浅谈英汉颜色差异

摘要：色彩与人类的生活息息相关，是人类认识世界的一个重要领域。人类语言中有关颜色的表达词语有很多。由于英语和汉语分属于两个截然不同的文化语系，两个民族对同一颜色所产生的联想有共性，也有差异性，有时甚至会完全相悖。笔者试图对六种基本颜色词进行对照比较，以找出两种不同文化下颜色词的异同点

关键词： 颜色词；异同点；文化因素

一、英汉颜色词的概念及分类

英汉语中的颜色词数量都极为丰富，大致可分为三类：基本颜色词、实物颜色词和色差颜色词。基本颜色词是指那些本来就可以表达事物色彩的颜色词。汉语中有赤，橙，黄，绿，青，蓝，紫。英语中有red，white， black，green， yellow， blue， purple， gray， brown。实物颜色词就是把用自然界物体的本色来表示颜色的词，如：silver（银白），gold （金色），chestnut-brown（栗色），lead-gray（铅灰）。这类颜色词广泛用于日常生活和文学作品中。本文主要探讨常用基本颜色词的英汉比较与翻译。

二、英汉颜色词的比较

颜色虽是自然现象，但不同的民族由于受自然环境，文化传统，风俗习惯以及民族审美心理及认识情感的影响，对颜色的观感不尽相同。同一颜色词在不同的民族会形成不同的象征意义和文化意义。 在众多的颜色词中最基本的莫过于赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑和白。笔者针对这六种基本颜色词的联想意义，象征意义和蕴含意义等方面进行比较。

（一）Red — 红色，红色的

汉语中“红”最主要的象征意义是喜庆、顺利、成功，受重视或欢迎，如：喜庆日子要挂大红灯笼，贴红对联，红福字；男婚女嫁时贴大红“喜”字，把热闹、兴旺；叫做“红火”。

在英汉两种语言中，“红”的另一种重要象征意义是“革命”，不同的是，汉语中“革命”带有褒义，而英语常含贬义。 在汉语中，它象征革命和进步，如中共最初的政权叫“红色政权”，最早的武装叫“红军”。而英语中，它象征激进，暴力革命，如： red hot political campaign 意思是“激烈的政治运动”。

“红”有时用来表达感情，喻指“恼怒、生气、害羞”等，这是英汉语音的共有现象。如：汉语的“脸红脖子粗、面红耳赤”表生气、恼怒；“脸红”则表害羞等。英语中也有“see red”， “like a red rag to a bull”等一类短语表示“愤怒、恼火”。

语言的共性中往往包含着个性。 在英语国家里，红也代表 “忧愁，厌恶，耻辱”。比如说：the red light district 指城里有妓院的地区，是人们不应该去的地方。

（二）Black — 黑色

在中国人的传统心理上总把黑色与“坏，不好，黑暗，邪恶，奸诈”等联系在一起。比如：在汉语中“黑帮，黑道，黑话”常指匪帮，匪盗的行径以及他们所说的语言。而英语中，人们对“黑”所产生的联想与汉语差不多。甚至于有的在意义和形式上能完全对等，比如： black market（黑市，指非法交易），black hand（黑手党）， black hearted （黑心肠的）等等。

黑lack在英语中还带有感彩，它可以表示“面带怒容，怒目而视”等，比如说black in the face （满脸怒气） ；look black （怒目而视） 等等。

（三）White — 白色

汉民族文化中，白色常与死亡，丧事相联系。比如说：汉语有“红白喜事”一说，其中“白”指丧事（funeral）丧家人身穿白衣，头戴白帽，胸佩白花以表示悼念。但在英语文化中，它是清纯无邪，幸福吉利的象征。如：西方婚礼以白色为主，代表爱情的纯洁和婚礼的幸福。

由于语言的不断发展，英汉语言中的白都具备了其他引申义。汉语中“白”可表示徒劳，无代价的，空白，清楚的，比如：白手起家，白纸，白话，白搭等。而在英语中，white可表示清白，善意，幸运，诚实等，例如：a white day（吉日） ，white rage（震怒） ，a white lie 指的是善意的谎言。

（四）Yellow — 黄色，黄色的

黄色在英汉文化中引起的语义联想是不同的。黄色在中国传统文化中象征中央政权，国土之义，代表权威，威严，在中国人心里占有极其重要的地位，是皇族专有的颜色。例如：在汉语中有“黄袍加身”一说指的是为人之上，做了皇帝；“黄榜”是天子的诏书等。但是在英语中，yellow却没有这些含义。

但是值得一提的是在现代汉语中，“黄”字常出现在一些贬义词中，表示下流，堕落。比如：“黄”、“黄色书刊”等。这些东西大部分是与“性”有关的概念。

西方文化中，yellow使人联想到背叛耶稣的犹大（Judas）所穿的颜色，所以黄色带有不好的象征意义。它可以用来表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍，如yellow press黄色书刊（yellow并无色情之意，只有低级庸俗的意思）。此外，yellow还可以表示卑鄙、胆怯，如：yellow-livered胆小的。

（五）Blue— 蓝色

蓝色在中国文化中代表恬淡宁静，意蕴深远，心旷神怡，比如说“蓝色的梦想”，指美妙的梦想，梦寐以求的东西。与此截然不同的是，英语中blue一方面具有“忧郁，伤感”的联想意义，常与心情不好有关。如：in a blue mood和having the blues 指难过，沮丧和抑郁。另一方面， blue是一种高贵的颜色，用来表示社会地位高，出身贵族或王室。例如：blue blood指贵族血统。

但有一点值得注意的是，在英语中的一些词组含有blue的一词都没有“蓝色”的意义，比如，a blue film不是指悲伤的电影，而是指其中含有内容，暗示或者描述，相当于汉语中的“黄”。

（六）Green — 绿色

在中国传统文化中，绿色可以表示义、侠。例如古时，人们泛指聚集山林，劫富济贫的人为“绿林好汉”。而在英文中green是一个联想非常好的颜色词，表示“春天，希望”之意。现在常常用在与环境有关的词语中。例如：green consumerism绿色消费，指的是消费者购买没有危害环境的产品。

另一方面绿色在中国文化中象征低贱。如在古代，低贱的人穿绿色衣服。它还表示野蛮，旧时也有称“绿林”为占山为王，拦路抢劫，骚扰百姓的盗匪。 与此对应，在英语中green也可以表示不好的意义，它有“嫉妒，幼稚，缺乏训练”的意思。例如a green hand 指生手，表示没有经验；as green as grass表示幼稚； a green eye指妒嫉的眼睛。

三、结论

从以上6种主要基本颜色词的比较可以看出，由于它们各自的文化系统不同，因而其内涵意义有相似，也有不同。而在实际运用中，每一个颜色词的意义更显灵活多样，特别是在文化交流日趋便捷的今天，英汉两种语言互相渗透，融合与借鉴，更加丰富了颜色词的用法。只有了解到这些颜色词的异同，才能更好的进行沟通，实现交际的目的。

参考文献：

[1]汉英对比研究与翻译[M]. 江西教育出版社，1991. 252，253.

[2] 吴大荣.常用英汉颜色词的比较与翻译[J].贵州民族学院党报，2003，（6）.

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