浅谈英语的主谓一致

主谓一致是一个语法范畴,是指英语中的谓语在人称、数及意义方面和作主语的名词或代词保持一致,这是一条根本的语法规则。但是,由于句子中的主语常常有着不同的修饰或并列成分,总会对句子谓语动词的单复数有很大的不确定性,所以本文就英语主谓一致中常出现的问题进行整理归纳,以便掌握这一语法现象的要领和难点。

一、英语主谓一致的一般原则

在了解英语主谓一致的要领和难点的同时,我们应首先注意以下三个原则:

(一)语法一致原则

语法一致指的是主语和谓语在语法形式上保持一致。主语为单数,谓语用单数;主语为复数,谓语也用复数。

如:① The child is playing outside.(孩子正在外面玩耍。)

(主语和谓语动词都是单数形式)

② The children are playing outside.(孩子们正在外面玩耍。)

(主语和谓语动词都用复数形式)

(二)意义一致原则

意义一致是指主语和谓语根据意思上的单、复数确定其一致关系。主语意义为单数,谓语用单数;主语意义为复数,谓语用复数。

如:① The family were watching film last night.

(昨晚全家在看电影。)

(主语是单数名词family,但表复数概念,故用复数形式were)

② Five minutes is enough.

(五分钟就够了。)

(主语是复数名词minutes,但表单数概念,故用单数形式is)

(三)邻近一致原则

邻近一致原则是指当主语有两个或两个以上时,谓语动词根据靠近它的主语确定其人称和数的形式。

如:① Either you or he is wrong.

(要么是你的错,要么是他的错。)

(谓语is要与邻近的单数名词he 保持一致)

② Neither he or you are required to overwork.

(他和你们都不用加班。)

(谓语are要与邻近的复数名词you保持一致)

上述三个原则只是主谓一致的一般原则。下面围绕这一点,讨论较为复杂和特殊的情况。

二、英语主谓一致的特殊情况

(一)当两个名词指同一概念或同一个人时,谓语动词用单数

如:The professor and writer is speaking at the meeting.

(那位教授作家正在会上发言。)

Bread and butter is a daily food in the west.

(黄油面包是西方人的日常食物。)

(二)如果主语是单数,尽管后面跟有with,together with,as well as,less than,but,except等引起的短语,谓语动词仍旧用单数

如: An expert together with some assistants,was sent to help in this work.

(一位专家和一些助手被派去帮助做这工作。)

但是如果表示单个人的主语和with sb.连用而后用both引出一个陪衬性的动作或状态(以非谓语动词表示),这时句子中的谓语动词以复数为宜。

如:One man with his wife,both looking very anxious,were asking the to let them through.

(有一个男子和他的妻子,他俩神色焦虑,正在请求守卫放行。)

(三)代词each和every,some,no,any构成的复合代词作主语时,谓语动词用单数

如:Everything is ready.

(一切都准备好了。)

Nobody knows about it.

(没有人知道此事。)

(四)当主语表示数字、时间、金额、距离、重量、体积时,其谓语动词通常用单数

如:Twenty years is a long time.

(二十年是很长的时间。)

Another fifty dollars is what we need.

(我们另外还需五十元钱。)

(五)集合名词作主语时,谓语动词的数与主语后的数相一致

如:The committee meets twice a month.

(委员会一月开两次会。)

The committee are divided in opinion.

(委员们意见有分歧。)

对于集合名词,我们要特别加以注意,有些集合名词,如police,poultry,cattle等,在任何情况下都用作复数;有些词(多数为不可数名词),如mankind,furniture,information,mail,corn,luggage等常用作单数。

(六)代词what,some,any,all后面的谓语动词可以用单数,也可以用复数,这主要看其所含的数目而定

如:What is on the table?

(桌子上是什么东西?)

(what表单数概念,故用单数动词)

What are on the table?

(桌子上是些什么东西?)

(what表复数概念,故用复数动词)

(七)并列连词or,either…or,neither…nor,not only…but(also)连接两个主语时,谓语动词与靠近的主语保持数的一致

如:Either you or he is to do the work.