从谚语到文化

英语谚语博大精深，意义隽永，从语言角度看，可借以学好英语；从文化、思想角度看，可借以了解说英语国家的历史文化、风土人情和人生哲理，它具有警喻功能，可利用谚语的积极意义对学生进行情商教育。故，学习英语谚语很重要。一从语言角度看语言学家桂诗春说过，“有实验证明模仿在言语行为中是有作用的”。英语学习者可从英语谚语学习行文造句上的简洁凝练、句式结构的千变万化、语音上的和谐优美以及描写上的生动逼真，便于学好英语。英语谚语结构多变，常惜字如金；描写上生动传神，一般可分为直描、比喻和拟人等，学习者可从中体会语言艺术的美妙；语音上和谐明快，通常采用押韵、重复和对偶等形式，这便于学习者诵读和记忆。

一、A stitch in time saves nine.

及时修补，可以避免更大的损失。其中智慧，与“小洞不补，大洞吃苦”何其相似乃尔。另外值得一提的是，在中国传统文化中“九”表示多的意思，西方的“九”也有相似的意思，以上这句谚语就是很好的例子。例如还有“Nine tailors make a man”（绅士要注意穿着的考究）和“Possession is nine points of the law”（占有者在诉讼中十有九胜），体现出东西方文化在“九”这个神秘数字上不约而同的交汇。

二、It never rains but it pours.

古人云：福无双至，祸不单行；人生不如意事常十之八九。西方人眼中也是如此，不仅下雨，还要下倾盆大雨。“but”在这里是古英语的用法，用来引出两种相伴而生不可避免的情况，颇有点黑色幽默的意味。

e.g.-It never rains but it pours，especially when you’re withoutan umbrella.My car’s got a flat tire this morning，which had neverhappened before.When I got to work at long last，I was informed by theboss that my work has been forwarded to Johnson，whom I hated mostin the whole company！

-Oh，rotten luck！ But take it easy.That’s life！

三、A fool at forty is a fool indeed.

孔子云：四十而不惑。又云：年四十而见恶焉，其终也已。（The person who at the age of forty still evokes the dislikes of others is ahopeless case.）西谚谈的也是这个意思，只不过换了一种说法：到了四十岁还不懂得生活的人，就真的是一个愚人。正如另一句西谚所说，Life begins at forty.由此看来，四十岁是不惑之年，是一个人领悟生活真谛的开始，在这一点上，无论是东方抑或是西方，都有着共鸣。

四、Those who live in glass houses should not throwstones.

这句话很有意思，字面意思为：“住在玻璃房子里的人不应该向他人扔石块。”因为当别人以同样的方式回击时，他就会损失惨重。孔子有相似的论断，但境界更高：“己所不欲，勿施于人”。在西方，《圣经》中也有类似的警句。

五、Old habits die hard.

这句谚语说的是一个习惯问题。人们很难克服自身的惯性，总是喜欢走老路，或按照旧习惯去思考和行事，不管这种习惯是好还是坏。这虽是人之常情，有时不免使人偏执，带来不利影响。如果要找出一个相应的中文成语来匹配的话，那就是“江山易改，本性难移。”当然，中文这个成语里有些许贬义，但英文这句话本身的使用却不受褒贬的限制，有时还可能有自嘲的意思。

六、Everybody’s business is nobody’s business.

不知你有否注意到这样一个现象：路中间有一块石头，经过的人们宁可小心翼翼地绕过它，却不肯伸手将它挪开。这就是人们的一种心理：既然是大家共同的障碍，就总是指望别人来将它排除。结果，明明是一件关系大家的事，人们却相互推读。一个和尚挑水吃，两个和尚还能抬水吃，而三个和尚却落得个“没水吃”，不正是此意吗？

七、Bad news travels fast.

正所谓“好事不出门，坏事传千里。”坏消息、小道消息总是不径而走，其速之疾，令人咋舌。这也许与人们的猎奇心理有关，越是有争议的话题越能得到人们的关注，bad news自然就会大有市场，令人们奔走相告。

八、There is truth in wine.

东方与西方在“酒后吐真言”这一点上达到了惊人的共识。人们在清醒的时候可以将谎言编造得天衣无缝，却在酒后的魅惑下显出了原形，酒是人类得意的创造，但不少人却屡屡被酒类驯服，在它的面前丑态百出。这就像一个人设下陷阱，自己却不幸落入其中，难以自拔。

九、Great oaks from little acorns grow.

请注意，这是"Great oaks grow from little acorns”的倒装句。他是橡树，在英语中，橡树是力量的象征acorn是橡子，再大的橡树也是从小小的种子开始发芽、成长的，任何事物的发展都有个由少到多、由小到大逐渐积累的过程。

十、Many a little makes a mickle.

“mickle”一词现今只存在于苏格兰语中，意思是a goodquantity or amount。

这一句与上一句有相通之处，都有“积少成多”的意味。综观二者，不禁令人想起荀子《劝学》中传诵千古的名句：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。联骥一跃，不能十步，驾马十驾，功在不舍。”细细品味，实有异曲同工之妙。

为了学好英语，特别是为了提高英语写作和翻译水平，了解和熟悉一些英文谚语和格言十分必要。这些谚语源远流长，反映了前人在生活实践中所积累的经验和教训，既富有知识性和哲理性，又形象生动、通俗易懂。由于谚语大多韵律和谐，读来朗朗上口，听来印象深刻，所以比较容易记忆。如果再与我国相应的谚语和成语加以比较，就更易于人们全面掌握、正确使用。