“职业顾客”:我在美国的高薪工作

中国有句老话叫“天下没有免费的午餐”,但现在有人请你逛商场购物、喝咖啡、吃大餐、打网球、坐游艇,并且这一切不用你出一分钱……面对这不仅“免费”而且还有“报酬”的“午餐”,聪慧的徐静“吃”出了人生的一片新天地。

天降美差,“白吃白喝”还拿薪水

2008年,我即将从美国佛罗里达大学商学院毕业。然而面临金融危机,是等待经济复苏后再寻找就业机会,还是马上回国?就在我茫然之际,网上一则招聘广告吸引了我,是一家咨询公司在招聘“职业顾客”。它要求的工作内容竟然是“到星巴克尽情享受20分钟的咖啡时光”,而且承诺“20分钟支付薪酬20美元”。中国有句话是“天下没有免费的午餐”,美国人还真是与众不同,都金融危机了,还有这等天上掉馅饼的事?

我决定先打个电话去一探虚实。原来所谓“职业顾客”,就是企业出钱,招聘一些陌生面孔,以普通消费者的身份,到自己的店里消费,通过实地观察体验,了解产品、服务和管理等诸多方面的问题,然后将这些“情报”整理好,交给管理者。哈哈,我明白了,这不就是“卧底”吗?我立刻来了兴趣。

很快,我就成了美国思马特咨询公司的“职业顾客”。我的第一个任务很简单,就是按照广告上说的那样“到星巴克尽情享受20分钟的咖啡时光”,当然之后还得根据我的观察填写一份详细的调查问卷。高兴之余,我有点不好意思地提出一个问题:“那么,我在星巴克点餐的费用……”老板还没等我说完就乐了:“哈哈,当然不会从你那20美元里扣除,那些费用全部可以报销!”

我按照要求进了指定的一家星巴克。我走向吧台,点了一杯拿铁。我记得问卷里有一个问题是:点餐时,店员是否主动询问你需要大杯还是中杯?我在心里默念:“快问啊快问啊。”很好,服务生果然问了我这个问题,我很满意――奇怪,我不是来挑刺的吗?竟然希望他们每一项都能拿到“优”。

随后我开始“鬼鬼祟祟”地观察店堂里的卫生情况,很快发现了一个问题,离我不远处的墙角踢脚线上有几个明显脚印,看样子是刚离开不久的顾客留下的。我还去了趟洗手间,观察了一下洗手间的卫生状况,一切良好,我在心里默记下这些。

20分钟后,我如释重负地赶紧撤离,然后立刻找了一个僻静处拿出调查表格来,根据记忆一一填写,我需要反馈服务员是否具有良好的眼神沟通、友好的态度以及对于所售产品、所提供服务的知识掌握程度等等……总之项目很多,对记忆力的要求很高。

这一次任务完成后,我得到了20美元的酬劳,开心不已。

好事多磨,免费午餐“吃”来不易

这项工作也充满了挑战性,可不是每一项“神秘行动”都像喝咖啡那么惬意呢!

一次,公司要暗中了解一家品牌汽车经销商在价格和服务上是否有欺诈行为。

公司这次派出了一位名叫郝莲娜的美国女孩与我同行。郝莲娜比我年长6岁,曾经在一家网络公司任职,因为金融危机被裁员后转行做“职业顾客”,听说是公司里数一数二的高手。我猜想公司派我们乔装成“闺蜜”同行,大约是觉得我太笨,让她“传帮带”吧。

我和郝莲娜来到这家品牌汽车经销行,冒充潜在的消费客户。车行一位叫迈克的销售员接待了我们――热情的沟通、友好的态度、专业的讲解,这些都没有问题。不过郝莲娜果然是老手,她很快掌握了主动。

终于到实质环节了――和迈克谈价格和售后服务。迈克报了一个价,并许诺如果我们立刻下订单可以给我们比较大的折扣,我一听就知道他虚报了原价后假意打折,没想到这么快就抓到证据了,我很开心,于是我故作镇定地问:“你不会骗我们吧,我在网上比较了一下很多商家的价格,并没有你报价这么高啊?”迈克狐疑地看了我一眼,郝莲娜也看了我一眼,我的心跳一下子加快了,意识到自己似乎说漏了嘴。好在郝莲娜很快提出一个苛刻的问题转移了迈克的注意力。

回到公司,我和郝莲娜分别填写了一份调查报告。我很兴奋,因为据我所知,这次任务属于比较高级的,合格完成的话可以拿到500美元的报酬。我美滋滋地等待我担任神秘顾客以来最大的一笔报酬,可是却等来公司老板与我的面谈。老板先是肯定了我入行以来的表现,然后言归正传。他说事实上这次派郝莲娜与我同行还有另一个目的,就是让她暗中观察我。天啊,我居然也遭遇了“神秘调查”!

老板还是笑眯眯地问我,当时在现场是不是直接质疑对方的报价,因此差点引起怀疑,我无奈地点点头。好在老板并没有批评我,而是很耐心地帮我分析为什么我容易暴露身份,今后进行这样的神秘调查时,应该注意一些什么。最后,老板并没有扣我一分钱,如数将500元美元交到我手里。我有点懵了,老板派人神秘调查我,难道不是为了挑出我的问题之后扣我的薪水吗?老板仍然是笑,对我说:“中国女孩,我觉得你很棒,你可以多跟郝莲娜交流,多跟她学习,将来一定更棒!”

我决定拿出部分奖金来请郝莲娜吃饭。在西餐厅,郝莲娜给我讲了不少她入行以来的经验,最吸引我的是她的“免费协同理论”。她对我说,别每天被动地等着老板给你安排业务,要主动找他要活。任务多就表示你很能干,而最大的窍门是科学安排时间。

郝莲娜把她一天的“活动”安排告诉我,我真的被吓了一跳:早晨总是要吃早餐的,那么就把这变成一项工作吧,她会申请去一家快餐店吃汉堡包顺便考察,不但省下了早餐钱,还可以另赚10美元;接着去商场购买自己需要的日用品,有人报销,还另有15美元进账;回家等着商场把刚购买的送货上门,然后就接到老板的电话去一家高尔夫球场,打完球赚了60美元;下午去房地产销售商那里看房,再次进账75美元;之后她会去一家婚纱专卖店,花了半小时来试穿礼服,这又为她带来15美元的收入……天啊,这女孩太精明了!我决定向郝莲娜学习,让每日的生活免费,把每一分钟都变成诱人的美元!

另起炉灶,开办“免费”公司巧赚百万金

我开始大胆向老板要活儿,去商场购物、住高档酒店、去货运站发货、到加油站加油、去银行兑换外币、去保险公司咨询健康险、去房地产公司佯装购房,甚至假装去应聘工作……

我把郝莲娜的“免费协同理论”发挥得淋漓尽致。平时生活中的食品饮料和衣服等全是免费的。当然,在美国“免费的午餐”也不是那么好吃的。一天中我大部分的时间是开着我便宜买来的二手小轿车,在纽约四处奔波。每天晚上到家已经11点,还要在电脑上写报告到凌晨一两点钟,然后通过互联网发给老板。当然辛劳奔波也给我带来了大大的效益,很快我收入翻了3倍,每月能赚到1000多美元!

然而,我并不满足,我发现这个行业竞争越来越激烈,我有了一个大胆的想法,为何不将我的服务升级后自己来单干呢?

我联系了一家百货公司,通过事先调查,我知道这家百货公司正在为顾客对服务的投诉感到头痛,我说服他们将神秘任务完全包给我一个人。那天我到了童装专柜,问一个正在忙碌的店员:“请问体育用品在哪里?”那个店员确实放下了手头的工作,耐心向我解释了一番:“往前直走,然后向右转,上楼梯,再左转!”上帝啊,他以为顾客是超级方向盘呢,左啊右的,难怪会有顾客不满意呢!

就这个问题,我又神秘调查了好几个专柜,仅有一次我在上午去咨询时,店员将我顺利带到了我要去的地方,其他四次,他们都只是左左右右地把我绕晕,让我自己去寻找。

我花了一天时间完成了这份调查分析报告。报告交上去以后,看得出百货公司的老总非常满意,他给了我整整5000美元的报酬!我觉得自己成立一家“职业顾客”调查公司的时机已经成熟了,决定找郝莲娜和我合作。听了我的“异想天开”,郝莲娜兴奋地拥抱着我说:“你的野心真大,我欣赏你!”

2009年5月,我们的公司顺利开张,虽然只有十几名“职业顾客”,但广告打出不久,业务就像“小山”般压来。我像当初自己看见的小广告那样,开始在网上“蛊惑人心”的招聘信息,聘请一些兼职的“职业顾客”来“享受美妙的免费时光”。

到2010年4月,我和郝莲娜一清算,我们竟然赚到了近34万美元(约200万人民币)的“家底”。看来,我们要把这白吃白喝白消费的生意继续做下去啦!