海上发射公司将发射三颗泛美卫星

2005年7月28日，海上发射公司（Sea Launch）宣布，已经与美国泛美卫星公司（PanAmSat）签署了发射3颗泛美通信卫星的相关协议。令业界关注的是，海上发射公司这次从泛美卫星公司获得的发射订单中，除了用Zenit 3SL火箭在海上发射Galaxy 16、GalaxY 18两颗卫星的合同外，还有一个用Zenit 3SLB火箭在陆地发射PAS 11卫星的合同，这将是该公司首次提供陆地商业发射服务，标志着2007年海上发射公司将使其国际商业发射服务从原先单一的海上发射扩展到海上、陆地发射服务都能提供的新领域。

两年内将发射两颗“银河”卫星

根据与泛美卫星公司签订的相关合同，海上发射公司将先后在2006年第二季度及2007年用Zenit 3SL火箭在太平洋赤道附近的“奥德赛”（Odyssey）海上发射平台上发射Galaxy 16及Galaxy 18两颗通信卫星。这将是海上发射公司为泛美卫星公司发射的第4颗和第5颗卫星。此前，从2000年至2003年，海上发射公司已成功发射PAS 9、Galaxy 3C及Galaxy 13/Horizons-1 3颗泛美卫星。

Galaxy 16和Galaxy 18卫星都采用美国劳拉空间系统公司（SS/Loral）1300系列卫星平台，发射重量均为4700公斤，卫星总功率10KW，在轨设计寿命各为15年，每颗卫星携带24个C波段及24个Ku波段转发器，未来将分别在99°W和123°W轨位上服役，为美国大陆、阿拉斯加、夏威夷、墨西哥和加拿大用户提供先进的有线电视、数据及通信服务。按照卫星购买合同，Galaxy 16及Galaxy 18卫星将在2006年和2007年分别完成在轨交付。

海上发射公司称，作为世界上一家最可靠的重型卫星商业发射服务商，凭借着发射地点在赤道的优势以及可靠的Zenit 3SL火箭，可以为客户提供将卫星以最直接及成本最有效的航线送入地球同步轨道的服务，这将使卫星入轨后具有较长的在轨寿命。据此，海上发射公司预期未来Galaxy 16和Galaxy 18卫星入轨后的在轨使用寿命分别可增加1年，即延长至16年。

2007年实施首次陆地商业发射

按照从7月12日起生效的合同，海上发射公司预定2007年第二季度末在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射一枚Zenit 3SLB火箭，将泛美卫星公司的PAS 11卫星送入地球同步转移轨道（GTO）。此前，泛美卫星公司已在今年4月与美国轨道科学公司（Orbital Sciences Corporation）签订了PAS 11卫星的购买合同。PAS 11卫星将采用Star -2型卫星平台，发射重量2500公斤，卫星总功率约4.5KW，携带18个Ku波段和16个C波段转发器，未来将在大西洋地区43°W的轨位上定点，为拉丁美洲地区提供DTH电视和通信等服务。

Zenit 3SLB火箭是在现有的Zenit 3SL火箭基础上，采用专门技术对系统进行最优化设计的新型运载火箭，其GTO运力为2000~3500公斤，适于发射中型商用同步卫星。而Zenit 3SL火箭GTO运力最大为6000公斤，主要用于发射重型卫星。海上发射公司表示，位于拜科努尔的Zenit 3SLB火箭的陆地发射系统，将能为国际市场上中型商用同步卫星提供可靠而有效的发射服务，同时也能用来发射高倾角、低轨道的重型有效载荷。该陆地发射系统是海上发射公司和俄罗斯空间国际服务公司（SIS）为了满足现今市场上发射中型商用同步卫星的需求而推出的一个协作项目。海上发射公司和SIS公司将共同对商业客户的发射任务进行管理，SIS公司还负责相关设备生产和发射服务在拜科努尔发射场的实施。

海上发射公司是1995年4月由美国、俄罗斯、乌克兰、挪威等国家的多家航天企业合资成立的一家国际发射服务商。SIS公司是由俄罗斯、乌克兰几家航天企业合资创立的国际航天服务公司，并得到俄罗斯联邦航天局的支持。