从合作原则探析英语会话幽默

摘 要: 幽默是一种言语的艺术,其产生和发展与语言本身的内在规律和语境相关。本文从语用学的角度,根据会话合作原则的四项准则,探讨英语幽默产生的原因并结合实例予以说明,从而为人们更好地理解和掌握英语,提高鉴赏和运用英语的能力提供帮助。

关键词: 英语会话 合作原则 英语幽默

一、引言

会话是人们交流信息、表达思想的重要手段和途径。一次成功的会话是交谈者们共同努力的结果。为了达到这一目标,交谈者必须遵循一些原则。美国哲学家Grice于20世纪60年代后期在他的《逻辑与会话》(1967)中提出:所有的语言交际活动中,为了达到特定的目标,说话人和听话人之间存在着一种默契,即每一个交谈参与者在整个交谈过程中所说的话符合这一次交谈的目标或方向。他称这种应该遵守的原则为会话的合作原则(Cooperative Principle,简称CP)。然而在现实言语交际中,人们常常违反合作原则,导致说话人的主观意图和客观效果与听话人的理解不一致,同时出现一些特殊的语言效果,幽默随之产生。本文以Grice的合作原则为切入点,用英语会话实例来分析幽默产生的原因,以期有助于提高人们对英语幽默的欣赏水平和创造能力。

二、合作原则与幽默

Grice在描述合作原则时,将其细化为四条准则:(1)数量准则,即使自己所说的话正好满足(交谈的现时目标)所需要的信息,不要多于需要的信息;(2)质量准则,即所说的话要力求真实,不要说自知是虚假及缺乏足够证据的话;(3)关联准则,即说话要有关联;(4)方式准则,即避免晦涩的词语,避免歧义,说话要简而有序(胡壮麟,2002)。在这四条准则中数量准则规定了说话时应该提供的信息量,质量准则规定了说话的真实性,关联准则规定了说话的关联性,而方式准则在表达方式上提出了要求。

虽然Grice合作原则(CP)的四条准则是会话产生的前提和保障,只有遵循合作原则,会话才能顺利进行,如一方违背,交流即会产生障碍。但是,在实际交际中,说话人出于某种原因或某种目的会违反合作原则。会话幽默往往借助于违反合作原则中的某个准则而产生来制造笑料。

(一)违反数量准则

数量准则的违反指的是发话者提供的信息量大于或少于所需要的信息量,信息缺失会产生歧义或者造成语义模糊,而信息量超过了应该的详尽范围,同样也会表达一些言外之意。然而,在幽默中,正是因为给交流设置了障碍,才由此产生出人意料的效果。例如:Little Robert asked his mother for two cents.“What did you do with the money I gave you yesterday?”“I gave it to a poor old woman,”he answered.“You’re a good boy,”said the mother proudly.“Here are two cents more.But why are you so interested in the old woman?”“She is the one who sells the candy.”在这段对话中,妈妈想知道儿子是如何用零花钱的,但是,儿子回答时提供的信息不够,说给了一位妇人,但是没有提及是卖糖果的,造成语义模糊,使得妈妈为儿子的行为感到骄傲,从而造成后面出现的幽默。有时,在会话中故意违反数量原则,能起到“闪避”的作用,体面地保守秘密、避免尴尬或有礼貌地回绝他人的请求。

(二)违反质量准则

质量准则要求人们不说自己认为不真实或缺乏证据的话。但有时为达到特定的会话目的,说话人会故意违反质量准则,也就是故意说一些不符合事实的话。例如:Two brothers were looking at some beautiful paintings.“Look,”said the elder brother.“How nice these paintings are!”“Yes,”said the younger,“but in all these paintings,there is only the mother and the children.Where is the father?”The elder brother thought for a moment and then explained,“Obviously he was painting the pictures.”两兄弟在欣赏画,弟弟问哥哥为什么所有的画里都只有妈妈和孩子,爸爸在哪里,哥哥回答爸爸在画这些画。显然这是哥哥的猜想,缺乏证据,幽默也随即产生。一些修辞手段,比如隐喻、反讽、双关、弱言、夸张等都是通过明显不真实的话语表达出真正的会话含义,制造幽默效果。

(三)违反关联准则

关联准则要求说话者所说的话应该跟主题相关。违反关联准则就会一个说东,一个道西,将交际引入歧途甚至致其中断,而这种给交际造成的障碍会产生意想不到的幽默效果。下面就是一个违反关联准则的例子:Mother asked her little daughter who was reading a book.“What are you reading,dear?”“I don’t know.”the little girl answered.“You don’t know?But you were reading aloud,so you must know.”“I was reading aloud,mummy,but I wasn’t listening,”explained the child.此例中妈妈问女儿在读什么,女儿却回答不知道,因为她虽然在读却没有在听。女儿这种似乎风马牛不相及的回答使这则对话充满了幽默的色彩。

(四)违反方式准则

如果违反方式准则就意味着交际中出现了晦涩词语,或发生了歧义,或是言语赘述,没有条理。这样交际双方难免出现误解对方原意的情况。例如:Teacher:In this box,I have a 10-feet snake.Sammy:You can’t fool me,teacher...snakes don’t have feet.此例是一词多意理解错误,发生歧义,进而产生幽默。歧义在于学生将教师话语中feet“英寸”理解为foot“脚”的复数形式feet,从而产生笑话。

三、结语

事实上,虽然在表面上说话人在会话过程中违反了合作原则,导致了言语的不连贯或是中断,甚至发生歧义,但是对于幽默中产生的各种违反合作准则的现象,人们还是可以接受,甚至可以说人们违反合作原则时,并非是不合作,而是在另一个层次上体现着合作原则,来表达另外一种意思。

英语会话幽默产生的原因是多样的,不是违反了合作原则能完全解释清楚的。特定的民族文化、历史和社会自然规律都是产生幽默的多种因素。将语用学中的合作原则介入英语会话幽默的理解,了解英语会话幽默产生的原因,可以帮助我们更深入地理解英语文化,更好地运用英语这门语言。

参考文献:

[1]胡壮麟.语言学教程[M].北京:北京大学出版社,2001.

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[6]Grice,H.P.Logic and Conversation[M].New York:Academic Press,1975.