全球变暖与北冰洋开发

2013年5月15日，北极理事会在瑞典基律纳召开第八次部长级会议，批准中国和其它5个国家成为正式观察员国。这次会议得到了全球的极大关注，不仅是因为中国等国家的加入、北极“国际化”是媒体的焦点，更是因为北极和南极一样被称为地球上最后两块尚未开发的处女地，北极地区蕴藏着丰富资源，潜藏着巨大的经济和战略价值。据世界自然基金会（WWF）等研究小组指出，北冰洋的夏季海冰大部分将在今后10年内融化，并且有可能在20年内全部消失。因此在全球变暖加剧的今天，冰封的北极地区才是关注中的焦点。北极地区是指北极圈以北的地区，总面积2 100万平方千米，其中陆地部分占800万平方千米。北极地区主要的国家有5个，分别是俄罗斯、美国、加拿大、丹麦和挪威。此外，冰岛、瑞典和芬兰也有部分领土在北极圈内。从全球来说，北极地区有很多开发优势。

（1）空间优势。北极作为地球一端，首先拥有独特的地理空间优势。如飞机从北极附近地域出发，很快就会飞抵欧、亚、北美三大洲的上空。

（2）航运优势。一份多国合作得出的北极气候调查报告显示，全球变暖将在不久的将来使北冰洋地区一年里有五个月适合航海，而这几月恰是北半球的夏半年，北半球高纬度地区昼长远大于夜长，北极地区有极昼现象。

而且一旦北冰洋航道贯通，将使亚、欧和美洲之间的航线缩短6 000到8 000千米，巴拿马和苏伊士运河将无用武之地。这样，从北欧到远东地区的航线也可以取道加拿大北部诸岛，大大减少了欧洲和东亚的海上运输路程。加拿大沿岸的“西北通道”和西伯利亚的“东北通道”将成为新的“大西洋——太平洋轴心航线”。两洋之间，通过“东北通道”，将比经过苏伊士运河的传统国际航线，节省5 000海里的航程和一周的航行时间。欧亚两大洲之间，通过“西北通道”，比经过巴拿马运河将缩短4 000海里，对航运业者而言自然有丰厚的利益诱惑。一旦这两条北极航路常年开通，将成为联系东北亚和西欧，联系北美洲东西海岸的最短航线，可以节约大约40%的海上运输成本，届时北极航道可能成为苏伊士运河和巴拿马运河的替代选择。而且北方航道的开通将形成一个囊括俄罗斯、北美、欧洲、东亚的环北极经济圈，这将深刻影响世界经济、贸易和地缘政治格局。

北极航道一旦开通，不仅影响我国海洋运输业和国际贸易，而且将带动我国北部沿海地区经济发展，有可能使北部沿海地区成为新的经济增长点。同时，因为海运承担了我国绝大部分国际贸易的货物运输，但索马里海域海盗猖獗、马六甲海峡过于狭窄使我国很容易受制于人，这些因素都严重威胁我国海上运输和国际贸易安全。因此北极航线开通将使长期困扰我国的马六甲海峡困局得到缓解。

（3）资源优势。北极地区的自然资源极为丰富，包括不可再生的矿产资源与化石能源；可再生生物资源、水力以及风力等资源。据有关资料，北极地区煤炭储量高达1万亿吨，占全球煤炭储量1/4。这里的煤炭具有低硫等特性，是世界上少有的高品质煤炭。北极地区待发现的石油和天然气资源量分别占世界总量的13%和30%。除化石燃料外，北极地区还有镍、铅、锌、铜、钴、金、银、金刚石、石棉和稀有元素等矿产资源。北极渔业资源也相当丰富，这里是地球上尚未进行大规模商业捕捞的海域。北极地区被厚厚的冰层覆盖，在世界淡水资源日益匮乏的今天，这里丰富的淡水资源无疑蕴含着巨大的商业和经济价值。

（4）科研优势。2012年公布的联合国气候变化评估报告指出，全球变暖对地球南北两极的冰层影响比其它任何地方都要大。根据相关国际条约，中国于2004年在挪威斯瓦尔巴德群岛地区建立了北极科学考察站——黄河站，研究考察高空大气物理、冰川监测、生态环境、微生物、大气化学等。此前，日本、德国、法国、英国、意大利、韩国等已在该群岛建立了科学考察站。2012年7月至9月，中国第五次北极科考队乘“雪龙”号极地科学考察船首次成功穿越北极航道，往返太平洋和大西洋。

总之，北极地区虽然具有诸多优势，但由于自然环境恶劣，生态脆弱，世界各国应加强全球变暖控制，切实注意保护北极具体措施落实。目前受冲突的影响，环北冰洋国家本身存在“圈里斗”，同时在拒绝和阻止非北极国家进入又十分“抱团”，打造利益“围城”。实践证明，由于北极地区历史、地理比较特殊，基于国家的区域治理，不但无法有效地平息环北冰洋国家的权益之争，更有可能使冲突进一步升级。冻结各国领土要求的南极模式或许能够提供可资利用的经验。相关国家，尤其是北极圈国家，应正视北极缺乏历史的事实，摆脱地缘的束缚，放弃在“小圈子”内的无序竞争，自拆利益“围城”，以开放的姿态欢迎有能力的国家和平进入北极，用科学考察取代利益瓜分，用环境治理代替资源滥采，用全球共治代替国家治理，这才是全人类共同的利益。