祭的青年甚至儿童。而根据铭文记载，古埃及的富裕阶层一般能活到40～50岁，平民则一般仅可活到25～30岁。

国际癌症研究署（IARC）环境与辐射部门负责人舒茨则表示，年龄与癌症发生率紧密相关，90%的癌症发生在50岁之后的人群中。而古人则大多在活到能罹患癌症之前就因传染病等因素离世了。上述报告作者对此举出原发性骨癌的例子，认为这个病较常见于年轻人，却在古代样本中无法检出。对此，舒茨强调，原发性骨癌在青年人群中的发病率仅万分之一。在为数不多的古代样本中无法检出并不能说明古人不会罹患此病。