胡萝卜与西洋参 莫厚此薄彼

胡萝卜是营养丰富的家常蔬菜,营养学家对它的营养价值评价非常高。它所含的营养素中,以胡萝卜素最突出,还富含糖类、维生素B族、维生素C、食物纤维和多种无机盐。

胡萝卜素在体内分解为维生素A,维生素A具有维持正常生长、生殖、视觉和抗感染等许多生理功能。人体的某些组织(如角膜、小肠、气管上皮)的细胞膜表面的蛋白主要为糖蛋白,免疫球蛋白也是糖蛋白,糖蛋白的合成离不开维生素A,所以,维生素A与免疫功能相关。具体地说,维生素A与暗视力密切相关,与明视力和色觉也有关;儿童体内缺乏维生素A是患呼吸道疾病的一大诱因,缺乏维生素A容易患呼吸道和消化道感染;一旦得了感冒或腹泻,体内维生素A的水平又会进一步下降。维生素A缺乏还会降低人体的抗体反应,导致免疫功能下降。在众多蔬菜中,胡萝卜是农药最少且最易于补充维生素A的保健佳品。

研究发现,胡萝卜中的β-胡萝卜素能有效预防花粉过敏症、过敏性皮炎等过敏反应。专家通过给两组实验鼠对比喂养饲料,并用药物刺激实验鼠,使它们出现过敏反应,发现摄入适量β-胡萝卜素的实验鼠体内组胺的含量较少(组胺浓度越高,过敏反应越严重)。从喂养β-胡萝卜素的实验鼠脾脏中取出细胞培养并加以分析,发现β-胡萝卜素能调节细胞内的平衡,使实验鼠较难出现过敏反应。

另据研究,维生素A尚可用以治疗皮肤角化,并对某些癌有预防作用。美国麻省理工学院的科学家研究发现,每天吃胡萝卜对预防冠心病、肺癌、胃癌、前列腺癌和皮肤癌有一定的效果。

过量摄取维生素A会引起蓄积中毒;而从植物中经常摄取大量胡萝卜素,除了可引起胡萝卜素血症使皮肤暂时呈黄色(黄种人不易被察觉)外,并无其他症状,对人体健康无其他不良影响。有的人对胡萝卜素血症有顾虑,殊不知许多种蔬菜都含有胡萝卜素,尤其是广东人常吃的豆瓣菜中胡萝卜素的含量大致是胡萝卜的2倍,笔者未曾听说广东人害怕吃豆瓣菜。现在,上海等大城市的许多大饭店里也能吃到鲜嫩可口的豆瓣菜,被称为“广东菜”。

胡萝卜生吃清香可口,有的人就把胡萝卜像橘子那样生吃,但胡萝卜素是脂溶性物质,生吃吸收率低,故应加些油炒熟吃,或与动物食品一起烹调。西方人对胡萝卜很喜爱,许多菜肴中都加入一些。

前面说的都是胡萝卜。我不由想起一位大洋彼岸留学归来的朋友说起过的一段话,那里盛产西洋参,也叫花旗参,当地人对它似乎不很重视,主要是通过前去采购的东方人才知道一些西洋参的好处。当地也卖西洋参,但看不到广告宣传,如果谁作了广告,他们的权威机构――食品与药物管理局就会上门找麻烦。据说是认为西洋参与胡萝卜都是根茎类植物,科学家至今没有说出西洋参的特殊功效根据何在。这反映了东西方文化的差异吧。

作为一个东方人,听到西洋参和胡萝卜可以并列的说法,当然难以接受,并嗤之以鼻。不过再仔细想想,两者确实都是根茎类植物,虽然成分不同,对人体有益的一些东西却是不能相互替代的。两洋参所含的糖类营养素和胡萝卜素的量恐怕就远逊于胡萝卜,西洋参中肯定含有许多宝贵的物质,但被说得很“玄”,一般人根本说不清它的奥妙,特别是近年来被“炒”得火红、身价倍增,被切成薄片,装进精美的包装盒;而同样是从泥土中挖出的胡萝卜,虽已被科学家公认为保健佳品,却依然赤条条地堆在超市的货架,甚至一身泥巴,可怜巴巴地躺在集市贸易的地摊上,按公斤论价,这是“不公平”的。

讲究进补的人非常重视西洋参,这已成为不可改变的事实。不过,任何事物如形成了一股“热”,恐怕已是走向了极端。笔者姑且说一句奇话:经常吃一些胡萝卜进补如何?